Los Rio Grande Valley Vipers son un equipo de baloncesto profesional estadounidense de la NBA G League con sede en Edinburg, Texas , y están afiliados a los Houston Rockets . Los Vipers juegan sus partidos como local en el Bert Ogden Arena . Los Vipers han ganado cuatro títulos de liga en 2010, 2013, 2019 y 2022, la mayor cantidad para cualquier club en la historia de la liga, y también han logrado la mayor cantidad de series de campeonato en la historia de la liga, habiendo llegado siete veces a la final. También son el primer campeón que todavía juega en su ciudad original junto con uno de los tres únicos equipos (los otros son los Iowa Wolves y los Indiana Mad Ants ) que han jugado en todas las temporadas de la liga desde 2007. Los Vipers firmaron un acuerdo de afiliación de asociación única con los Houston Rockets durante la temporada 2009-10. Anteriormente, estuvieron afiliados a los Cleveland Cavaliers para la temporada 2007-08 y a los New Orleans Hornets de 2007 a 2009.
A finales de enero de 2007, durante la temporada 2006-07, la D-League anunció una expansión a Hidalgo, Texas . [3] Meses después, el equipo fue bautizado como "Rio Grande Valley Vipers", convirtiéndose en el decimocuarto equipo en la historia de la liga, y jugarían en el Dodge Arena . Los Vipers jugaron su primer partido como franquicia el 23 de noviembre de 2007, donde vencieron a los Austin Toros 104-97 frente a más de 5.000 fanáticos en casa. [4] En su temporada de debut, terminaron con un récord de 21-29, sin clasificarse para los playoffs. En marzo de 2008, cuatro juegos antes de que terminara la temporada, el entrenador en jefe inaugural Bob Hoffman anunció su renuncia, ya que decidió buscar un trabajo de entrenador en el baloncesto universitario. [5]
La temporada siguiente, terminaron con el mismo récord, sin poder avanzar a los playoffs por segundo año consecutivo. En 2009, los Vipers y los Houston Rockets entraron en una asociación de afiliación única en la que los Rockets controlaban las operaciones de baloncesto del equipo, mientras que los asuntos comerciales serían manejados por el propietario Alonzo Cantu. [6] El 18 de agosto de 2009, los Rockets despidieron a Clay Moser como entrenador y nombraron a Chris Finch como entrenador el 29 de septiembre . [7] [8] El resultado pagó dividendos inmediatos en la temporada 2009-10, ya que los Vipers disfrutaron de su temporada más exitosa. Liderados por el MVP de la liga Mike Harris y entrenador del año en Chris Finch, los Vipers tuvieron un récord de 34-16 para liderar la Conferencia Oeste y ganaron el primer puesto de la franquicia en los playoffs. En los playoffs, los Vipers vencieron a los Reno Bighorns y Austin Toros en tres juegos cada uno para llegar a las finales de la D League. Luego se enfrentaron a los Tulsa 66ers en las Finales. Ganaron el Juego 1 el 25 de abril por un marcador de 124-107 en Tulsa antes de regresar a casa para el Juego 2 el 27 de abril, que tuvo una asistencia de 6,198 para verlos en la Arena, la mayor cantidad para ver un juego de los Vipers en su historia. Harris lideró a todos los anotadores con 26 puntos, pero se redujo a la bocina que resultó en un intento de tres puntos de Craig Winder que entró para proporcionar una victoria de 94-91 para ganar el primer campeonato en la historia del equipo, que también fue el primer campeonato para la región desde los Edinburg Roadrunners en 2004. [9] [10] [11] Los Vipers llegaron a las Finales de la D League de 2011, perdiendo ante los Iowa Wolves . El 14 de julio de 2011, Finch fue contratado como entrenador asistente de los Houston Rockets . [12] El gerente general de los Rockets, Daryl Morey, se acercó a Nick Nurse (entrenador de los Energy) para que entrenara al equipo, y Nurse, intrigado por los análisis que indicaban que los Vipers y los Rockets estaban "en la vanguardia... de Moneyball, de los análisis", pronto aceptó el puesto de entrenador en RGV. En sus dos temporadas como entrenador, los Vipers liderarían la liga en intentos de tiros de tres puntos. [13]
En la temporada 2012-13, los Vipers tuvieron un récord de 35-15 tras una racha de 10 victorias consecutivas para cerrar la temporada, y fue el segundo mejor entre todos los equipos de la D-League. En la postemporada, vencieron a los Maine Red Claws y a los Tulsa 66ers en barridas de dos juegos para llegar a la final por tercera vez en cuatro temporadas. Los Vipers se enfrentaron a los Santa Cruz Warriors , haciéndolo en una barrida de dos juegos que les permitió ganar el Juego 1 112-102 el 25 de abril antes de ganar en casa 102-91 el 27 de abril para ganar su segundo título de liga mientras también se convertían en el segundo equipo (y primero desde los playoffs 2008-09 ) en la era del mejor de tres en terminar invicto en la postemporada de la D-League. [14] Andrew Goudelock ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga de Desarrollo de la NBA y fue convocado por Los Angeles Lakers . Después de que terminó la temporada, Nurse se fue a un puesto de entrenador asistente con los Toronto Raptors . En noviembre de ese año, los Vipers anunciaron a Gianluca Pascucci como gerente general y a Nevada Smith como el nuevo entrenador en jefe. [15] [16] [17] Los equipos de Smith recibieron atención por su ritmo rápido y tiros eclécticos desde la línea de tres puntos, continuando una tendencia establecida en 2009 (bajo el entrenador anterior Chris Finch) donde los Vipers superaron a su contraparte de la NBA en los Houston Rockets cada vez, mientras que disparaban a una tasa de tres puntos más alta que todos menos una vez de 2009 a 2014); esto reflejó la visión del gerente general de los Rockets, Daryl Morey, al ver a los Vipers como un laboratorio de posibles estrategias para crecer en la NBA. [18] El equipo 2013-14 comenzó con una racha positiva, ganando sus primeros 9 juegos de la temporada; Las 10 victorias de la temporada anterior combinadas con las nueve de esta temporada dieron como resultado una racha de 19 victorias consecutivas, la racha más larga en la historia de la temporada regular de la D-League. Si bien los Vipers terminaron con un récord de 30-20 y ocuparon el quinto lugar entre todos los equipos, lanzaron la friolera de 2268 tiros de tres puntos, lo que promedió 45 tiros por partido. [19]
El 26 de febrero de 2015, los Vipers comenzaron la construcción de un nuevo estadio en Edinburg llamado Bert Ogden Arena , cuya finalización estaba prevista originalmente para octubre de 2016. Según se informa, el estadio fue diseñado inicialmente para albergar 8.500 asientos, además de ser un lugar utilizado para el entretenimiento. Los Vipers servirían como inquilino principal y operador (con la ciudad de Edinburg actuando como propietario del estadio), completo con un jumbotrón de 40 por 20 pies , el más grande de la liga. El estadio fue financiado a mitad de camino por impuestos a las ventas para ir con financiación privada que resultó en un costo inicial estimado de $ 68 millones. [20] El 18 de agosto de ese año, los Vipers nombraron a Matt Brase como su nuevo entrenador en jefe. [21]
Después de algunos retrasos, se anunció que el nuevo estadio tendría una gran inauguración en junio de 2018, y los Vipers comenzaron a jugar en el estadio para la temporada 2018-19 , con un costo final de $88 millones. La temporada 2017-18 fue la undécima y última temporada para el equipo en su estadio original (originalmente conocido como Dodge Arena antes de cambiar su nombre a State Farm Arena), y fueron el inquilino más antiguo en jugar en el lugar. [22] El 12 de abril de 2019, los Vipers ganaron su tercer campeonato en una victoria por 129-112 en el tercer juego contra los Long Island Nets , después de haber repuntado de una derrota en el primer juego para ganar dos seguidos, con Isaiah Hartenstein anotando 30 puntos en el juego decisivo para llevar a los Vipers a la victoria. [23] [24]
Los Vipers han visto a dos de sus entrenadores convertirse en entrenadores principales en la NBA, Nick Nurse y Chris Finch, siendo el primero el primer entrenador en llevar a un equipo de la NBA y la NBA G-League a campeonatos. [25] El 1 de octubre de 2019, el entrenador asistente Mahmoud Abdelfattah fue ascendido a entrenador principal después de que Joseph Blair se fuera para un trabajo de asistente con los Philadelphia 76ers ; Abdelfattah se convirtió en el primer entrenador principal palestino y musulmán en la historia de la NBA / NBA G League. Travis Stockbridge fue nombrado gerente general, convirtiéndose en el gerente general más joven en la historia de la NBA G League a la edad de 25 años. [26] [27]
En la temporada 2021-22, los Vipers se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la liga en arrasar en los tres premios principales de la G League: el Premio al Entrenador del Año de la NBA G League para Mahmoud Abdelfattah (apenas el segundo entrenador de los Vipers en ganar el premio), el Premio al Jugador Más Valioso de la NBA G League para Trevelin Queen (el tercer Viper en ganar el premio) y el Premio al Ejecutivo del Equipo del Año de la NBA G League para el gerente general Travis Stockbridge (el segundo ejecutivo de los Vipers en ganar el premio). [28] [29] Llegaron a la postemporada por décima vez en sus quince temporadas de historia, convirtiéndose en el cuarto equipo en la historia de la liga en llegar a la postemporada diez veces; llegaron a las Finales de la NBA G League por sexta vez, haciéndolo con victorias sobre los Texas Legends en la Semifinal de Conferencia y los Agua Caliente Clippers en la Final de Conferencia. El 12 de abril, ganaron 145-128 en el Juego 1; Los puntos anotados por los Vipers fueron un récord en las Finales de la NBA G League, y los 44 puntos anotados por Trevelin Queen son la segunda mayor cantidad en la historia de las finales. Daishen Nix (31 puntos, 12 rebotes, 11 asistencias) y Anthony Lamb (10 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias) registraron triples-dobles cada uno, lo que es la primera ocasión de un triple-doble desde 2013 y el primer juego de las Finales de la G League en contar con dos triples-dobles. [30] El 14 de abril, derrotaron a los Blue Coats 131-114 para ganar su cuarto título. [31] [32] [33] [34]
El 12 de febrero de 2023 alcanzaron el 3er lugar de la Copa Intercontinental FIBA 2023 .
