El río Helmand ( en pastún / darí : هیرمند/هلمند ; en griego antiguo : Ἐτύμανδρος, Etýmandros ; en latín : Erymandrus ), también escrito Helmend , o Helmund , Hirmand , es el río más largo de Afganistán y la cuenca hidrográfica principal de la cuenca endorreica del Sistán . [1] Se origina en la cordillera Sanglakh de las montañas del Hindu Kush en la parte noreste de la provincia de Maidan Wardak , donde está separado de la cuenca del río Kabul por el paso de Unai . El Helmand desemboca en el lago Hamun en la frontera de Afganistán e Irán .
El nombre proviene del avéstico Haētumant , que literalmente significa "presado, que tiene una presa", y que se refería al río Helmand y las áreas irrigadas a su alrededor. [2] La palabra Haetumant es cognada con el sánscrito Setumatī, que significa "uno que tiene una presa". [3] [4]
El río Helmand se extiende a lo largo de 1150 km (710 mi). Nace en la parte noreste de la provincia de Maidan Wardak en las montañas del Hindu Kush , a unos 40 km [5] al oeste de Kabul ( 34°34′N 68°33′E / 34.567, -68.550 ), y fluye hacia el suroeste a través de la provincia de Daykundi y la provincia de Uruzgan . Después de pasar por la ciudad de Lashkargah en la provincia de Helmand , ingresa al desierto de Dasht-e Margo y luego fluye hacia las marismas de Sistán y la región del lago Hamun-i-Helmand alrededor de Zabol en la frontera afgano-iraní ( 31°9′N 61°33′E / 31.150, -61.550 ). Algunos ríos más pequeños, como el Tarnak y el Arghandab, desembocan en Helmand. [6]
Este río, administrado por la Autoridad del Valle de Helmand y Arghandab , se utiliza ampliamente para riego, aunque la acumulación de sales minerales ha disminuido su utilidad para regar los cultivos. En gran parte de su recorrido, el Helmand está libre de sal. [7] Sus aguas son esenciales para los agricultores de Afganistán, pero desembocan en el lago Hamun y también son importantes para los agricultores de la provincia de Sistán y Baluchistán, en el sureste de Irán .
Varias represas hidroeléctricas han creado embalses artificiales en algunos ríos de Afganistán, incluida la represa Kajaki en el río Helmand. El principal afluente del río Helmand, el río Arghandab (confluencia en 31°27′N 64°23′E / 31.450, 64.383 ), también tiene una represa importante , al norte de Kandahar .
La región del valle de Helmand se menciona por su nombre en el Avesta ( Fargard 1:13) como la tierra aria de Haetumant , uno de los primeros centros de la fe zoroástrica en áreas que ahora son Afganistán . Sin embargo, a fines del primer milenio a. C. y principios del primer milenio d. C., la preponderancia de comunidades de hindúes y budistas en los valles de Helmand y Kabul llevó a los partos a referirse a ella como India. [8] [9] [10] [11] De 1758 a 1842, Helmand formó las fronteras septentrionales del Kanato Brahui de Kalat . [12]
