Vaitupu es el atolón más grande de la nación de Tuvalu . [1] Está ubicado a 7,48 grados sur y 178,83 grados este. Hay 1.061 personas (censo de 2017) [2] que viven en 5,6 kilómetros cuadrados (2,2 millas cuadradas) y el pueblo principal es Asau .
Se desconoce la fecha exacta del primer asentamiento de Vaitupu . Según la historia oral , el fundador de la comunidad de Vaitupu fue un samoano llamado Telematua, que llegó en el siglo XVI o XVII. [3] : 78 Sin embargo, es posible que los tonganos hayan llegado por primera vez al atolón a mediados del siglo XIII. Vaitupu ha mantenido contactos con Tonga a lo largo de su historia, tanto pacíficos ( alianzas a través del matrimonio ) como hostiles (visitas de buscadores de esclavos tonganos ). Vaitupu también fue visitado por I-Kiribati , y por lo tanto estaba lejos de estar aislado . [4] Vaitupu significa 'la fuente de agua'.
Obed Starbuck , capitán del ballenero Loper de Nantucket , Massachusetts, avistó la isla el 26 de abril de 1826 y la llamó «isla Tracy». [5] William Plaskett, capitán del ballenero Independence II de Nantucket, hizo escala en Vaitupu el 21 de agosto de 1827. Dado que Starbuck había visto la isla antes, la entrada del diario de Plaskett para el día en que la redescubrió sugiere que los lugareños no habían visto otro barco antes de esa fecha: [6]
[...] Al amanecer, descubrimos que era una pequeña isla baja de unas 6 millas de largo. [...] Como teníamos a bordo a un nativo y un intérprete que trajimos de Rotumah, que anteriormente pertenecía a una de las islas de aquí y que entendía su idioma, nos enteramos de que nunca habían visto un barco antes. El nombre de los nativos para esta isla es voytopu. No está escrito en los libros ni en los mapas, por lo que la llamamos un nuevo descubrimiento. Lat. 7°-25 [sur] Longitud 178°-78 Este.
La expedición exploratoria de los Estados Unidos bajo el mando de Charles Wilkes visitó Vaitupu en 1841. [7]
Los pastores samoanos de la Sociedad Misionera de Londres introdujeron con éxito el cristianismo en la isla en la década de 1860. Los pastores implementaron regulaciones religiosas, prohibiendo muchas prácticas culturales . También introdujeron el idioma samoano , ya que sus Biblias estaban escritas en samoano. Los vaitupuanos aprendieron a leer y escribir en samoano en lugar de en su propio idioma. [8] Henry (Harry) Nitz, el comerciante residente, ayudó en la construcción de la primera iglesia. [9]
Los vaitupuanos celebran el Te Aso Fiafia (Día Feliz) el 25 de noviembre de cada año. El Te Aso Fiafia conmemora el 25 de noviembre de 1887, fecha en la que se pagó la última cuota de una deuda de 13.000 dólares a HM Ruge and Company, una empresa comercial alemana que operaba desde Apia, Samoa. La historia de Vaitupu es que Thomas William Williams, el agente de Ruge, fingió hacerles un favor a sus clientes permitiéndoles obtener bienes a crédito. [3] : 82 En 1883, la deuda de los vaitupuanos era de 13.000 dólares y HM Ruge and Company había amenazado con confiscar toda la isla a menos que se pagara la deuda. [10] Neemia, un pastor vaitupuano que vivía en Samoa, regresó y organizó grupos de trabajo para recolectar cocos y preparar copra para vender y pagar la deuda, con Henry Nitz, el agente de Webber & Co en Vaitupu, contribuyendo con dinero para cubrir el pago final. [3] Los Vaitupuans, con la ayuda de sus amigos de Funafuti , pagaron la deuda en la fecha de vencimiento. [11] Se pagaron siete mil dólares en 1886 y el saldo se pagó el 25 de noviembre de 1887. [12]
La tradición de Vaitupuan es que la suerte favoreció sus esfuerzos, un barco enviado para cobrar el último pago se hundió, al igual que el segundo barco, la goleta mercante Vaitupulemele . [13] Para cuando llegó un tercer barco, la mayor parte del dinero ya se había recaudado. Sin embargo, la goleta mercante Vaitupulemele parece tener un papel diferente en la historia de Vaitupu. La creación de la deuda que se pagó a Ruge & Co se extendió más allá de la compra de bienes a crédito para incluir el precio de compra de la Vaitupulemele por parte de la Vaitupu Company. [12] Si bien TM Williams había sido el agente de Ruge, más tarde formó la Vaitupu Company con la comunidad de Vaitupuan y compró la Vaitupulemele a Ruge & Co. Sin embargo, la goleta se perdió durante un viaje desde Samoa y poco después Williams murió, sin dejar contabilidad de la copra que se había enviado desde Vaitupu. [12] En cualquier caso, los Vaitupuans pagaron la cantidad total reclamada por Ruge & Co, aunque esa compañía poco después entró en liquidación. [12]
La oficina de correos de Vaitupu abrió sus puertas alrededor de 1916. [14]
Donald Gilbert Kennedy , el funcionario de distrito residente en la administración de la colonia de las islas Gilbert y Ellice de 1932 a 1938, describe la construcción de paopao y de las variaciones de canoas de un solo estabilizador que se habían desarrollado en Vaitupu y Nanumea . [15]
Neli Lifuka fue magistrado en Vaitupu desde 1945 hasta 1951. [16] [17] Fue fundamental en la recaudación de fondos para comprar la isla Kioa en Fiji . [16] [18] Inicialmente, 37 personas emigraron de Vaitupu para vivir en la isla Kioa; en una década, más de 235 personas los siguieron. [19]
El 30 de enero y el 1 de febrero de 1990, el ciclón Ofa tuvo un gran impacto en Vaitupu, destruyendo alrededor del 85 por ciento de las viviendas, árboles y cultivos alimentarios. [20]
Vaitupu recibió atención mundial en 2000, cuando un incendio en un dormitorio de la escuela Motufoua mató a 18 niñas y a una supervisora adulta. [21] [22] Más tarde se descubrió que el incendio fue causado por una estudiante que usó una vela para leer durante la noche. [23] [24] El Primer Ministro Ionatana Ionatana declaró una tragedia nacional y viajó rápidamente a la isla para presenciar las consecuencias. Al año siguiente se celebró un servicio conmemorativo en memoria de las 18 niñas y su matrona que murieron. [25] Los líderes de Tuvalu, así como los padres de las víctimas, asistieron al servicio conmemorativo. [26]
Durante la sequía de 2011 en Tuvalu , Vaitupu sufrió la pérdida de palmeras de coco, pulaka y taro debido a las altas temperaturas y al suelo árido . [27]
En marzo de 2015, las mareas de tormenta resultantes del ciclón Pam causaron daños a viviendas, cultivos e infraestructura. [28] [29] [30] [31]
La isla, que cubre aproximadamente 5,6 kilómetros cuadrados (2 millas cuadradas), incluye pantanos , manglares , un arrecife de coral y una gran laguna .
El atolón de Vaitupu consta de al menos nueve islas:
La isla más grande es Vaitupu propiamente dicha, seguida de Tofia .
El único pueblo de Vaitupu está formado por los barrios de Tumaseu y Asau . Hay una iglesia, la escuela primaria Tolise, al menos una casa de huéspedes y una oficina de correos. Se ha establecido un proyecto de acuicultura en la laguna.
En 2010 , se instaló en la escuela secundaria Motufoua lo que entonces se describió como el sistema híbrido de electricidad solar y diésel fotovoltaica (PV) más grande del Pacífico Sur . [32] Antes de la instalación del sistema, la escuela dependía de un generador alimentado con diésel, que debía apagarse durante la noche. El sistema híbrido ahorra miles de dólares en costos de diésel y proporciona a la escuela un suministro de energía las 24 horas, con hasta 200 kWh por día. [33]
En 2014, Nueva Zelanda y la Unión Europea acordaron proporcionar financiación al Gobierno de Tuvalu para instalar sistemas solares fotovoltaicos (PV) respaldados por baterías para las islas exteriores. [34] [35] De enero a marzo de 2015, Powersmart, una empresa neozelandesa, implementó tecnología de energía solar alemana para construir la nueva central eléctrica de Vaitupu. [36] [37] [28]
Hay un muelle en Vaitupu, pero no hay puerto , por lo que los pasajeros deben abordar un barco más pequeño de los barcos de carga y pasajeros que van de una isla a otra para llegar a Vaitupu. Hay senderos y pequeñas carreteras sin pavimentar por toda la isla. Solo circulan unos pocos automóviles por Vaitupu. En el pueblo principal hay una casa de huéspedes llamada Vivalia III, ubicada en el muelle cerca de la iglesia principal. [38]
Las actividades comunitarias en Vaitupu incluyen el Nafa Moa y el Talo (competencia de cultivos de taro y pollos). En esta competencia, la comunidad se divide en dos equipos rivales. Los miembros de cada equipo compiten para ver quién puede cultivar el taro más pesado o los pollos más grandes; el clímax llega con el duelo de pesaje entre los competidores, que concluye un día de rivalidad amistosa y diversión. [39]
Se estima que la población de Vaitupu entre 1860 y 1900 era de 400 personas. [40] [41] Vaitupu alberga la segunda población más grande de Tuvalu, con 1576 (censo de 2002) y 1555 (censo de 2012). [2] A pesar de su tamaño relativamente grande, Vaitupu se volvió tan superpoblada durante la década de 1940 que varias familias emigraron a Fiji para vivir en la isla de Kioa . [19]
En el censo de 2012, la población de las aldeas de Vaitupu era: [2]
Paulson Panapa y Maina Talia fueron elegidos en las elecciones generales de 2024. [ 42] [43]
La escuela primaria de Vaitupu se llama Tolise, y se estableció en 1953. [44] Una escuela secundaria llamada Elisefou (Nueva Ellice), abrió en 1923 y cerró en 1953 cuando los niños fueron transferidos a la Escuela Rey Jorge V ubicada en Bikenibeu , Tarawa del Sur . [45] El primer director de Elisefou fue Donald Gilbert Kennedy , quien era un estricto disciplinario que no dudaba en golpear a sus estudiantes. Los dos tuvaluanos más famosos de la escuela fueron el primer Gobernador General de Tuvalu , Sir Fiatau Penitala Teo y su primer Primer Ministro, Toaripi Lauti . Kennedy publicó Field Notes on the Culture of Vaitupu, Ellice Islands en el Journal of the Polynesian Society en entregas entre 1929 y 1932 y como libro en 1931. [46] [47]
La escuela secundaria Motufoua fue fundada en 1905 por la Sociedad Misionera de Londres. Con el tiempo, la escuela ha evolucionado y ahora es un internado para niños y niñas administrado por el Departamento de Educación . En 2009, la matrícula de la escuela secundaria Motufoua era de 550 estudiantes. [48] En el censo de 2012, se registraron 502 personas en la escuela secundaria Motufoua . [2]
El reverendo Sir Filoimea Telito (19 de marzo de 1945 – 11 de julio de 2011) fue profesor en la escuela secundaria de Motufoua cuando era joven . Después de completar sus estudios teológicos, regresó a Motufoua para ejercer como pastor. Más tarde se convirtió en director de Motufoua. Fue gobernador general de Tuvalu (2005-2010). [49]
Sir Tomasi Puapua representó a Vaitupu en el Parlamento de Tuvalu . Fue el segundo Primer Ministro (1981-1989). Puapua se desempeñó más tarde como Gobernador General de Tuvalu (1998-2003).
Apisai Ielemia (19 de agosto de 1955 - 19 de noviembre de 2018) representó a Vaitupu en el Parlamento de Tuvalu . Se desempeñó como Primer Ministro de Tuvalu (2006-2010).
Taukelina Finikaso representó a Vaitupu en el parlamento de 2006 a 2019. Se desempeñó como Ministro de Comunicaciones y Obras (2006-2010) y como Ministro de Relaciones Exteriores en el Ministerio de Sopoaga (2013-2019). [50]
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