El escuadrón se estableció como Escuadrón de Patrulla 61 (VP-61) el 1 de mayo de 1942, redesignado Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 61 (VPB-61) el 1 de octubre de 1944 y se disolvió el 15 de septiembre de 1945. [1]
Historia operativa
VP-61 PBY-5A sobre las Aleutianas en 1943
1 de mayo de 1942: VP-61 se estableció en NAS Alameda , California, como un escuadrón de hidroaviones que volaba tanto el PBY-5 Catalina como la versión anfibia PBY-5A. Durante este período, el escuadrón quedó bajo el control operativo de PatWing-8. La formación del personal del escuadrón continuó hasta finales de julio.
10 de junio de 1942: Cuatro aviones del escuadrón fueron transportados a NAAF Cold Bay , Alaska, para un servicio temporal.
15 de agosto de 1942: el VP-61 partió de NAS Alameda con destino a Sitka, Alaska . El mal tiempo encontrado en el camino mantuvo al escuadrón en tierra en NAS Seattle , Washington hasta el 18 de agosto. Una pausa en el cielo nublado permitió al escuadrón hacer una carrera rápida a Sitka y luego, al día siguiente, a NAS Kodiak , sede de PatWing-4, donde VP-61 se presentó para trabajar. Al escuadrón se le asignó servicio en la Sección Base Sand Point , Isla Popof . Desde este lugar se realizaron tres patrullas de cinco horas de duración cada día sobre los sectores de búsqueda.
23 de agosto de 1942: Se destacaron cuatro aviones de escuadrón para prestar servicio en NAS Kodiak. Los cuatro regresaron a Sand Point, isla Popof, el 26 de agosto de 1942.
27-29 de agosto de 1942: Se separaron dos aviones para operaciones desde la bahía de Nazan, isla Atka , con el apoyo del USS Casco .
30 de agosto de 1942: La isla Adak fue ocupada por fuerzas del ejército y el USS Teal estableció allí una base de hidroaviones avanzada , que colocó a las fuerzas del Pacífico Norte a 250 millas (400 km) de Kiska ocupada por los japoneses y en condiciones de mantener una estrecha vigilar las rutas marítimas enemigas hacia esa isla y hacia Attu. El USS Casco fue dañado por un torpedo del submarino japonés Tipo L RO-61 y quedó varado mientras se completaban las reparaciones.
2 de septiembre de 1942: el cuartel general del escuadrón se trasladó a NAF Dutch Harbour . Se enviaron dos aviones para operar con la licitación USS Casco en la bahía de Nazan, isla Atka; y tres aviones para operar con la licitación USS Teal en Kuluk Bay, isla Adak. Desde estos sitios, el escuadrón realizó patrullas sectoriales de rutina y ataques a barcos japoneses.
30 de noviembre de 1942: En preparación para el socorro y el regreso a Estados Unidos, todos los aviones del escuadrón volaron de regreso a NAF Dutch Harbor. Las condiciones climáticas eran tan malas en esa base que ninguno de los aviones pudo volar, a pesar de que se mantuvieron en estado de alerta hasta mediados de diciembre.
12 de diciembre de 1942: una interrupción temporal en el clima permitió que el escuadrón partiera de NAF Dutch Harbor, pero solo llegó hasta Sitka, Alaska, cuando las tormentas mantuvieron al VP-61 en tierra hasta el 22 de diciembre de 1942.
22 de diciembre de 1942: VP-61 partió de NAS Sitka hacia NAS Seattle , Washington. A su llegada, las tripulaciones recibieron permiso en casa hasta el 6 de enero de 1943.
15 de enero de 1943: después de pasar una semana en NAS Seattle resolviendo asuntos administrativos y asuntos del escuadrón, el escuadrón partió nuevamente hacia el norte, regresando a NAS Sitka, Alaska, y luego a NAS Kodiak el 18 de enero de 1943. Después de informar a la sede de FAW-4 , el escuadrón fue asignado a NAF Otter Point , isla Umnak.
19 de enero de 1943: VP-61 relevó a VP-42 en NAF Otter Point. Después de instalarse, se enviaron destacamentos de aviones al puerto holandés de la NAF.
4 de mayo de 1943: Se restablece el cuartel general del escuadrón en NAF Adak , Alaska, con un destacamento en la isla Amchitka .
10 de mayo - 7 de junio de 1943: el cuartel general del escuadrón se trasladó a la isla Amchitka en preparación para la invasión de la isla Attu el 11 de mayo. El 7 de junio de 1943, el establecimiento de la NAF Attu , una semana después de su captura a los japoneses, llevó las bases FAW-4 a la punta de la cadena de las Aleutianas, a casi 1.600 km (1.000 millas) del continente de Alaska y a 1.210 km (750 millas) de Alaska. desde territorio japonés en las Islas Kuriles .
7 al 16 de octubre de 1943: VP-61 fue relevado por VB-61. Sólo la mitad del escuadrón pudo partir el día 8 cuando el clima cerró las operaciones. El resto del avión partió al día siguiente y se reunió con el escuadrón en Kodiak. El 16 de octubre de 1943, todos los aviones del escuadrón llegaron sanos y salvos a NAS Seattle, completando el segundo período de servicio en la cadena de islas Aleutianas. A todos los trabajadores se les dio 30 días de licencia en casa y se les dijo que se presentaran al vencimiento de la licencia en NAS Whidbey Island , Washington.
5 de enero de 1944: VP-61 fue reformado en NAS Whidbey Island bajo el control operativo de FAW-6, y pasó los siguientes tres meses entrenando nuevas tripulaciones y reacondicionando equipos.
8 de abril de 1944: el escuadrón partió de NAS Whidbey Island para su tercera gira por las Aleutianas, dirigiéndose a Yakutat , Alaska, y luego a NAS Kodiak el 12 de abril. Después de presentarse en el cuartel general de FAW-4, el escuadrón recibió órdenes de presentarse en la isla Adak para asistir a la Escuela LORAN y al curso de actualización de artillería. Los operadores podrían localizar las balizas LORAN durante condiciones de vuelo IFR y encontrar sus bases de forma segura. En las inclemencias del tiempo del extremo noroeste, este equipo resultó ser un salvavidas.
22 de abril de 1944: VP-61 partió de Adak hacia NAS Attu y comenzó las patrullas diarias al día siguiente. Las áreas de patrulla se dividieron en seis segmentos en forma de pastel que se extendían 350 millas (560 km) mar adentro.
15 de septiembre de 1944: VP-61 comenzó a realizar patrullas costeras a lo largo de las rutas marítimas, que se extendían a lo largo de toda la cadena de las Aleutianas. Para facilitar la cobertura en estas vastas distancias, el escuadrón se dividió en destacamentos: el Cuartel General se trasladó a NS Adak, el Destacamento 1 fue a NAF Amchitka, el Destacamento 2 a NAS Kodiak y el Destacamento 3 fue a NAF Dutch Harbour.
10 de diciembre de 1944: VPB-61 fue relevado de las patrullas costeras por VPB-43 . Los distintos destacamentos se reunieron con el personal del cuartel general en NAS Kodiak.
11 al 28 de diciembre de 1944: VPB-61 partió de Kodiak en ruta a NAS Seattle. El último avión llegó el 28 de diciembre de 1944 y todos los tripulantes recibieron permiso para regresar a casa.
1 de febrero de 1945: VPB-61 comenzó a reformarse en NAS Whidbey Island con nuevo personal y equipo. Con el fin de la guerra inminente, los planes de despliegue se retrasaron hasta finales de agosto, cuando se tomó la decisión de desestablecer el escuadrón.
15 de septiembre de 1945: VPB-61 se disuelve en NAS Whidbey Island. [1]
Asignaciones de aeronaves
Al escuadrón se le asignaron los siguientes aviones, a partir de las fechas que se muestran: [1]
^ abcd Roberts, Michael D. (2000). Diccionario de escuadrones de aviación naval estadounidense, volumen 2, capítulo 4 Historias del escuadrón de bombardeo de patrulla (VPB) (VPB-61 a VPB-103). Washington, DC: Centro Histórico Naval, Departamento de Marina. págs. 481–4 . Consultado el 20 de junio de 2016 .
