El Escuadrón de Control del Mar 37 o VS-37, también conocido como "Sawbucks", fue un escuadrón de guerra antisubmarina que fue dado de baja en 1995 junto con el CVW-15 . [1] Durante su historia activa, voló durante las guerras de Corea y Vietnam [2] , además de operar los últimos rastreadores S-2 en servicio con la Armada de los EE. UU. en 1975. [3]
El VS-37 fue establecido como Escuadrón de Ataque Inverso VA-76E en 1946 en la NAS Oakland, California (ahora Aeropuerto Internacional de Oakland) . [4] El escuadrón luego cambió a VC-871 (Escuadrón Compuesto) antes de ser cambiado a Escuadrón de Guerra Antisubmarina 871 o "VS-871". [2] Mientras estaba basado en la NAS Los Alamitos , el escuadrón fue llamado al servicio activo para participar en la Guerra de Corea . [4] Entre el 28 de octubre de 1952 y el 9 de febrero de 1953, el escuadrón realizó un despliegue en la región con el TBM-3S/W Avenger a bordo del USS Bataan . [2] El escuadrón luego cambió al USS Badoeng Strait por el resto de su tiempo en la Guerra de Corea hasta el 26 de mayo de 1953, cuando regresaron a casa. [2]
El VS-871 cambió a la designación de VS-37 el 24 de junio de 1953, volando el Grumman AF-2S/W Guardian . Entre 1954 y 1955, se desplegaron a bordo del USS Princeton (CV-37) para ayudar a la evacuación de las fuerzas de la República de China (China Nacionalista) que huían de las Islas Tachen . [4] Después de esto, el escuadrón realizó tres despliegues más esa década con el Grumman S2F-1 y el S2F-2 Tracker . [2]
A partir de 1960, el escuadrón hizo su larga asociación con el USS Hornet CVS-12 que duraría hasta 1969. Al año siguiente (1961), el escuadrón se dividió en dos, una parte permaneció como VS-37 mientras que la otra se convirtió en VS-35 . [4] En 1965, '67 y finalmente en 1969, el escuadrón se desplegó con el Hornet en la Guerra de Vietnam [2] , además de participar en la recuperación del vuelo espacial de prueba Apollo 3 el 25 de agosto de 1966. Entre octubre de 1970 y febrero de 1971, el VS-37 se desplegó a bordo del USS Ticonderoga (CVS-14) , viajando al Océano Índico una vez, aunque no se desplegaron en Vietnam durante ese período. Después de esto, el escuadrón recibió el primer rastreador S-2G de la Armada de los EE. UU. [4] y se trasladó al CVW-11 a bordo del USS Kitty Hawk CV-63 . Durante el despliegue de 1973-1974, el CV-63 entró en aguas del sur de Vietnam, donde recibió una insignia de combate del RVN LTGEN KHANG por operaciones de despliegue anteriores, así como un período extendido en el mar en el Océano Índico que incluyó una visita del Sha de Irán. El despliegue final con el S-2G ocurrió en 1975. [2] En agosto de 1976, el escuadrón retiró el último Grumman Tracker de la Armada de los EE. UU., [3] reemplazándolo por el Lockheed S-3A Viking . [4] Entre septiembre de 1978 y mayo de 1979, se desplegaron con el CVW-9 a bordo del USS Constellation (CV-64) en el Océano Índico . [2] Esto incluyó la operación del avión US-3A COD ( Carrier Onboard Delivery ). [4]
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En 1981, desplegaron el USS Ranger (CV-61) como parte del CVW-2 y el USS Enterprise (CVN-65) como parte del CVW-11 a fines de 1982 hasta 1983. [2] Entre febrero de 1985 y mayo de 1990, el VS-37 se desplegó con el USS Constellation nuevamente con el CVW-14 para seis despliegues en el Pacífico occidental y norte, así como en el océano Índico y el golfo Pérsico . [2] Esto incluyó la escolta de petroleros kuwaitíes reabanderados de EE. UU. en la Operación Earnest Will durante la guerra entre Irán e Irak en 1987. [4]
En junio de 1990, el VS-37 se desplegó con el CVW-14 en el USS Independence CV-62 . Durante ese despliegue, Irak invadió Kuwait, lo que llevó al barco a dirigirse al Golfo Pérsico como parte de la Operación Escudo del Desierto. Durante ese tiempo, el escuadrón ayudó a hacer cumplir el bloqueo contra Irak con patrullas marítimas. [4] El 1 de noviembre de 1990, el Independence fue relevado por el USS Midway CV-41 más pequeño y su ala aérea CVW-5 [5], lo que permitió al Independence regresar a casa en diciembre de 1990. [2]
En 1991, cuando el CVW-15 pasó del USS Carl Vinson (CVN-70) al Kitty Hawk , [1] el VS-37 se trasladó de nuevo al Kitty Hawk , a su nueva base de operaciones en la NAS North Island , [4] dejando atrás al CVW-14 después de siete despliegues. Fue durante este tiempo, en 1992, que el escuadrón hizo la transición al nuevo S-3B Viking, que tenía sistemas y capacidades más nuevos [4], incluida la capacidad de disparar el misil de crucero antibuque AGM-84 Harpoon . [6]
Durante sus dos últimos despliegues, participaron en la Operación Restaurar la Esperanza en Somalia, un país devastado por la guerra, y en la Operación Southern Watch en Irak y Kuwait. El 19 de enero de 1993, apoyaron ataques contra Irak en respuesta a un ataque de sus defensas antiaéreas. [4]
Al año siguiente, se desplegaron en la península de Corea durante las tensiones de 1994 entre Corea del Norte y Corea del Sur por el programa nuclear de la primera. Entre los Vikings que VS-37 desplegó había un S-3B 'Outlaw Viking', que estaba equipado con un equipo especial de sensores Over-the-horizon . [7] [8] [9]
Hacia el final del despliegue, sus aviones se vieron involucrados en un incidente poco conocido entre los EE. UU. y la República Popular de China. El 27 de octubre, varios Vikings del escuadrón se desplegaron a 450 millas (724 km) al noroeste del grupo de batalla Kitty Hawk , que estaba al oeste de Kyushu. Un submarino PLAN de clase Han fue detectado visualmente desde la profundidad del periscopio a 100 km al oeste de Kyushu siguiendo al Kitty Hawk, [10] y luego fue rastreado por sus propios Vikings, [11] a lo largo de la costa de Corea con la ayuda de sonoboyas y el detector de anomalías magnéticas de los Vikings (MAD boom). [10] Esto también proporcionó una oportunidad considerada para registrar la firma del sonar de la clase Han. [12]
Al día siguiente, la República Popular de China envió aviones J-6 Farmer de la PLANAF para interceptar a los Vikings. [10] Uno de sus S-3 pronto se unió al avión de combate chino, que voló alrededor de ellos durante unos cinco minutos. [13] El incidente terminó pronto. Durante todo el incidente, el submarino de clase Han se acercó a 21 millas (unos 30 km) del grupo de batalla Kitty Hawk, mucho más cerca de lo que normalmente lo hacen los procedimientos operativos de un grupo de batalla. [10] [12]
A finales de 1994, el VS-37 regresó de su último despliegue, que fue con el CVW-15 en el Kitty Hawk . Después de esto, el 1 de marzo de 1995, el VS-37 se desmanteló, poniendo fin a 49 años de historia. [1] [4] Durante sus últimos años de servicio, el escuadrón había ganado el premio Battle E de 1994 de COMNAVAIRPAC , el Golden Wrench por su historial de mantenimiento, así como los premios Admiral Jimmy Thach y Arnold J. Isabel por sus atributos en ASW. También ganó los honores Top Hook como parte del CVW-15. [14]
Tanto el VS-37 como el CVW-15 aparecieron en la novela de Joe Weber, 'Honorable Enemies', como representados operando desde el Kitty Hawk como lo que sucedió a principios de los años 90. [15]