El término valles interandinos se refiere a aquellos valles ubicados en la cordillera de los Andes .
Los valles interandinos comprenden la mayor parte de las zonas de elevación media de la sierra del Perú , los valles de Bolivia y la región de Cuyo de Argentina .
En Colombia los principales valles interandinos están formados por el río Magdalena y su afluente, el río Cauca .
La accidentada topografía de los Andes centrales crea los valles cálidos y secos que caracterizan a los valles. Generalmente se encuentran entre los 1.200 y los 3.500 metros sobre el nivel del mar (msnm) o entre 4.000 y 13.000 pies sobre el nivel del mar. Gran parte del área presenta laderas empinadas y cañones profundos, incluido el cañón más profundo del mundo, el Cañón del Colca .
La mayoría de las ciudades y pueblos principales de los valles se encuentran en valles más amplios y abiertos con extensas llanuras creadas por antiguos lagos o llanuras de inundación que son más propicias para la agricultura que las laderas altamente erosionables.
Al sur y al oeste se encuentran los duros y gélidos desiertos, las salinas y los pastizales alpinos del altiplano . Al norte y al este se encuentran los exuberantes, húmedos y densos bosques nubosos o " yungas " de la cordillera frontal, las laderas y las estribaciones de los Andes. Las crestas, los picos y las mesetas más altas, dominadas por pastizales de puna alpina de gran altitud , bosques de Polylepis o picos nevados, separan los valles de estas dos ecorregiones. [1] [2]
Los valles se caracterizan por veranos suaves y húmedos e inviernos frescos y secos. La distribución de las estaciones varía según la latitud . Generalmente, la mayor parte de las precipitaciones se producen durante el verano, de diciembre a marzo. Estas estaciones lluviosas pueden ser frescas y húmedas durante períodos prolongados, aunque pueden ser bastante cálidas durante los períodos secos. Las estaciones secas son sustancialmente más frías; estos inviernos secos ("el invierno") duran de abril a agosto. Cualquier precipitación que se produzca suele caer en forma de nieve en las elevaciones superiores, aunque la nieve es extremadamente rara por debajo de los 10.000 pies sobre el nivel del mar (3400 m.s.n.m. ). Las épocas más cálidas del año son los meses de transición de septiembre a noviembre.
El Fondo Mundial para la Naturaleza identifica varias ecorregiones distintas de bosque seco tropical en los valles interandinos:
La vegetación suele ser escasa o caducifolia, como resultado de la larga estación seca. La mayor parte de la vegetación nativa ha sido reemplazada por la agricultura o por especies exóticas invasoras que aún se utilizan ampliamente, como Eucalyptus spp. , Phragmites spp. y Pinus radiata. Entre las plantas endémicas más notables se encuentran Schinus molle y varias especies de cactus, aunque algunas de ellas también pueden no ser nativas.
La mayoría de la población humana de los Andes centrales, incluidas la mayoría de las ciudades importantes, los pueblos grandes y la agricultura, se encuentra en estos valles. [3]
Gran parte de la tierra está dedicada a la agricultura, y los valles tienden a ser los graneros de sus departamentos o países . Un período más largo sin heladas y un clima generalmente más cálido hacen que los valles sean más propicios que el altiplano más alto y frío para muchos cultivos. Además, muchos valles presentan amplias llanuras creadas por llanuras de inundación de ríos o antiguos lechos de lagos, que son más útiles que el terreno más empinado y formidable de las yungas. Y el clima más seco admite menos parásitos y enfermedades que las yungas o las regiones tropicales.
De particular importancia son la producción de papas y maíz . En las zonas más altas, oca y otros tubérculos, así como quinua , trigo , cebada y otros cereales. En las zonas más bajas, también se producen maní , uvas y numerosas variedades de frutas y verduras.
Argentina:
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Colombia
Perú: