El asedio aliado de La Rochelle se produjo durante la Segunda Guerra Mundial en 1944-1945, cuando las tropas aliadas invadieron Francia. [1] [2] La Rochelle era una importante base naval alemana en el Atlántico para barcos de superficie y submarinos, desde donde se lanzaban campañas de submarinos . [3]
La Rochelle y otros puertos como Royan y Saint-Nazaire se convirtieron en " bolsas atlánticas " todavía ocupadas por los alemanes, que fueron ignoradas por el avance principal de la invasión aliada, al igual que Dunkerque en el Mar del Norte. La ciudad fue liberada sólo al final de la guerra, nueve meses después de la liberación de París , tras la capitulación general alemana el 8 de mayo de 1945.
El asedio aliado de la bolsa de La Rochelle duró desde septiembre de 1944 hasta mayo de 1945, sin fuertes bombardeos. [2] [3] La Rochelle permaneció en manos alemanas hasta el final de la guerra, al igual que otras bolsas atlánticas como Saint-Nazaire y Lorient . [4] Simplemente rodear la ciudad se consideró más prudente que realizar un ataque frontal, ya que la ciudad finalmente caería de todos modos con el fin de la guerra. [4] La Wehrmacht fortificó los puertos para negar su capacidad logística a los aliados y mantener la amenaza de los submarinos a la navegación aliada en el Atlántico. [4]
En total, 39.500 civiles franceses estuvieron bajo el gobierno del vicealmirante Ernst Schirlitz , que sirvió como comandante naval de la Costa Atlántica , desde 1943 en La Rochelle hasta el final de la guerra. [4] [5] La guarnición alemana contaba con 22.000 hombres. Durante el asedio, los aliados todavía permitieron el suministro de electricidad, madera y algunos suministros para aliviar el sufrimiento de la población civil dentro de las murallas de la ciudad. Se llegaron a acuerdos entre las fuerzas de ocupación francesas y alemanas en La Rochelle, en el sentido de que los franceses no atacarían y que a cambio los alemanes no destruirían las instalaciones portuarias de La Rochelle- La Pallice . [6]
En efecto, La Rochelle fue rodeada de manera suficientemente eficiente y sufrió lo suficiente por el asedio, con las instalaciones portuarias dañadas por los ataques aéreos aliados, que los alemanes no pudieron lanzar importantes ataques submarinos contra los barcos aliados durante el asedio. [4] Sin embargo, cada semana un avión de la Luftwaffe lograba romper el bloqueo y abastecer a la guarnición. [7] Para elevar la moral de las tropas alemanas en La Rochelle, Göring envió la película propagandística Kolberg , que celebraba la resistencia contra los franceses en 1806, y se estrenó simultáneamente en Berlín y La Rochelle el 30 de enero de 1945. [8]
A partir de la primavera de 1945, el general Edgard de Larminat quedó a cargo de las fuerzas francesas en la región, con el objetivo de capturar La Rochelle. [7] Estados Unidos debía dar apoyo logístico así como apoyo aéreo estratégico. [7] La primera zona atacada fue la cercana zona de Royan . La ciudad sufrió intensos bombardeos por parte de 1.000 aviones, [9] con el resultado de que la ciudad fue arrasada y 1.500 civiles asesinados. [10] [11] La Rochelle escapó a este destino sólo porque Royan era considerado en ese momento una prioridad más alta, debido a su posición dominante en el río Gironda . La Operación Mousquetaire , el asalto planeado a La Rochelle, fue cancelada con la capitulación de Alemania.
La Rochelle fue una de las últimas ciudades francesas liberadas en 1945. [12] No se entregó a los aliados hasta el 7 de mayo de 1945, [3] y la ceremonia de rendición tuvo lugar el 8 de mayo de 1945, a las 23:45. Los alemanes se rindieron en Dunkerque el 9 de mayo y en Saint-Nazaire el 11 de mayo.
El 4e régiment de Zouaves participó especialmente en la liberación de La Rochelle.
Las tropas estadounidenses permanecerían en los alrededores de La Rochelle, dentro de las disposiciones de la Alianza Atlántica , en las bases de La Rochelle , [13] Croix-Chapeau , Bussac-Forêt , [14] y Saint-Jean-d'Angély (Fontenet ) hasta 1966, cuando Charles de Gaulle retiró a Francia del ala militar de la OTAN y ordenó el cierre de las bases de la OTAN en Francia. [15]
El 7 de septiembre de 1996, se erigió un monumento cerca del límite de la bolsa de La Rochelle, cerca de Saint-Sauveur-d'Aunis , el "Mémorial de la poche de la Rochelle", en memoria de los soldados que murieron en la operación.