El VFA-201, Strike Fighter Squadron fue una unidad de aviación de la Reserva Naval de los Estados Unidos con base en la Base de Reserva Conjunta Naval Air Station Fort Worth , Texas (EE. UU.) . Fue establecido en 1970 como parte del Reserve Carrier Air Wing 20 (CVWR-20) y desactivado en 2007. Durante su servicio, el VFA-201 podía identificarse por el código de cola "AF" y los números de morro (MODEX) en la serie "100", típicamente del 100 al 113. El apodo del escuadrón era Hunters .
El escuadrón de caza de la Reserva Naval de los Estados Unidos VF-201 se estableció en NAS Dallas el 25 de julio de 1970, sucediendo al VF-124D1. Primero voló el Vought F-8H Crusader , y en 1976 pasó al McDonnell Douglas F-4N Phantom II . En 1984, el escuadrón pasó al F-4S Phantom II , el Phantom más avanzado en entrar en servicio con la Armada de los Estados Unidos . Pronto la Armada de los Estados Unidos pasó a la política de que las unidades de reserva tendrían el mismo equipo que las unidades de primera línea, el VF-201 pasó al Grumman F-14A Tomcat a principios de 1987 y fue el último escuadrón de la Armada en volar el F-4. Tomó seis meses completar la transición y pronto el VF-201 fue calificado para portaaviones a bordo del portaaviones USS Forrestal (CV-59) . Incluso algunos de los F-14A recibidos vinieron directamente de la línea de producción de Grumman , y la unidad recibió el último F-14A jamás construido. En pocos años, el escuadrón fue capaz de lanzar bombas no guiadas, municiones de racimo, señuelos TALD, minas aéreas, bombas de práctica, bengalas marcadoras y varias bombas guiadas por láser a medida que el F-14 se reconfiguraba como un caza de ataque. En 1993 ganaron el premio Battle "E" y en 1994 el premio Chief of Naval Operations (CNO) Safety "S". La capacidad de ataque del F-14 ha sido probada en ejercicios como el despliegue que el escuadrón hizo en NAS Fallon en 1995 como parte del entrenamiento para el ala aérea de reserva CVWR-20.
Más tarde, la unidad también podría realizar misiones de reconocimiento TARPS , que originalmente eran llevadas a cabo por el VF-202 . Pero como algunos escuadrones de primera línea F-14 vieron desmantelarse durante la década de 1990, también lo hicieron los dos escuadrones de cazas de reserva y el VF-202 fue desmantelado. Debido a los recortes presupuestarios en los escuadrones de agresores de la flota activa, el VF-201 también comenzó a volar como agresor cuando fue necesario. En 1996, el VF-201, junto con el resto del RCVW-20, se desplegó en el USS John C. Stennis (CVN-74) , durante este despliegue el VF-201 tuvo la oportunidad de disparar armas reales. La unidad disparó 7 AIM-9 Sidewinder , 6 AIM-7 Sparrows y 1 AIM-54 Phoenix , se planeó disparar dos misiles Phoenix adicionales, pero debido a dificultades técnicas esto se abortó. El VF-201 también lanzó 17.000 libras de bombas.
En julio de 1996, el VF-201 se desplegó en la base aérea Key West en Florida para proporcionar entrenamiento aéreo diferente para los VFA-106 Gladiators , el escuadrón de entrenamiento F/A-18 de la Costa Este de los EE. UU. En agosto y septiembre del mismo año, el VF-201 se desplegó en la base aérea Oceana y disparó dos misiles Phoenix, además de participar en el curso SFARP (Programa de preparación aérea para cazas de ataque). En noviembre de 1996, el VF-201 se desplegó en la base aérea Fallon, donde proporcionó entrenamiento de combate aéreo diferente (DACT) para el ala aérea de portaaviones dos . Después de este despliegue en la base aérea Fallon, el VF-201 se trasladó a la base aérea Fort Worth .
En 1997, los Hunters se desplegaron durante tres días con seis aviones en la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf , Alaska, para el ejercicio "Arctic Express 1-97". Originalmente, este despliegue había sido programado para un escuadrón activo de F-14, pero no pudieron asistir, por lo que el VF-201 ocupó el lugar. Menos de dos semanas después. A fines de enero, el VF-201 participó en un despliegue programado en NAS Fallon y el escuadrón lanzó 195,000 libras de munición y disparó 3500 rondas de munición de cañón de 20 mm. En marzo, el VF-201 se desplegó en NAS Key West para un destacamento de dos semanas que brindó entrenamiento a las nuevas tripulaciones de F-14 del VF-101 .
En enero de 1999, los Hunters pasaron a utilizar el McDonnell Douglas F/A-18A Hornet porque el F-14 Tomcat había dejado de fabricarse y los altos mandos de la Marina querían que los F-14A de la Reserva Aérea Naval volvieran a ser asignados a escuadrones de F-14 en servicio activo. El VF-201 fue redesignado VFA-201 para indicar su nueva capacidad multimisión como escuadrón de cazas de ataque.
Algunos de sus despliegues incluyeron: Destacamentos de portaaviones: USS Dwight D. Eisenhower, USS John F. Kennedy, USS Kitty Hawk y el USS John C. Stennis.
Ubicaciones de los períodos de servicio: Roosevelt Roads, Puerto Rico, base aérea Sigonella, Sicilia, Key West NAS, FL., Fallon, NV., Oceana, VA., Point Magu, CA., y Eglin AFB, FL.
El VFA-201 fue el séptimo escuadrón de reserva táctica de la Armada movilizado desde la Guerra de Corea (tres escuadrones de la USNR con base en la Costa Este y tres con base en la Costa Oeste fueron activados durante la guerra de Vietnam el 28 de enero de 1968), y fue uno de los tres escuadrones de reserva que se desplegaron para operaciones de combate (los otros dos fueron el HCS-4 y el HCS-5). Después de completar el Programa de Preparación Avanzada de Cazas de Ataque (SFARP) desde su base en Fort Worth y el destacamento de ataque coordinado del Ala Aérea Embarcada Ocho en Fallon, Nevada, se desplegaron a bordo del USS Theodore Roosevelt (CVN-71) del 6 de enero al 29 de mayo de 2003, donde recibieron numerosos premios por su desempeño sobre Irak durante las primeras fases de la Operación Libertad Iraquí . De hecho, el escuadrón lanzó más de 220.000 libras de munición sobre objetivos iraquíes. Además, el VFA-201 tuvo una tasa de adquisición de objetivos sin precedentes de 84,6 durante la Libertad Iraquí y ganó la competencia de grado de aterrizaje del Ala Aérea Embarcada Ocho por todo su trabajo de preparación y despliegue de combate. Dieciocho de los diecinueve pilotos desplegados eran graduados de TOPGUN.
El VFA-201 fue desactivado oficialmente el 30 de junio de 2007, y todos los activos de hardware fueron transferidos a su escuadrón hermano de reserva, el VFA-204, u otras unidades de la Armada y el Cuerpo de Marines en servicio activo. [1]