Sir Vandeleur Molyneux Grayburn (28 de julio de 1881 - 21 de agosto de 1943) fue el director ejecutivo de la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai de 1930 a 1943. Fue el financiero más poderoso del Lejano Oriente en la década de 1930, [1] y tuvo un importante papel papel en el establecimiento del dólar de Hong Kong como moneda oficial de la colonia. Durante la ocupación japonesa de Hong Kong en la Segunda Guerra Mundial , Grayburn fue arrestado por proporcionar ayuda monetaria y logística a prisioneros militares y empleados bancarios retenidos como rehenes, encarcelados y luego fallecidos en la prisión de Stanley .
Grayburn nació el 28 de julio de 1881 en Inglaterra. [2] Su abuelo fue el reverendo William Grayburn, que sirvió en Dublín , Irlanda . Era el hijo menor de William Echlin Grayburn y Margaret Ellen Markham Grayburn con tres hermanos y tres hermanas. [2] [3] Fue educado en Jersey y en Denstone College en Staffordshire . [3] Al dejar la escuela se unió al banco de Leatham, Tew & Co en Goole . [4]
Se unió a la Corporación Bancaria de Hong Kong y Shanghai (HSBC) en 1900. Primero trabajó como asistente en la oficina de Londres y en 1904 fue trasladado al Lejano Oriente . [5] Tenía su sede en la oficina central de Hong Kong y sucursales en Singapur, Malasia e India. [4] En 1920 se convirtió en el jefe de contabilidad de la oficina central en Hong Kong [6] y más tarde fue nombrado subdirector adjunto y subdirector. [7] [8]
Durante su tiempo como subgerente fue designado para diversos cargos gubernamentales. Entre 1927 y 1928, el gobierno emitió cinco millones de dólares de Hong Kong en bonos para apoyar obras públicas en Hong Kong en virtud de la Ordenanza de Préstamos de Obras Públicas de 1927. Se creó una junta y Grayburn fue nombrado miembro bajo la presidencia de JH Kemp y CG Alabaster considerará la solicitud y asignará los bonos. [9] [10]
También fue nombrado juez de paz el 27 de mayo de 1927, [11] miembro del comité asesor del Cuerpo de Defensa Voluntario de Hong Kong de junio de 1928 a mayo de 1929 y miembro del tribunal de la Universidad de Hong Kong desde abril de 1930 . 12] [13]
VM Grayburn actuó como director general de HSBC en marzo de 1930, sucediendo al jubilado AC Hynes y fue nombrado oficialmente por la junta en julio. [6] Durante su mandato como director general, supervisó que el dólar de Hong Kong abandonara el patrón plata y se convirtiera en una unidad monetaria distinta.
En 1935, sólo China y Hong Kong seguían con el patrón plata, por lo que el tipo de cambio del dólar de Hong Kong disminuyó significativamente debido a la caída del precio internacional de la plata después de la Gran Depresión . El gobierno nombró a VM Grayburn y a varios comerciantes, banqueros y corredores locales para formar parte de un comité de investigación para obtener asesoramiento financiero. [14]
Aunque el comercio de Hong Kong se benefició poco después de la caída del dólar de Hong Kong, el tipo de cambio volvió a subir después de que la libra esterlina , el yen japonés y el dólar estadounidense se devaluaran significativamente después de ser retirados del patrón oro y el comercio de Hong Kong sufriera graves daños. [15]
La Ley de Compra de Plata de Estados Unidos de 1934 también creó una demanda intolerable sobre las monedas de plata de China y elevó el precio mundial de la plata. VM Grayburn fue nombrado miembro de la Comisión Económica para asesorar al gobernador William Peel sobre cuestiones monetarias en julio de 1934. El informe de la comisión de febrero de 1935 concluyó que el gobierno de Hong Kong no debería abandonar el patrón plata, ya que China, el mayor socio comercial de la colonia, seguía siendo en ello. [16]
El gobierno nacionalista chino anunció el abandono del patrón plata en noviembre de 1935 debido a la inestabilidad de la moneda. El gobierno de Hong Kong siguió los pasos de China poco después. La Ordenanza sobre billetes en dólares de 1935 fue aprobada por el Consejo Legislativo el 9 de noviembre. [15] [17] A pesar de las monedas y billetes emitidos por el gobierno de Hong Kong, los billetes emitidos por el HSBC y otros dos bancos británicos en Hong Kong también fueron reconocidos como moneda de curso legal en Hong Kong. [18] Según la Ordenanza del Fondo de Cambio de 1935, el HSBC tuvo que presentar sus tenencias de plata a cambio de los Certificados de Endeudamiento, como respaldo legal para todos los billetes. [19] En diciembre de 1935, el gobierno nombró a Grayburn miembro del Comité Asesor del Fondo de Cambio, para continuar asesorando al gobierno sobre cuestiones monetarias. [20] Por sus servicios para el establecimiento del dólar de Hong Kong como unidad monetaria, Grayburn fue nombrado caballero en mayo de 1937 en honor a la coronación de Jorge VI , lo que lo convirtió en el segundo director ejecutivo del HSBC en recibir el honor después de Sir Thomas Jackson, primer baronet . [4]
VM Grayburn también fue responsable de la construcción del nuevo edificio de la sede de HSBC en Central, Hong Kong . En 1930, cuando fue nombrado director general, ya vio que el edificio principal de 46 años era demasiado pequeño para el desarrollo del banco. [21]
El plan para un nuevo edificio de la sede se finalizó en 1931. La oficina se trasladó el 10 de octubre de 1933 y la construcción se llevó a cabo en el mismo lugar del antiguo edificio derribado. MV Grayburn era el jefe del plan, mientras que el jefe de contabilidad Arthur Morse era responsable del presupuesto. El nuevo edificio fue diseñado por el arquitecto GL Wilson de Palmer and Turner . [21] El nuevo edificio de 13 plantas, de 70 metros de altura, de estilo Art Déco y fachada de granito , se inauguró el 10 de octubre de 1935 y se convirtió en aquel momento en el edificio comercial más avanzado y notable del Lejano Oriente. También fue el primer edificio en Hong Kong con aire acondicionado instalado. [21] El nuevo edificio fue la sede de tercera generación del banco y permaneció durante los siguientes 46 años hasta que fue reemplazado por el actual en el mismo sitio en 1981.
Después del estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en julio de 1937 y la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el gobierno de Hong Kong creó el Comité de Impuestos para recaudar nuevos impuestos en preparación para la guerra. [22] El comité, del que formaba parte VM Grayurn, concluyó que un impuesto sobre la renta sería el mejor nuevo impuesto a introducir, pero mantuvo reservas sobre la legitimidad del impuesto. Posteriormente, el Consejo Legislativo aprobó el proyecto de ley sobre el impuesto sobre la renta a pesar de la fuerte oposición de los miembros no oficiales y de la comunidad empresarial. [22]
Mientras era director general del HSBC, Grayburn ayudó a fundar el China Fleet Club y donó 25.000 dólares para la construcción de la nueva sede del club en nombre del banco. [23] También ayudó al Royal Hong Kong Yacht Club a mudarse de North Point a Kellett Island , donde se encuentra hoy el club. [24] Fue presidente de la junta directiva del Matilda Memorial & War Hospital y creó un fondo de 500.000 dólares para el hospital. [25]
Fue nombrado miembro no oficial del Consejo Ejecutivo en julio de 1941. Ocupó el cargo hasta la caída de Hong Kong ante el ejército japonés en diciembre. Antes de la ocupación de Hong Kong, VM Grayburn ya había nombrado a Arthur Morse para la oficina de Londres y había transferido los activos del Banco a Londres con el apoyo del gobierno británico. [26] El banco también tenía una gran cantidad de reservas en dólares estadounidenses en los Estados Unidos para evitar que sus activos fueran congelados si la oficina de Hong Kong caía en manos japonesas. [27] En 1941, el gobierno británico nombró a Morse como director general interino y presidente [28] [29] y ordenó a todas las sucursales de HSBC que siguieran las órdenes de Londres. El 12 de diciembre de 1941, el gobernador de Hong Kong, Mark Young, anunció que Londres reemplazaría a Hong Kong como sede del banco. El gobierno de Hong Kong se rindió a Japón el día de Navidad de 1941.
Después de la rendición del gobierno de Hong Kong, JJ Paterson , el presidente del HSBC, VM Grayburn y su sucesor DC Edmondston y otros británicos en Hong Kong quedaron en manos del ejército japonés. Grayburn y su esposa fueron enviados a un hotel en Central y él se vio obligado a ayudar al banco japonés Yokohama Specie Bank a hacerse cargo del HSBC. [30]
El ejército japonés se apoderó del edificio principal del banco como sede del gobierno militar japonés y adquirió una gran cantidad de billetes sin firmar de la reserva del banco. VM Grayburn se vio obligado a firmar y emitir la moneda. Aunque el gobierno británico había declarado inválidos los billetes del HSBC emitidos por el gobierno japonés y había revelado sus números de serie a través de la radio del gobierno chino, esos billetes todavía se utilizaban ampliamente en Hong Kong y las regiones vecinas. Durante la ocupación japonesa, el HSBC emitió un total estimado de 119 millones de dólares de Hong Kong. [31]
VM Grayburn se unió a las actividades de resistencia asociadas con el Grupo de Ayuda del Ejército Británico (BAAG), una organización paramilitar con sede en el sur de China formada principalmente por británicos que escaparon de Hong Kong con el objetivo de ayudar a los prisioneros de guerra a escapar de los campos de prisioneros de guerra del ejército japonés . Dos asistentes de Grayburn, TJJ Fenwick y JAD Morrison escaparon con éxito de Hong Kong con la ayuda de la BAAG. [32] Sin embargo, Grayburn decidió quedarse con su esposa y ayudó a la BAAG proporcionándole información en Hong Kong. [33]
Para ayudar a los civiles británicos en el campo de internamiento de Stanley , Grayburn ayudó a recaudar dinero para que pudieran comprar raciones adicionales en los comedores oficiales y en el mercado negro. Grayburn le pidió al Dr. Harry Talbot que pasara dinero en efectivo de contrabando al campo cuando lo enviaron desde Stanley para recibir tratamiento en el Hospital Francés, pero fue capturado por el Kempeitai . [1] Grayburn y su asistente Edward Streatfield fueron a la Oficina de Asuntos Exteriores y confesaron que él era responsable de las operaciones de contrabando y recaudación de dinero. [33] Grayburn y Streatfield fueron arrestados dos semanas después, el 17 de abril de 1943, y llevados a la Gendarmería de Happy Valley. Grayburn fue sentenciado a cien días o tres meses en la prisión de Stanley . [1]
Durante la primera mitad de su condena gozó de buena salud. A partir del 16 de agosto de 1943 se quejó de fiebre leve y pérdida de apetito. Su estado empeoró y fue enviado al hospital de la prisión el 18 de agosto. Khader Bux, un guardián indio que actuaba como médico, solicitó cuatro veces a las autoridades japonesas un médico, pero no le enviaron ninguno. El Dr. Harry Talbot, que también fue enviado a la misma prisión, diagnosticó fiebre alta y deliraba levemente el 20 de agosto. Aunque Bux logró que le pasaran de contrabando algunas tabletas de sulfonamida para el paciente, Grayburn ya estaba en coma el 21 de agosto. [34] Murió alrededor de las 7.30 pm del sábado 21 de agosto a la edad de 62 años. Fue enterrado en el actual cementerio militar de Stanley . Streatfield escribió sobre la muerte de Grayburn:
En ningún momento había sido atendido por un médico japonés. No había duda alguna del gran arrepentimiento de la mayoría de los guardias indios y varios de ellos expresaron su resentimiento por la actitud de los japoneses al no brindarle ayuda médica calificada. El 'MO', en particular, había hecho todo lo que su limitado poder y capacidad le permitían hacer. [35]
La causa de la muerte de VM Grayburn fue controvertida. El 15 de septiembre de 1943, la Oficina Colonial escribió al HSBC de Londres con la noticia de la muerte y, basándose en informes de la Cruz Roja, calificó la causa como " avitaminosis ", [36] mientras que Emily Hahn , periodista estadounidense y también amiga de Grayburn dijo que había oído a los gendarmes decir "con asombrosa franqueza que había muerto de beriberi ". [1] Hubo un examen médico cuando su cuerpo fue devuelto al campamento Stanley, pero los médicos se negaron a llegar a un veredicto debido al avanzado estado de descomposición. [37] El Dr. Talbot, el último médico que lo vio antes de su muerte, dijo en el juicio por crímenes de guerra que Grayburn murió de septicemia ya que no se le administraron medicamentos de sulfonamida (antibacterianos) que podrían haberlo salvado. [34] El juicio por crímenes de guerra en 1947 encontró al Dr. Saito Chuichi, el médico de la prisión de Stanley, culpable de la muerte de Grayburn y Saito fue sentenciado a ocho años de prisión. [38]
Antes de la muerte de Grayburn, el Consejo Privado había emitido una Orden en Consejo para nombrar a Arthur Morse como director oficial el 13 de enero de 1943. [27]
VM Grayburn tuvo tres matrimonios. Se casó con Ruth Danvers Higgs en la Catedral de San Andrés, Singapur, el 12 de abril de 1917. [39] Después de la muerte de su primera esposa, se casó con Minnie Doris Robson y tuvo un hijo y una hija, John Robson y Elizabeth. El matrimonio duró hasta 1939 cuando se divorciaron. Grayburn luego se casó con su tercera esposa, Muriel Mary Mellor, hija de CB Mellor de Chester . [ ¿cuando? ] [2] Muriel Mary Grayburn también fue enviada al campo de internamiento de Stanley cuando su esposo fue enviado a la prisión de Stanley. Sobrevivió a la ocupación japonesa. [ cita necesaria ]
Grayburn era un entusiasta de los deportes y jugaba golf, tenis, carreras y rugby. [2] [4] Fue un rugger central de tres cuartos para Shanghai y el partido Interport contra Tientsin en 1907 y figuró en partidos entre clubes en Hong Kong en 1912 y 1913. [4]
Sus opiniones raciales eran producto de su clase y época. En una carta de 1937, afirmó que los trabajadores británicos de HSBC no deberían casarse con no británicos, y que "los extranjeros, los nativos y los mestizos son definitivamente un tabú". [40] Algunos también dijeron que había dicho que el Matilda Memorial & War Hospital fue construido para blancos sólo cuando él era el presidente de la junta del hospital. [41]
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