Fue construida por el emperador Trajano como una extensión de la vía Apia desde Beneventum, alcanzando Brundisium (Brindisi) por una ruta más corta (esto es, a través de Canusium, Butuntum y Barium más que por Tarentum).En breve, la vía Apia simplemente se convirtió en medios de alcanzar Brundisium.Mientras ciudades como Venusia que fueron en el pasado cruciales para la comunicación y la estrategia militar perdieron su importancia, Brundisium comenzó a florecer.Estrabón indica correctamente que viajar a Beneventum desde Brundisium a través de la vía Trajana era al menos un día más breve que la vieja calzada republicana, la vía Apia.Por contraste, aunque la vía Trajana cuenta con pasos igualmente exigentes en las primeras 40 millas desde Beneventum, no hay otra colina seria en todo el camino hasta Brundisium.
