El río Maule o Río Maule ( mapudungun : lluvioso ) es uno de los ríos más importantes de Chile . Está indisolublemente ligado a la época prehispánica ( inca ) del país, la conquista del país, el período colonial , las guerras de Independencia , la historia moderna , la agricultura ( vino , cultivos tradicionales), la cultura ( literatura , poesía , folclore ), la religión, la economía y la política. El río Maule marcó los límites meridionales del Imperio Inca. Muchos hombres y mujeres famosos de la historia de Chile han nacido en la Región [1] [2] que lleva el nombre del río. El río también ha prestado su nombre a una de las regiones vitivinícolas del país (también conocidas como denominaciones de origen ), el Valle del Maule , una subregión del Valle Central .
El río tiene una longitud de 240 km y su cuenca abarca alrededor de 20.600 km2 . El treinta por ciento de la cuenca se ubica en la cordillera de los Andes . Nace en la Laguna del Maule en la Provincia de Talca , a una altitud de 2.200 mt en las proximidades de la frontera con Argentina . Desde ese punto el río fluye hacia el oeste y pronto se une en su margen izquierda con uno de sus principales afluentes , el río Melado , que nace en la Laguna Dial, en la Provincia de Linares . Más adelante, y siempre en su curso superior, al Maule se unen, esta vez en su margen derecha, los ríos Colorado, Claro, Puelche y Cipreses.
Antes de llegar al valle central , el Maule se represa en el lago del embalse Colbún que alimenta la central hidroeléctrica del mismo nombre.
Más adelante, al Maule se unen el Claro (otro río llamado Claro) y el Loncomilla . Este último fluye desde el sur y recibe varios afluentes: el Putagán , el sistema Achibueno - Ancoa , el Perquilauquén , el Purapel y el Cauquenes .
En su curso inferior, el río recibe sólo un modesto afluente , el Estero de los Puercos y, luego de recorrer casi 250 kilómetros, el Maule desemboca en el océano Pacífico , al norte de la ciudad de Constitución .
La cuenca del río Maule contiene una importante cantidad de flora y fauna de Chile . [3] Históricamente, la palma chilena , Jubaea chilensis , estuvo presente en la cuenca del río Maule; [4] sin embargo, debido a la expansión de la población humana en esta región, este árbol en peligro de extinción tiene un rango más restringido que aún incluye parte de la porción norte de la Región del Maule. [5]
El Maule ha sido considerado como el río literario por excelencia de Chile . Es asombrosa la cantidad de poetas , escritores, historiadores, oradores , dramaturgos , periodistas, compositores y músicos populares que han nacido o se han establecido en la Región del Maule , a la que el "río de las nieblas" ha dado su nombre. [1] Muchos cuentos latinoamericanos han tenido al río como fondo o protagonista principal. Varias antologías, diccionarios de autor y ensayos han dado vívidos relatos de la vasta riqueza cultural de la región en torno al río Maule. [6] [7]
35°19′00″S 72°24′30″O / 35.31667, -72.40833