Bothriechis schlegelii , conocida comúnmente como la víbora de pestañas de las tierras altas o la víbora de pestañas de Schlegel , [2] es una especie de víbora de foseta de la familia Viperidae , nativa de Colombia . B. schlegelii , una serpiente arbórea algo pequeñaes quizás mejor conocida por las escamas superciliares (" pestañas ")sobre sus ojos , y por tener escamas distintivamente aquilladas o "elevadas" que cubren la mayor parte de su cuerpo. La especie también es conocida por producir un verdadero arco iris de formas de color ( morfos ). Es la más común de las víboras de las palmeras verdes (género Bothriechis ), [3] y a menudo está presente en exhibiciones zoológicas, debido a su resistencia general. El nombre específico schlegelii honra a Hermann Schlegel , quien fue un ornitólogo y herpetólogo alemán . [4]
Para otros nombres comunes, véase más abajo. Actualmente no se reconoce ninguna subespecie como válida. [5]
La víbora de pestañas es una especie relativamente pequeña de víbora de foseta, con adultos que miden entre 55 y 82 cm (22 a 32 pulgadas) de largo, y las hembras son más largas y más variables en tamaño que los machos, que pueden crecer hasta 69 cm (27 pulgadas) de largo. [6] Tiene una cabeza ancha y de forma triangular, y ojos con pupilas verticales . Como todas las víboras de foseta , es solenoglifa , tiene grandes colmillos hipodérmicos similares a agujas en la parte delantera de la mandíbula superior que se pliegan hacia atrás cuando no están en uso, y tiene órganos sensibles al calor, o fosas, ubicadas a cada lado de la cabeza entre el ojo y la fosa nasal.
Su característica más distintiva, y origen de su nombre común, es el conjunto de escamas modificadas sobre los ojos que se parecen mucho a las pestañas . Se cree que las pestañas ayudan en el camuflaje , rompiendo el contorno de la serpiente entre el follaje donde se esconde. La víbora de pestañas se presenta en una amplia gama de colores, incluidos el rojo, el amarillo, el marrón, el verde, incluso el rosa, así como varias combinaciones de los mismos. A menudo tiene motas negras o marrones en el color base. No hay características externas que diferencien los dos sexos. [7]
Los nombres comunes de B. schlegelii incluyen víbora de pestañas, [8] víbora de foso de pestañas, víbora de palma de pestañas, víbora de palma de pestañas, [9] [7] víbora de Schlegel, [8 ] víbora de foso de Schlegel, [10] víbora de palma de Schlegel, [11] serpiente de pestañas, [3] víbora de pestañas con punta de lanza, [12] víbora de montaña de pestañas, [8] y víbora de palma con cuernos. [3] En español, el idioma principal de los países que comprenden su distribución, los nombres comunes incluyen bocaracá , [13] oropel (morfo dorado), [13] víbora bocaracá , toboba pestañas , [7] víbora de pestañas [9] (víbora de pestañas) y serpiente loro [9] (serpiente loro).
Anteriormente se pensaba que su distribución iba desde el sur de México hasta el noroeste de Sudamérica, pero una revisión sistemática de la especie en 2024 provocó que muchas de las poblaciones en su supuesto rango se convirtieran en especies independientes. Aunque estas especies están estrechamente relacionadas, esto restringe el rango de distribución de B. schlegelii sensu stricto a Colombia , principalmente en regiones de tierras altas. [2]
Al igual que otras especies de Bothriechis , B. schlegelii está adaptada a un estilo de vida casi completamente arbóreo, posee una cola fuerte y prensil con la que se asegura alrededor de las ramas de los árboles , a menudo enrollada en un apretado bulto durante el día, ya que la especie es principalmente nocturna . Después del anochecer, la víbora de pestañas se despierta y espera la presencia de pequeños animales que habitan en los árboles que puedan cruzarse en su camino, incluidos mamíferos ( roedores , murciélagos ), anfibios ( ranas arbóreas ), pájaros o lagartijas ( anoles , geckos , iguanas juveniles ). [6]
Al estilo típico de los depredadores de emboscada , B. schlegelii espera pacientemente a que una presa potencial e incauta pase por allí. En algunos casos, se sabe que los individuos seleccionan sitios de emboscada específicos y regresan cada año a tiempo para la migración de aves de primavera . Los estudios han indicado que los individuos de B. schlegeli perfeccionan su propia precisión de ataque con la práctica, con el tiempo. [1] A veces, B. schlegelii (especialmente los juveniles) emplearán lo que se conoce como " atractivo caudal ", moviendo su cola como un "gusano" para atraer a presas potenciales, como ranas o lagartijas hambrientas, para que se muevan dentro del alcance de ataque.
No se sabe que la víbora de pestañas sea una serpiente agresiva hacia los humanos, y es probable que evite a las criaturas más grandes que ella, pero no dudará en atacar si se la acosa repetidamente. Algunas mitologías y cuentos populares locales (en particular en áreas remotas del norte de Sudamérica) describen cómo después de que una víbora de pestañas muerda a alguien, la serpiente "guiñará" sus "pestañas" a la víctima. En realidad, ninguna serpiente es fisiológicamente capaz de tales comportamientos, ya que no poseen párpados verdaderos y no pueden cerrar los ojos; sin embargo, la mayoría de los reptiles poseen un "párpado" delgado y membranoso como un "escudo" retráctil para sus ojos, principalmente cuando descansan. [14]
Los componentes más importantes del veneno de B. schlegeli son la fosfolipasa A2 relacionada con la producción de edema , daño tisular y miotoxicidad, metaloproteasas con dermonecrosis, L-aminoácidos oxidasas con daño tisular, serina proteasas con daño tisular y diátesis hemorrágica, lectina tipo C con daño tisular y diátesis hemorrágica, desintegrinas con desprendimiento de células de su matriz extracelular que conduce a ampollas y deterioro de la función plaquetaria, péptidos potenciadores de bradicinina con hipotensión, enzimas que degradan el fibrinógeno, activadores del plasminógeno, activadores de la protrombina, activadores del factor V, activadores del factor X y actividades anticoagulantes (incluidos inhibidores de la formación del complejo de protrombinasa, inhibidores de la trombina, fosfolipasas y activadores de la proteína C). [15]
Las mordeduras de serpientes infligidas por B. schlegelii en humanos se caracterizan por dolor, edema y equimosis en el sitio de la mordedura, raramente con ampollas, necrosis local o desfibrinación. [16] Algunas investigaciones que utilizan muestras de veneno de B. schlegelii de la región norte de Colombia han reportado un envenenamiento botrópico típico caracterizado por dolor, daño tisular local rápido, edema y reacciones inflamatorias en el sitio de la mordedura, seguido de alteraciones sistémicas como coagulopatía e insuficiencia renal aguda. [17]
La víbora de pestañas alcanza la madurez sexual alrededor de los dos años de edad, y la especie ovovivípara se reproduce durante todo el año en ambientes cálidos. [6] Las hembras llevan los huevos durante unos seis meses antes de que eclosionen internamente, donde las crías completan su desarrollo. [6] Las hembras preñadas tienen el abdomen inferior agrandado y pueden dejar de comer en etapas posteriores del embarazo. [6] En una cría típica, dan a luz entre 2 y 20 crías vivas, que miden entre 15 y 20 cm (6 y 8 pulgadas) de largo y parecen físicamente similares a los adultos. [6]
Los machos participan en un ritual de cortejo que a veces dura horas y que se denomina "danza de las víboras", en el que dos machos adoptan una postura erguida, "similar a la de una cobra", y se intimidan mutuamente hasta que uno de ellos es empujado o cae al suelo. [6] Son polígamos y, por lo general, se aparean de noche. [6]
A pesar del peligro inherente de su veneno, B. schlegelii se encuentra frecuentemente disponible en el comercio de animales exóticos y está bien representada en zoológicos de todo el mundo. Con frecuencia se cría en cautiverio por su color y diseño. La exportación desde la naturaleza no es tan común como antes, pero no es algo desconocido. En general, son animales cautivos resistentes y se alimentan fácilmente de los ratones que se les proporcionan. [ cita requerida ]
Algunas autoridades [¿ quiénes? ] también reconocen una forma montana que se trata ya sea como una subespecie ( B. s. supraciliaris ) o como una especie ( B. supraciliaris ). [8] Encontrada en la provincia de San José en Costa Rica , [18] a veces se la conocía como la víbora de pestañas de montaña , [8] mientras que publicaciones más recientes que reconocen la designación de especie se refieren a ella como la víbora de palma manchada. [19] [20]
Aunque durante algún tiempo se consideró que probablemente contenía múltiples especies, la gran variedad de patrones de color en las especies hasta ahora ha hecho que esto fuera difícil de verificar. [2]
En 2024, una revisión sistemática de B. schlegelii a través de secuenciación de ADN finalmente la dividió en un número adicional de especies: B. klebbai , B. rasikusumorum , B. khwargi , B. rahimi y B. hussaini . Al mismo tiempo, se revalidaron nombres que anteriormente eran sinónimos: B. nigroadspersus (Steindachner, 1870), B. nitidus (Günther, 1859) y B. torvus (Posada Arango, 1889a). Debido a la estrecha relación entre estas especies junto con B. supraciliaris , se las considera parte de un complejo de especies de B. schlegelii , también conocido como el "clado de las pestañas" dentro de Bothriechis . Estas "víboras de pestañas" forman un clado monofilético que es hermano del resto del género. [2]
Las víboras de pestañas no han sido evaluadas por la Lista Roja de la UICN y fueron eliminadas del Apéndice III de la CITES en 2002. [6] Si bien no están catalogadas como amenazadas, podrían estar en riesgo de pérdida de hábitat debido al aumento de la deforestación para la madera, la agricultura y la urbanización. [6]
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