Véronique es una ópera cómica en tres actos con música de André Messager y textos de Georges Duval y Albert Vanloo . La ópera, ambientada en París en 1840, retrata a un aristócrata apuesto pero irresponsable con complicadas aventuras románticas, que finalmente se empareja con la ingeniosa heroína.
Véronique es la obra operística más perdurable de Messager. Tras su exitoso estreno en París en 1898, se representó en toda Europa continental, Gran Bretaña, Estados Unidos y Australia, y sigue formando parte del repertorio operístico de Francia.
Tras un período de inactividad a mediados de la década de 1890, Messager tuvo un éxito internacional con Les p'tites Michu (1897). En 1898 su mejoría continuó cuando fue nombrado director musical de la Opéra-Comique de París. [1] Su trabajo como director le dejó poco tiempo para la composición, y Véronique fue su última obra escénica durante siete años, a pesar de ser su obra más exitosa hasta el momento. [2] Sus libretistas fueron sus colaboradores de Les p'tites Michu . Antes de trabajar con Messager, Vanloo había colaborado con Offenbach , Lecocq y Chabrier , [3] y Duval había escrito una sucesión de piezas cómicas musicales y no musicales desde mediados de la década de 1870. [4]
Las estrellas de la compañía Théâtre des Bouffes Parisiens , Mariette Sully y Jean Périer , eran figuras muy conocidas y populares entre el público parisino, y entre los actores secundarios se encontraban cantantes conocidos de Les p'tites Michu , incluidos Maurice Lamy, Victor Regnard y Brunais. [5] [6] Véronique se representó por primera vez en los Bouffes Parisiens el 10 de diciembre de 1898. [5] Se representó hasta abril de 1899, con un total de 175 funciones. [7]
La acción se desarrolla en París y sus alrededores durante el reinado de Luis Felipe , en 1840.
El estilo de vida del vizconde Florestan, un joven aristócrata apuesto pero incompetente, le ha dejado con una deuda enorme. Su tío, cansado de pagar las deudas de Florestan, le ha hecho prometer que se casará o irá a la cárcel por estar en bancarrota. Florestan ha optado por el matrimonio concertado; será presentado a Hélène de Solanges, la rica heredera elegida como su prometida, esa noche en un baile de la corte. Florestan ha estado manteniendo una aventura con Agathe Coquenard, la esposa del dueño de la floristería donde se desarrolla la acción. El viejo Monsieur Coquenard, que coquetea con las floristas, espera que, a pesar de su incompetencia con la espada, su nombramiento para ser capitán de la Guardia Nacional llegue pronto.
Recién llegadas a París, Hélène (que nunca ha conocido a Florestan) y su tía, la condesa Ermerance de Champ d'Azur, visitan la tienda para comprar sus ramilletes para un baile que la condesa dará para celebrar el compromiso de su sobrina. Hélène no está contenta de contraer un matrimonio concertado. Su sirviente Séraphin también espera con ansias su boda y quiere escabullirse para asistir a su banquete de bodas. Florestan llega a la tienda (vigilado por Loustot para asegurarse de que no se escape) y coquetea con las dependientas. Hélène y Ermerance escuchan una conversación en la que Florestan rompe su relación con Agathe, al enterarse de que él es el futuro esposo de Hélène. Cuando Florestan se queja de que debe dejar a Agathe por una simple muchacha de provincias, Hélène jura vengarse de él, aunque lo encuentra atractivo.
Para celebrar el último día de su soltería, Florestan invita a todo el personal de la tienda de Coquenard a una fiesta en Romainville . Hélène y Ermerance se disfrazan de prostitutas usando los nombres de Véronique y Estelle. Coquenard finalmente recibe su nominación a la guardia nacional y, en su entusiasmo, contrata a Véronique y Estelle como dependientas. "Véronique" logra atraer la atención de Florestan, para disgusto de Madame Coquenard, cuyo esposo también muestra interés en la nueva florista. Florestan invita a Véronique y Estelle a unirse a la fiesta.
Séraphin y su esposa Denise celebran su boda en un ambiente rústico. Mientras tanto, Monsieur Coquenard coquetea con la tía de Hélène y Loustot se siente muy atraído por Agathe. El vizconde expresa apasionadamente su amor por Véronique, quien se burla de él con dulzura, fingiendo timidez. Después de un paseo en burro y un cortejo en un columpio, Florestan decide que está enamorado de Véronique y que no asistirá al baile esa noche; despide a los carruajes. Séraphin ahora reconoce a "Véronique" y "Estelle", pero ellas le dicen que guarde silencio.
Para completar el truco, Hélène y Ermerance toman prestado el carro de su sirviente para regresar a París, dejando una carta de Véronique a Florestan disculpándose por su partida y sugiriendo que podrían volver a verse pronto. Él jura que irá a prisión antes que arriesgarse a casarse con su desconocida prometida. Loustot lo arresta.
Ermerance reflexiona sobre el cortejo que le hizo Coquenard, mientras que Hélène espera volver a ver a Florestan y que le presenten su verdadera identidad. El capitán Coquenard y su esposa han sido misteriosamente invitados al baile de la corte. Conocen a Estelle y Véronique y se dan cuenta de quiénes son. Agathe le cuenta a Hélène que, enamorado de Véronique, Florestan decidió ir a la cárcel en lugar de casarse con una desconocida. Hélène paga rápidamente sus deudas para lograr su liberación.
Cuando llega al baile, Agathe se burla de Florestan y le revela que Véronique es Hélène, pero su vergüenza le hace rechazar a Hélène. Sin embargo, pronto se produce una reconciliación y, en general, la alegría por el matrimonio se selló.
Véronique fue la opereta más exitosa de Messager. Fue reestrenada con frecuencia en Francia durante la primera parte del siglo XX. Se representó nuevamente en el Théâtre des Folies-Dramatiques el 30 de enero de 1909 y en el Théâtre de la Gaîté-Lyrique el 1 de marzo de 1920 (con Edmée Favart , Périer y Tarriol-Baugé, y un nuevo vals escrito para la producción por Messager). [8] La obra hizo su primera aparición en la Opéra-Comique el 7 de febrero de 1925 en una actuación benéfica única con Favart, Baugé y Tarriol-Baugé, dirigida por Albert Wolff . [9] Hubo otra reestreno en la Gaîté-Lyrique en 1936; [10] Una reposición en tiempos de guerra en el Théâtre Mogador , París, en abril de 1943 con Suzanne Baugé, Maurice Vidal y Hélène Lavoisier, fue una gran producción que, según Richard Traubner , "superó su fragilidad". [11]
La obra se estrenó en la Opéra-Comique de París en 1978-79, con Danielle Chlostawa, François le Roux y Michel Roux , dirigidos por Pierre Dervaux . [12] Se volvió a representar allí en 1980-81 (con Marie-Christine Pontou y Gino Quilico ). Más recientemente se montó en el Théâtre du Châtelet en enero de 2008, dirigido por Fanny Ardant . [13]
La ópera se presentó en Viena y Colonia (como Brigitte ) en 1900, y luego en Riga en 1901 y Berlín en 1902. [14] Se produjo en Lisboa en 1901 y Ginebra en 1902. [14] En Londres se representó en francés en el Teatro Coronet en 1903, [15] y en inglés en el Teatro Apollo , adaptada por Henry Hamilton con letras de Lilian Eldée y alteraciones y añadidos de Percy Greenbank , producida por George Edwardes . Esta producción se estrenó el 18 de mayo de 1904 y tuvo 496 representaciones. [16] Los actores principales fueron Rosina Brandram (Ermerance), Sybil Grey (Tía Benoit), Fred Emney (Loustrot), Kitty Gordon (Mme. Coquenard), George Graves (Coquenard), Lawrence Rea (Florestan) y Ruth Vincent (Hélène). [16] [n 1] Una versión italiana fue presentada en Milán el mismo año. [14]
El 30 de octubre de 1905 se estrenó una producción en Nueva York en el Broadway Theatre , con Vincent, Rea, Gordon y John Le Hay . Messager dirigió la primera noche, pero The New York Times se preguntó hasta qué punto la obra seguía siendo francesa después de dos años de anglicización continua por parte de sus intérpretes ingleses. [18] La producción duró hasta el 6 de enero de 1906, con un total de 81 representaciones. [19] La primera producción australiana fue en Sídney en enero de 1906. [20] La compañía australiana llevó la ópera a Nueva Zelanda, donde se estrenó en el Theatre Royal de Christchurch en junio de 1906. [21] Al año siguiente, la ópera se presentó en Bucarest. [14] Siguieron producciones en España y Suiza. [22]
Los críticos parisinos elogiaron la obra con entusiasmo. L'Eclair la calificó de «un éxito triunfal, una partitura exquisita y una interpretación excelente». [23] El crítico de Le Soleil dijo que había bebido y saboreado la música de Messager, «creyendo que estaba bebiendo de alguna fuente de la juventud. ¡Gracias a los dos libretistas y al compositor!». [23] En L'Événement, Arthur Pougin dijo que hacía mucho tiempo que no había una opérette con «una partitura tan fina, tan bellamente trabajada en su elegante claridad». [23] Le National comentó: «Es exquisita, esta música: exquisita gracia, finura y distinción, en los tonos discretos de una fina acuarela... tantas pequeñas perlas que hacen de Véronique una deliciosa ópera cómica». [23]
Cuando Véronique se estrenó en Londres, The Times dijo que era difícil abstenerse de la extravagancia al elogiarla, y juzgó que la música era deliciosamente espontánea y melodiosa". [24] The Manchester Guardian juzgó que Messager era el descendiente de Offenbach, y tuvo una puntuación más clara y feliz que su predecesor. "No debería haber ninguna duda sobre el éxito de Véronique , y su éxito no podía sino servir para elevar el gusto del público". [25] The New York Times encontró que la "distinguición y gracia fácil... delicadeza de toque... fina musicalidad" de Messager era un cambio bienvenido de los intentos habituales de Broadway de hacer ópera cómica. [18] Después del estreno australiano, el crítico de The Sydney Morning Herald escribió sobre "la atmósfera de sol, juventud y felicidad creada por la exquisita delicadeza de la música alegre" y la contrastó con la "tarifa más burda del entretenimiento inglés promedio". [20]
Un cilindro de Edison Gold Moulded Record de partes de la obra fue realizado antes de julio de 1907. [26] Ese año, Jean Périer y Anne Tariol-Baugé grabaron extractos, quienes habían creado los papeles de Florestan y Agathe en 1898. También hay grabaciones de extractos de Yvonne Printemps , con Jacques Jansen y una orquesta dirigida por Marcel Cariven , reeditados en Gramo LP, DB 5114. Los esfuerzos más completos son los siguientes:
Robert Vernay hizo una película de la ópera (en francés) en 1949, con Giselle Pascal, Jean Desailly , Pierre Bertin y Noël Roquevert entre el reparto. [27]