Víctor Manuel I ( en italiano : Vittorio Emanuele ; 24 de julio de 1759 - 10 de enero de 1824) fue duque de Saboya , rey de Cerdeña y gobernante de los estados saboyanos desde el 4 de junio de 1802 hasta que su reinado terminó en 1821 tras abdicar debido a una revolución liberal. Poco después, su hermano Carlos Félix ascendió al trono como nuevo rey de Cerdeña. Víctor Manuel era hijo del rey Víctor Amadeo III de Cerdeña y su esposa, María Antonia Ferdinanda de España . En 1789, se casó con María Teresa de Austria-Este , con quien tuvo siete hijos, incluida la futura emperatriz de Austria . Fue rey de Cerdeña durante las guerras napoleónicas , donde recuperó el Piamonte después de la derrota de Napoleón en 1814.
Víctor Manuel nació el 24 de julio de 1754 en el Palacio Real de Turín en Turín , Italia. Fue el segundo hijo del rey Víctor Amadeo III de Cerdeña , hijo del rey Carlos Manuel III de Cerdeña y Polixena de Hesse-Rotenburg , y su esposa, María Antonia Fernando de España , hija del rey Felipe V de España e Isabel de Farnesio .
Víctor Manuel fue conocido desde su nacimiento como el duque de Aosta . De 1792 a 1796, el padre de Víctor Manuel tomó parte activa en la lucha de las antiguas potencias contra las fuerzas revolucionarias en Francia, pero fue derrotado y obligado a hacer la paz, firmando el Tratado de París . El viejo rey murió poco después, y en diciembre de 1798, su hijo mayor y sucesor, Carlos Manuel IV , se enfrentó a una ocupación francesa y, finalmente, a la anexión de sus territorios continentales.
Carlos Manuel y su familia se vieron obligados a retirarse a Cerdeña , la única parte de sus dominios que no había sido conquistada por los franceses. El propio Carlos Manuel mostró poco interés por el gobierno de Cerdeña y vivió con su esposa en tierra firme, en Nápoles y Roma , hasta la muerte de esta en 1802, lo que llevó a Carlos Manuel, que no tenía hijos, a abdicar del trono en favor de su hermano menor.
Víctor Manuel subió al trono el 4 de junio de 1802 como Víctor Manuel I. Gobernó Cerdeña desde Cagliari durante los siguientes doce años, durante los cuales constituyó los Carabineros , un cuerpo de Gendarmería , todavía existente como una de las principales ramas de las Fuerzas Armadas de Italia .
En 1814, Napoleón fue derrotado y Víctor Manuel pudo regresar a Turín . Su reino fue reconstituido por el Congreso de Viena , con la adición de los territorios de la antigua República de Génova , y también quiso anexionarse Mónaco , pero sólo se convirtió en un protectorado de su Reino. [1] Este último se convirtió en la sede de la Marina de Cerdeña. Víctor Manuel abolió todas las libertades concedidas por los códices napoleónicos y restableció un gobierno ferozmente opresivo: restableció las Regie Costituzioni de Víctor Amadeo II y el Jus commune , reforzó las barreras aduaneras , se negó a conceder una constitución liberal, confió la educación a la Iglesia y reintrodujo leyes relativas al trabajo y al sistema de justicia que discriminaban a los judíos y a los valdenses .
Fomentó ambiciones expansionistas en Lombardía , donde se habían desarrollado sentimientos nacionalistas antiaustriacos, promovidos en gran medida por la burguesía. Esto condujo a un conflicto con Austria. En marzo de 1821, estalló una revolución liberal en Italia, en gran medida obra de los Carbonarios , y parecía que la actitud antiaustriaca de los revolucionarios coincidía con la de Víctor Manuel.
El domingo 11 de marzo de 1821, el rey convocó una reunión del consejo de la corona, en la que también estaba uno de sus primos lejanos, Carlos Alberto . Sin embargo, Víctor Manuel no estaba dispuesto a conceder una constitución liberal como deseaban los revolucionarios, por lo que abdicó al día siguiente en favor de su hermano, Carlos Félix , el 13 de marzo de 1821. Como Carlos Félix se encontraba en Módena en ese momento, Víctor Manuel confió temporalmente la regencia a Carlos Alberto , que era el segundo en la sucesión al trono.
Desde su abdicación, Víctor Manuel vivió en varias ciudades hasta 1824, cuando regresó al Castillo de Moncalieri , donde murió. Está enterrado en la Basílica de Superga .
El 21 de abril de 1789 se casó con la archiduquesa María Teresa de Austria-Este , hija de Fernando, duque de Módena (que era hijo de Francisco I, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ).
Tuvieron seis hijas y un hijo que murió muy joven:
Como descendiente de Enriqueta de Inglaterra , llevó el reclamo jacobita a los tronos de Inglaterra y Escocia.
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