La Vía Claudia Augusta es una antigua calzada romana que unía el valle del río Po con Retia (que abarca partes de la actual Suiza oriental, el norte de Italia, el oeste de Austria, el sur de Alemania y todo Liechtenstein) a través de los Alpes .
La ruta todavía existe y, desde los años 90, el creciente interés por el senderismo y el ciclismo de larga distancia ha hecho que los tramos alemanes y austriacos de la Vía Claudia Augusta sean populares entre los turistas, con el resultado de que una señalización moderna ( ilustración ) identifica la ruta revitalizada. Desde 2007, el sitio arqueológico de Giontech , en Mezzocorona/Kronmetz (Italia), sirve como Centro Internacional de Investigación de la Vía Claudia Augusta con el apoyo de la Fundación Piana Rotaliana y el Gobierno de la Ciudad de Mezzocorona/Kronmetz. [1] [2]
En el año 15 a. C., el general romano Nerón Claudio Druso , hijastro de Augusto, recibió órdenes de su padrastro de mejorar el paso a través de los Alpes con fines militares y aumentar el control romano sobre Retia y Nórico . [3] El proyecto de convertir un camino de animales de carga para que sirviera a vehículos con ruedas se completó sesenta años después, en el 46-47 d. C., por el hijo de Druso, el emperador Claudio . Las personas y las mercancías podían pasar entre el Adriático y el amplio valle del Po hasta Tridentum (la actual Trento), y luego hacia el norte siguiendo el río Adigio hasta Pons Drusi, el "puente de Druso" que se convirtió en Bolzano . Desde allí continuaba hacia Maia (cerca de Merano ) y sobre el paso de Reschen . Desde el paso descendía por los valles del río Inn y del río Lech , justo más allá de Augusta Vindelicorum (Augsburgo), con una prolongación hasta Burghoefe (Sumuntorium), hoy Mertingen , cerca del río Danubio y no lejos de la actual ciudad de Donauwörth ; aquí la Vía Claudia Augusta se bifurcaba en la entonces importante vía militar romana que discurría de oeste a este por el lado sur del río Danubio (via militaris iuxta riva danuvii o, abreviada, via iuxta danuvii). Esta importante vía, que en aquel momento era conocida por los historiadores alemanes modernos como Donausüdstrasse, servía para asegurar la frontera norte romana, que hasta finales del siglo I estuvo marcada por el río Danubio.
Se han encontrado dos hitos, uno en Rabland, una frazione de Partschins , cerca de Merano en el Tirol del Sur [4] y el otro en Cesiomaggiore , cerca de Belluno . Ambos están inscritos con el extremo final de la Vía Claudia Augusta, Augusta Vindelicorum (actual Augsburgo). Los hitos indican que dos rutas se unían en Tridentium antes de cruzar el paso alpino: una tenía su punto de partida en el vicus de Ostiglia , cerca del Po, la otra, su sitio identificado con menos seguridad por arqueólogos e historiadores, en el puerto adriático de Altinum , (cerca de la laguna de Venecia ). En su camino hacia Tridentium, esa ruta cruzaba la Vía Annia , que unía Adria con Aquileia , la Vía Popilia, que unía Altinum con Rímini, la Vía Aurelia , entre Padua y Feltre pasando por Asolo , y la Vía Postumia , la carretera que unía Génova y Aquileia. Esta vía fue iniciada por Druso como arteria militar de conquista y defensa, y el emperador Claudio continuó su desarrollo como arteria cultural y comercial con estaciones de postas pobladas permanentemente donde habría caballos frescos disponibles. Algunas se convirtieron en asentamientos importantes y fueron fortificadas durante el Imperio tardío. Otras solo pueden identificarse gracias a los hallazgos de los arqueólogos. En el siglo II d. C., se abrió un segundo paso alpino al tráfico rodado, el Paso del Brennero .
Hoy en día, la Vía Claudia Augusta es una importante ruta ciclista para cruzar los Alpes. Comienza en Donauwörth (Alemania) y se bifurca cerca de Trento en dos rutas. La primera, históricamente correcta, termina en Ostiglia y la segunda, más popular, en Venecia.
La longitud del sendero es de aproximadamente 700 kilómetros (435 millas). [5] Como servicio especial, hay lanzaderas de autobús que llevan bicicletas y ciclistas por el Fern Pass y el Reschen Pass , que son las partes más exigentes de la ruta.