Val-Jalbert es una ciudad fantasma en la región de Saguenay-Lac-Saint-Jean de Quebec , Canadá . Se encuentra a 8 km (5 millas) al noroeste de la ciudad de Chambord .
El pueblo fue fundado en 1901 y pronto tuvo éxito con la fábrica de celulosa creada por Damase Jalbert al pie de las cataratas de Ouiatchouan. Sin embargo, el éxito fue fugaz ya que el cierre abrupto del molino en 1927 provocó el abandono de todo el pueblo.
Se convirtió en parque en 1960. Con más de 70 edificios originales abandonados, Val-Jalbert ha sido descrita como la ciudad fantasma mejor conservada de Canadá. [1]
El pueblo fue fundado por Damase Jalbert (1842-1904), quien en 1901 también creó la Ouiatchouan Pulp Company; ese mismo año el pueblo recibió por primera vez el nombre de Saint-Georges-de-Ouiatchouan, en honor al río que lo atraviesa. Más tarde, en 1913, la Chicoutimi Pulp Company le cambió el nombre a Val-Jalbert en honor a su fundador.
Situada entre los límites de los municipios de Chambord y Roberval , Val-Jalbert fue fundada en 1901 cuando Damase Jalbert de Lac-Bouchette construyó una fábrica de celulosa y papel para satisfacer la creciente demanda de papel de periódico en Gran Bretaña y Estados Unidos . La ubicación era ideal, ya que la energía necesaria para el funcionamiento de la maquinaria podía ser producida por dos cascadas en el río Ouiatchouan, de 72 (236') y 35 metros (115') de altura respectivamente.
Tras la muerte de Jalbert en abril de 1904, la empresa fue comprada por inversores estadounidenses. La Ouiatchouan Falls Paper Company sentó las bases de la planificación urbana en la nueva comunidad, con cuatro tipos de viviendas para los trabajadores. La comunidad planificada separó las viviendas para trabajadores ubicadas en la zona alta de las funciones comerciales principales, ubicadas cuesta abajo. La empresa también construyó infraestructura de última generación en la comunidad remota, incluyendo electricidad, alcantarillado, obras de agua y servicio telefónico. [2] [3]
La empresa fue vendida en 1909 a Chicoutimi Pulp Company de Julien-Édouard-Alfred Dubuc, quien continuó el desarrollo planificado de la comunidad.
Casi diez años después, la gripe española causó estragos entre su pequeña población.
En 1927, Quebec Pulp and Paper Mills Ltd., propietaria de la planta sólo durante un año, cesó todas las actividades debido a la menor demanda de pasta mecánica no transformada. Con la esperanza de que el mercado se revirtiera, muchos trabajadores desempleados permanecieron en la ciudad hasta 1929, cuando la empresa ordenó tapiar todas las casas. El sacerdote local Joseph-Edmond Tremblay y las monjas de Chicoutimi que llegaron a Val-Jalbert en 1915 para enseñar en la escuela local, abandonaron definitivamente la comunidad el 15 de septiembre de 1929. [3]
La empresa quebró en 1949 y el gobierno de Quebec obtuvo la propiedad de los terrenos, los edificios y las fuerzas hidráulicas de la antigua aldea. [4]
El sitio fue desarrollado por primera vez, abierto al público en la década de 1960 por la oficina de turismo y fue transferido a la agencia de parques SEPAQ con miras a desarrollar todo el potencial del pueblo en 1987. [2]
En 1996, el Ministerio de Cultura y Comunicaciones de Quebec designó el pueblo como sitio patrimonial y lo clasificó como tal. [2] El sitio ahora pertenece al municipio de Chambord.
En la década de 2000, el sitio controlado fue transferido al municipio regional del condado de Domaine-du-Roy . La nueva administración solicitó y recibió un subsidio de 17 millones de dólares por parte de los gobiernos federal y de Quebec en 2009 para reformar las instalaciones con el fin de aumentar el patrocinio anual. [5]
En octubre de 2009, la "Sociedad Comunitaria de Energía de Lac St-Jean" anunció planes para construir una planta hidroeléctrica de 18,3 megavatios cerca del molino histórico y construir una presa aguas arriba de las cataratas de Ouiatchouan. La "Oficina de Audiencias Públicas Ambientales" (BAPE) escuchó las preocupaciones de los ciudadanos de Roberval y sus alrededores durante los meses de marzo y abril de 2012. El 75% de las intervenciones presentadas se opusieron al proyecto de la presa. El 13 de julio de 2012 el BAPE entregó informe favorable al promotor.
El pueblo histórico de Val-Jalbert es la segunda atracción turística más visitada de la región del lago St-Jean después del zoológico de St-Félicien. La mayoría de turistas van a Val-Jalbert para ver su cascada. El desarrollador tenía la intención de proporcionar un flujo estético de 7 m 3 (250 pies cúbicos) por segundo durante las horas de funcionamiento diurnas, que es la mitad de la tasa promedio a la que están acostumbrados los turistas de verano. Por la noche y durante los seis meses de invierno, el promotor se ofreció a garantizar un mero caudal ecológico de 0,3 m 3 (11 pies cúbicos) por segundo, lo que equivale a un depósito de agua caliente sanitaria estándar.
En septiembre de 2012, la Coalición para la Salvaguardia de Ouiatchouan Val-Jalbert (CSOV) y la Fundación Rivières cuestionaron los méritos del proyecto e intentaron preservar el río Ouiatchouan y sus cascadas. El 5 de diciembre de 2012, el Consejo de Ministros de Quebec adoptó el decreto que autoriza la construcción de la central hidroeléctrica y de la presa de Val-Jalbert. A principios de 2013, una encuesta realizada por una empresa independiente encontró que el 53% de la población de Lac St-Jean se oponía al proyecto de la presa. El 5 de febrero de 2013, Martine Ouellet , ministra de Recursos Naturales, puso fin al controvertido programa de pequeñas centrales hidroeléctricas, a excepción del proyecto Val-Jalbert, lo que provocó gran consternación entre la oposición. [ se necesita aclaración ] Dos días después, el 7 de febrero de 2013, el Ministerio de Desarrollo Sostenible, Medio Ambiente, Vida Silvestre y Parques de Quebec emitió el certificado de autorización que permitía al promotor realizar los trabajos preliminares.
El 11 de febrero de 2013 se inició el inicio de la construcción de la central con la llegada de maquinaria y trabajadores al lugar. Una encuesta realizada por Léger Marketing los días 15 y 16 de febrero de 2013 reveló que el 51% de los encuestados se oponía al proyecto y el 40% lo apoyaba. [6] Además, el 61% de los encuestados quería terminar o suspender la construcción. [6]
El 16 de febrero, los innu de la comunidad Masteuiatsh nunca fueron consultados mediante referéndum y presentaron una petición firmada por casi una cuarta parte de la población de Masteuiatsh, obligando al actual Consejo de la Banda (que es accionista del 45% del proyecto) a celebrar elecciones anticipadas el 27 de mayo. , 2013. El 8 de abril de 2013, cinco miembros del Frente para la Liberación de Ouiatchouan se atrincheraron dentro de dos cabinas elevadas que sirven como ascensor para que los turistas accedan a la cima de las cataratas. Todos fueron detenidos por la policía el mismo día.
48°26′40.7″N 72°9′51.7″O / 48.444639°N 72.164361°W / 48.444639; -72.164361