VEF Rīga es un equipo de baloncesto profesional letón que tiene su sede en Riga , Letonia . VEF Rīga es once veces campeón de la liga de baloncesto de Letonia .
El nombre del club VEF proviene de la empresa de fabricación de radios VEF que creó el club de baloncesto en 1958. [1] VEF Rīga ha sido el hogar de algunos de los mejores jugadores letones durante más de cinco décadas. En un principio, con el legendario Alfrēds Krauklis como entrenador y jugadores como Cezars Ozers , Oļģerts Jurgensons, Bruno Drake, Juris Kalnins , Edmunds Dobelis, Juris Merksons, Visvaldis Eglitis y otros, VEF pronto comenzó a competir en la Liga de la Unión Soviética . En aquellos días, Letonia era una referencia en el baloncesto soviético y europeo, ya que ASK Rīga era el mejor equipo del continente, ganando tres títulos consecutivos de la Copa de Europa de 1958 y 1960 con estrellas como Jānis Krūmiņš , Maigonis Valdmanis y el entrenador en jefe Aleksander Gomelskiy. El tremendo éxito de ASK eclipsó los logros de VEF, como terminar tercero en el muy competitivo campeonato de la URSS en 1960. El jugador estrella de VEF, Cezars Ozers, llegó al equipo nacional de la Unión Soviética que llegó al juego por el título de los Juegos Olímpicos contra Estados Unidos en Roma 1960.
El VEF Rīga confirmó su condición de jugador habitual de la Liga de la Unión Soviética, manteniendo su nombre en la primera división y convirtiéndose en un equipo difícil de vencer en cualquier nivel. Sin embargo, la falta de una segunda competición continental de clubes impidió que el VEF demostrara su valía contra los equipos europeos. El VEF tuvo su primera época dorada durante la década de 1960, con Merksons, Kalnins, Jurgensons Ozers, Eglitis y Drake como sus jugadores principales. También se produjo una importante incorporación, ya que Krumins, el jugador más dominante en Europa durante muchos años, decidió terminar su legendaria carrera en el VEF, uniéndose al club en 1964. Olgerts Altbergs reemplazó a Krauklis como entrenador jefe y tuvo un impacto repentino, ayudando al VEF a terminar cuarto en 1965. Kalnins ganó una medalla olímpica de plata con la Unión Soviética en 1964, convirtiéndose en el segundo jugador del VEF en hacerlo. El equipo lo hizo aún mejor en 1966, terminando tercero en su competición doméstica por segunda vez en la historia del club. En 1969, el equipo descendió a la segunda división de la liga soviética y tardó un tiempo en reconstruirse hasta que el equipo regresó a la élite de la Unión Soviética en 1977 liderado por el legendario jugador Valdis Valters .
Valters fue una auténtica superestrella, el base titular de la selección nacional de la Unión Soviética que ganó el Campeonato Mundial de 1982 y levantó el trofeo del EuroBasket en 1981 (Valters fue nombrado MVP del torneo) así como en 1985. Valters también formó parte de un equipo que alcanzó los juegos por el título del Eurobasket en 1983 y 1987. Valters dejó la selección nacional cuando Sarunas Marciulionis tomó el mando, pero siguió jugando para la VEF hasta 1990.
En años posteriores, Valters recibió algo de ayuda cuando VEF incorporó jóvenes talentos como Igors Miglinieks , Gundars Vētra , Raimonds Miglinieks , Kārlis Muižnieks y Ainars Bagatskis . Con posiblemente su mejor plantilla de la historia, VEF fue quinto en la Liga de la Unión Soviética en 1985 y sexto en 1987 y 1988. Vētra y Miglinieks llevaron a VEF a terminar tercero en la Liga de la Unión Soviética de 1991, una temporada histórica en la que el club hizo su debut en competiciones europeas de clubes. VEF derrotó a ICED Bucuresti, pero cayó contra Iraklis en la segunda ronda preliminar de la Copa Korac de 1991. VEF dio un paso más en 1992, jugando en la Copa Saporta. El club eliminó a Braunschweig, pero VEF registró dos derrotas ajustadas contra Union Olimpija en la siguiente ronda para descender antes de la fase de grupos. A pesar de su buena temporada, VEF dejó de existir en 1992. [2]
El club fue re-fundado en 2007 con Valdis Valters como entrenador principal. El VEF Riga comenzó compitiendo en la Liga Letona y en la segunda división de la Liga Báltica . El VEF Riga estaba formado por jugadores jóvenes y talentosos, por lo que el equipo mejoró gradualmente. Todo dio sus frutos de inmediato, ya que el VEF Riga llegó a la final de la segunda división de la Liga Báltica en 2008 y 2009, ganándose el derecho a unirse a la primera división en 2009-10.
En la misma temporada, el VEF regresó a las competiciones europeas y jugó en el FIBA Euro Challenge . Además, el VEF Rīga participó en la temporada regular inaugural de la VTB United League . En 2010, liderado por Alex Renfroe y Sandis Valters , el VEF Riga llegó a la final de la Liga de Letonia por primera vez, perdiendo 3-4 ante el Barons Riga . En la temporada baja de 2010, el VEF Riga dio otro paso adelante al tener la oportunidad de jugar en la Eurocopa . El VEF Riga nombró a Rimas Kurtinaitis [3] como entrenador en jefe e hizo algunos movimientos clave en la plantilla, como la renovación de Sandis Valters junto con las adquisiciones de otros jugadores letones de primer nivel, como Kristaps Janičenoks , Kaspars Bērziņš y Dairis Bertāns . [4]
Durante la temporada, Kurtinaitis dejó Riga para irse al poderoso equipo ruso BC Khimki y fue reemplazado por otro lituano, Ramūnas Butautas , que ya tenía experiencia en Letonia, habiendo ganado el campeonato de la liga letona de 2007 con ASK Rīga . VEF Riga terminó la temporada como ganador de la temporada regular de BBL . Más tarde, en la etapa de play-off de BBL, VEF Riga causó una sorpresa al eliminar al club lituano Lietuvos Rytas en las semifinales de BBL , venciéndolos 79:68. [5] Fue la primera vez que uno de los finalistas de BBL no fue Lietuvos Rytas. Sin embargo, VEF Rīga perdió en la final ante el club de baloncesto lituano Žalgiris , con un resultado final de 69:75. [6] En la Liga de Letonia, VEF Rīga regresó a la final, donde se enfrentó a BK Ventspils . Durante la intensa serie, el VEF Rīga logró vencer a Ventspils por 4-3, ganando así su primer campeonato letón.
Antes de la temporada 2011-2012, el VEF Rīga participó por primera vez en la ronda de clasificación de la Euroliga , donde perdió ante el ALBA Berlín . Esto significó que el VEF Rīga tuvo que jugar la Eurocopa, donde alcanzó los octavos de final por primera vez. En la Liga Báltica, terminó en tercer lugar, mientras que en la liga letona, el VEF Rīga repitió como campeón derrotando al Ventspils, en la final, por 4-1.
Durante la siguiente temporada baja, el VEF Rīga tuvo suerte al fichar a EJ Rowland , cedido por el Unicaja Málaga en condiciones favorables. Rowland resultó ser una parte importante del éxito que se avecinaba. Rowland, rodeado de un núcleo fuerte formado por jugadores letones, ayudó al VEF Rīga a conseguir victorias sobre equipos bien establecidos. La culminación de la temporada fue el 15 de enero de 2013, cuando el VEF Rīga destrozó al Bilbao Basket en el Arēna Rīga por 99-76. [7] En la VTB United League, el VEF Rīga se detuvo después de los cuartos de final, pero en la Liga letona ganó el tercer título consecutivo contra el Ventspils (4-1).
Después de una muy buena temporada, el VEF Rīga perdió a sus mejores jugadores cuando el Bilbao compró a Dairis Bertāns y EJ Rowland firmó un lucrativo contrato en Turquía, seguido de otras salidas. La temporada no fue tan buena como la anterior. Una de las razones fue la inconsistente alineación. Uno de los fichajes más importantes del verano, Gani Lawal , dejó el equipo en la pretemporada. El VEF Rīga tuvo una eliminación en la primera ronda de la ronda de clasificación de la Euroliga , a la que siguió la no clasificación para la segunda ronda de la Eurocup. Al final, afectado por las lesiones y algunos eventos inesperados como la salida de Derrick Nix del equipo en vísperas de la final de la Liga de Letonia, después de tres años de dominio, el VEF Rīga perdió el campeonato doméstico, perdiendo ante el Ventspils, 1-4.
En la temporada baja de 2014, el VEF Riga pasó por una reconstrucción con varias caras nuevas ( Jānis Timma , Mareks Mejeris ) uniéndose al equipo. El VEF tuvo problemas en los torneos internacionales y no logró llegar a los playoffs, pero terminó la temporada ganando el campeonato letón. Después de la salida de Nikolajs Mazurs, el VEF contrató a Carlos Frade como próximo entrenador jefe. El entrenador español intentó cambiar la filosofía del baloncesto que el VEF jugaba con los entrenadores anteriores, pero no resultó bien, y el 12 de diciembre de 2015, el VEF despidió a Frade. [8] El asistente de mucho tiempo Jānis Gailītis fue ascendido a entrenador jefe y llevó al equipo a la final de la Liga de Letonia , pero perdió ante Valmiera/Ordo .
Gailītis continuó como entrenador principal. La temporada siguiente, el VEF fichó al capitán de la selección nacional de Letonia, Jānis Blūms , y a otro veterano, Armands Šķēle . Contribuyeron a recuperar el campeonato letón y el VEF volvió a los cuartos de final de la Liga VTB por primera vez en cuatro años.
Tras la temporada 2016-17, los veteranos Blums y Skele abandonaron el equipo, pero VEF fichó a otros dos jugadores experimentados: Kristaps Janičenoks y Kaspars Bērziņš . También fichó a Alex Pérez , lo que le dio su primera experiencia en el baloncesto europeo. El equipo volvió a clasificarse para los cuartos de final de la Liga VTB, pero no logró ganar el campeonato de Letonia.
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En la temporada 2018-19, el VEF se unió a la recién creada Liga de Baloncesto Letonia-Estonia . Perdieron en la final ante sus mayores rivales, el Ventspils , pero se vengaron en la final de la Liga Letona, ganando el campeonato letón por sexta vez. Fue la última temporada de la carrera profesional de Janičenoks. Mareks Mejeris se había convertido en un jugador estrella del equipo y el VEF no pudo retenerlo en la temporada baja de 2019. Mejeris firmó con el Parma Basket . El presupuesto del equipo se redujo y la gerencia decidió abandonar la VTB United League . En cambio, el VEF regresó a la etapa de competencia internacional, uniéndose a la Basketball Champions League , organizada por la FIBA .
En la pretemporada de 2019, el VEF volvió a fichar al veterano Jānis Blūms y al prometedor talento letón Artūrs Kurucs , cedidos por el equipo español de la Euroliga Saski Baskonia . Kurucs aprovechó la oportunidad y se convirtió en uno de los mejores jugadores jóvenes de la Basketball Champions League . El debut en la Champions League fue duro, el VEF ganó solo uno de los 14 partidos de la temporada regular y quedó último en la clasificación. El final de la temporada se vio interrumpido por la pandemia de COVID-19 . El VEF recibió el campeonato de Letonia, por lo que pudo volver a la Champions League la temporada siguiente.
La segunda participación en la Basketball Champions League fue mucho mejor, ya que el VEF se clasificó para la ronda de playoffs y también ganó el campeonato de Letonia. Sin embargo, el equipo volvió a no ganar la Liga de Baloncesto Letonia-Estonia 2020-21 , perdiendo ante el Kalev/Cramo de Estonia en la final. Muchos jugadores utilizaron la plataforma para dar a conocer su nombre y consiguieron mejores contratos para la próxima temporada: Kyle Allman firmó con Paris Basketball , Michale Kyser firmó con Hapoel Holon , Isaiah Piñeiro firmó con Darüşşafaka . Kristers Zoriks se convirtió en titular de la selección de Letonia.
El 7 de marzo de 2022, VEF ganó la Copa de Letonia por primera vez en su historia. [9] Fue la primera Copa de Letonia organizada desde 1994. Alexander Madsen fue nombrado MVP de la Copa de Letonia.
Nota: Las banderas indican la elegibilidad de la selección nacional para participar en eventos autorizados por la FIBA . Los jugadores pueden tener otras nacionalidades no pertenecientes a la FIBA que no se muestran.
Los artistas comieron Ainars Bagatskis Dairis Bertans (Daris Bertans) Artūrs Bērziņš Jānis Bērziņš Kaspars Berziņš Roberts Berziņš Janis Blums Roberts Blums Roland Freimanis Grafs de Raitis Andrejs Gražulis Maris Gulbis Gatis Jahovičs Ingus Jakovičs Kristaps Janičenoks Edgar Jeromanov Verners Kohs Jānis Krūmiņš Rihard Kuksiks (Cuervos de Rihard) Artur Kurucs Rodion Kurucs Martiņš Laksa Señores Andris Martiņš Meiers Mareks Mejeris Igor Miglinieks Raimonds Miglinieks Kārlis Muiznieks (en español) Los Césares Ozer Anónimo Pasečņiks Žanis Peiners Artūrs Strēlnieks Aigars Šķēle Armands Sele Andrejs Selakovs Janis Timma Maigonis Valdmanis Valters de Sandis Valdis Valters Kaspars Vecvagars Gundars Vētra Ričmonds Vilde Ronalds Zais Los zoriks de Cristo
Jamar Abrams Brendan Adams Andrés Andrews Kyle Allman Glenn Cosey Josh Bostic Dee Brown Mayordomo Da'Sean Tyler Caín Paul Carter Justin Cobbs Consejo de San Vicente Ron Curry Será Daniels Kevin Dillard Abdul Gaddy Rayshaun Hammonds Josh Harrellson Justin Hamilton C. J. Harris Jaxen de Baden Smith veloz Trevon Hughes Michael Kyser Roberto Lowery Lucas de Austin Quinn McDowell Lester Medford Anthony Miles Millage de Curtis Keaton Nankivil Derrick Nix Tubos PJ Marque Perry Alex Renfroe Antywane Robinson Gerald Robinson La Quinton Ross E.J. Rowland Patrick Sanders Courtney Sims Esteban Zack Devondrick Walker Xavier Támesis
Kristijan Krajina
Artsiom Parakhouski
Kenan Bajramović
Siim-Sander Vene
Antanas Kavaliauskas Arnas Labuckas Martynas Mažeika Donatas Zavackas Tomás Delininkaitis
Bojan Bakic
Gani Lawal
Nemanja Bezbradica
Evgeny Kolesnikov
Caída de Bamba
Elías Clarance Ludwig Håkanson
Alejandro Madsen
Francisco Cruz Alex Pérez
Guille Rubio
Kris Richard
Isaías Piñeiro