El Escuadrón de Cazas de Ataque 102 ( VFA-102 ) es un escuadrón de cazas de ataque de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni . Su indicativo de llamada es Diamond , con el código de cola NF , y vuelan el F/A-18F Super Hornet .
Se han designado dos escuadrones distintos como VF-102. El primer VF-102 se estableció el 1 de mayo de 1952 y fue redesignado como VA-36 el 1 de julio de 1955. [1]
El segundo VF-102 se estableció en 1955, finalmente fue redesignado como VFA-102 y es el tema del resto de este artículo.
El escuadrón de caza 102 (VF-102) fue establecido como VA-36 el 1 de julio de 1955 y fue inmediatamente redesignado VF-102 el mismo día (en ese momento, las designaciones de escuadrón estaban asociadas con su ala aérea asignada). El escuadrón tenía su base en NAS Jacksonville volando el F2H Banshee . El crucero inaugural del escuadrón tuvo lugar a bordo del USS Randolph en julio de 1956. Después de regresar del despliegue, el escuadrón pasó al F4D Skyray . Además de cuatro cañones internos de 20 mm, el Skyray llevaba el nuevo misil AIM-9 Sidewinder .
El último crucero con el Skyray en Forrestal tuvo lugar entre enero y agosto de 1961, después de que el escuadrón se trasladara a la base aérea Oceana , en Virginia . Posteriormente, pasó al F-4 Phantom, con el que comenzó una asociación de 20 años.
En 1964 y 1966, el VF-102 ganó los premios de eficiencia Battle "E" de COMNAVAIRLANT. Entre los aspectos más destacados de este período se incluyen la participación en la Operación Sea Orbit a bordo del USS Enterprise y las operaciones de combate en Vietnam en 1968.
En 1975 y 1978, el VF-102 realizó operaciones entre cubiertas a bordo del HMS Ark Royal . En 1971, 1973, 1974, 1975: el escuadrón realizó cuatro despliegues en el mar Mediterráneo a bordo del USS Independence como parte del Carrier Air Wing Seven, incluida una escala en Atenas, Grecia, cuando tuvieron un golpe político; operaciones de cobertura aérea durante la Guerra de Yom Kippur ; y recuperación de restos y cuerpos de aeronaves del vuelo 841 de TWA que se estrelló en el mar Mediterráneo después de que una bomba terrorista explotara en la bodega.
En junio de 1981, el escuadrón voló su último Phantom durante un crucero por el Océano Índico a bordo del USS Independence . Durante el verano de 1981, el escuadrón hizo la transición al F-14A Tomcat . Con el nuevo avión, el escuadrón también recibió una nueva misión además de su papel tradicional de caza: reconocimiento fotográfico utilizando el pod TARPS . El escuadrón se desplegó a bordo del USS America a fines de 1982 para participar en el Ejercicio Northern Wedding de la OTAN que requirió operaciones de alta temperatura en los mares agitados al norte de las Islas Británicas, atrayendo considerable atención de los aviones de reconocimiento soviéticos Tu-95D Bear. El primer despliegue de Tomcat con Carrier Air Wing One comenzó en 1983 y llevó al USS America a través del Canal de Suez hasta el Océano Índico. Dos VF-102 Tomcat, que volaban en una misión TARPS de rutina sobre Somalia, fueron atacados por un sitio SAM SA-2 y AAA en abril de 1983. Ambos aviones regresaron sin daños.
El VF-102 se desplegó en 1984 con la primera cámara LOROP KA-93 y las radios ARC-182 Have Quick , realizando una evaluación operativa para ambos sistemas en el mar. En 1985, el USS America participó en el ejercicio Ocean Safari de la OTAN y nuevamente realizó operaciones en los desafiantes mares y condiciones de baja visibilidad cerca del Círculo Polar Ártico y dentro de Vestfjord, Noruega. Mientras operaba al noroeste de Irlanda, una tripulación TARPS del VF-102 voló una misión TARPS sin precedentes de 1200 nm para localizar un crucero soviético de clase Kynda que transitaba por el Canal de la Mancha. En marzo de 1986, el escuadrón se desplegó a bordo del USS America , se dirigió al Golfo de Sidra uniéndose al USS Saratoga y al USS Coral Sea para desafiar la proclamada Línea de la Muerte de Libia . Un VF-102 Tomcat fue el primero en ser atacado por un SA-5 y AAA libios mientras volaba la Patrulla Aérea de Combate para la Operación Attain Document . Un mes después, el VF-102 voló para cubrir a los bombarderos de la Marina y la Fuerza Aérea de Estados Unidos en la Operación Cañón El Dorado .
A finales de 1990, el USS America se unió al USS John F. Kennedy y al Saratoga en el Mar Rojo como parte de la Operación Escudo del Desierto , llegando el día en que debían comenzar las operaciones. El USS America siguió siendo parte de la Fuerza de Batalla del Mar Rojo hasta que se le ordenó unirse al USS Ranger , el USS Theodore Roosevelt y el USS Midway en el Golfo Pérsico . En la campaña de seis semanas, el VF-102 registró más de 1400 horas de vuelo de combate.
El escuadrón se embarcó nuevamente en el USS America en diciembre de 1991 para un despliegue de seis meses en el Mediterráneo y el Golfo Pérsico .
A principios de agosto de 1993, el escuadrón se embarcó en el USS America para comenzar su tercer despliegue en el Mediterráneo en tres años. Durante este despliegue, el escuadrón llevó a cabo operaciones humanitarias frente a las costas de Bosnia-Herzegovina en apoyo de la Operación Provide Promise y la Operación Deny Flight . A fines de octubre, el escuadrón apoyó la Operación Restore Hope frente a las costas de Mogadiscio, Somalia . A mediados de diciembre, estaban apoyando la Operación Southern Watch en Irak .
En junio de 1994, el escuadrón regresó a NAS Oceana y pasó a utilizar el avión F-14B . El crucero mediterráneo del escuadrón de 1995-1996 comenzó con una salida de emergencia al mar Adriático para participar en la Operación Deliberate Force . Luego procedieron al Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch . El despliegue de fuerzas terrestres estadounidenses en Bosnia condujo a otra salida de emergencia estadounidense de regreso al Adriático en diciembre. El escuadrón permaneció en el Adriático durante el resto del crucero, registrando más de 4000 horas y más de 1900 trampas durante el despliegue.
Con la desmantelación del VF-33 , el VF-102 se convirtió en la única unidad F-14 de Estados Unidos , completando su despliegue final el 24 de febrero de 1996. Tras el desmantelamiento de Estados Unidos en 1996, el VF-102 (y el resto del CVW-1) fue asignado al USS George Washington .
En 1997, el escuadrón se desplegó a bordo del George Washington . Una visita al puerto de Haifa , Israel, se vio interrumpida a finales de noviembre cuando el grupo de batalla de portaaviones recibió la orden de dirigirse al Golfo Pérsico en respuesta a la prohibición de Saddam Hussein a los inspectores de armas de la ONU de llevar a cabo sus tareas asignadas. A medida que la crisis crecía, el George Washington se unió al USS Nimitz y al HMS Invincible . El VF-102 regresó a Norfolk el 13 de marzo de 1998.
En otoño de 1999, el VF-102 fue desplegado nuevamente en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch sobre el sur de Irak. El VF-102 llevó a cabo ataques contra numerosos emplazamientos antiaéreos y de radar y llevó a cabo numerosas misiones TARPS.
El 19 de septiembre de 2001, tras los ataques del 11 de septiembre , el VF-102 inició un despliegue programado en el mar Arábigo como parte de la Operación Libertad Duradera y comenzó las operaciones de combate. Durante ese despliegue, el VF-102 voló 5.000 horas de combate y lanzó 680 bombas, además de guiar más de 50.000 libras de municiones guiadas de precisión lanzadas por otras aeronaves, el VF-102 lanzó más municiones y voló más horas de combate que cualquier otra unidad F-14 durante la guerra en 2001 y 2002. [2] [3] Además, como parte del Grupo de Batalla USS Theodore Roosevelt estuvieron en el mar durante 159 días consecutivos, rompiendo un récord de 20 años. [4]
Tras el regreso del despliegue, el escuadrón se trasladó a NAS Lemoore , California, para comenzar el entrenamiento de transición en el F/A-18F . Al finalizar, el escuadrón volvió a cambiar de puerto base a la base aérea naval de Atsugi , Japón .
El VFA-102 se desplegó en el Océano Pacífico a bordo del USS Kitty Hawk en 2004, 2005, 2006 y 2007, participando en varios ejercicios militares, incluidos Orange Crush, Talisman Saber, Jasex y Valiant Shield.
En marzo de 2008, el VFA-102 fue galardonado con el premio Pacific Fleet Battle "E" del año calendario 2007, en reconocimiento a su preparación para realizar tareas en tiempos de guerra entre todos los escuadrones F/A-18E/F de la Flota del Pacífico. En marzo de 2010, el escuadrón recibió nuevamente el premio Pacific Fleet Battle "E".
En la primavera de 2008, el VFA-102 se embarcó en el USS Kitty Hawk para su despliegue final. Tras una escala en San Diego, el ala aérea está actualmente asignada al USS Ronald Reagan .
En 2010, el escuadrón pasó a utilizar los Super Hornets Bloque II equipados con el radar AESA AN/APG-79 .
En 2021, el VFA-102 realizó misiones de combate en Afganistán como parte de la misión retrógrada de Estados Unidos en ese país.
