El vídeo gratuito es un contenido de vídeo que se puede utilizar libremente para cualquier propósito o que está autorizado bajo una licencia libre y abierta a tal efecto, al menos para su distribución y, como máximo, para su modificación y uso comercial. Esto también puede aplicarse a las animaciones gráficas .
Para que un vídeo sea libre (en referencia a la libertad (como en el caso del software libre ), no al precio ), todo el contenido de un vídeo debe estar previamente autorizado bajo una licencia de contenido libre. Se considera que un vídeo no es legalmente libre si alguna parte del mismo ha estado previamente autorizada bajo una licencia propietaria que restringe el uso y evita las derivaciones y el uso comercial.
Según este enfoque, un video no puede considerarse libre si incluye fragmentos o copias completas de cualquier texto, imagen, video o audio que haya sido previamente licenciado bajo una licencia propietaria no libre. El concepto legal de uso justo de la música de un tercero u otro contenido en el trabajo de video propio puede proteger contra las eliminaciones de DMCA . En el caso judicial de 2015 Lenz v. Universal Music Group Inc. , el tribunal determinó que Universal Music Group debería haber considerado el uso justo antes de emitir una eliminación. El caso se centra en el uso de una canción licenciada por Universal que se utilizó en un video de YouTube de un niño bailando.
En este momento, no se conocen licencias de contenido gratuito diseñadas específicamente para contenido de video. En cambio, la mayoría de los contenidos de video gratuitos conocidos se encuentran bajo una licencia Creative Commons y otras licencias de contenido gratuito no específicas de un tipo de medio, o son de dominio público porque los derechos de autor del video ya han expirado.
Si bien el debate sobre el video libre está relacionado en cierta medida con la defensa de tecnologías de compresión de datos con licencia libre como Theora para video y Ogg Vorbis para audio (particularmente en el debate de 2008 sobre si incluir a ambos dentro del borrador de WHATWG para HTML5 en multimedia), el último argumento está más relacionado con la defensa del software libre .
Sin embargo, se puede argumentar que el movimiento del software libre se beneficiaría con la concesión de licencias de vídeo y audio en un formato de libre uso bajo una licencia de contenido libre.
El video libre se utiliza ampliamente en Wikipedia y también es el tipo exclusivo de contenido de video almacenado en Wikimedia Commons. Si bien Wikipedia permite la carga de videos de uso legítimo (solo en formato Ogg Theora), Wikimedia Commons prohíbe estrictamente la carga de videos de uso legítimo o cualquier video que contenga representaciones de símbolos u otro contenido que haya sido previamente autorizado bajo una licencia de propiedad.