Uwe Behrendt (abril de 1952 - septiembre de 1981) fue un extremista de extrema derecha alemán . En 1976 se convirtió en el líder adjunto de facto del "Wehrsportgruppe Hoffmann" (WSG-Hoffmann), una red de entre 400 y 600 activistas y terroristas con ideas políticas afines (según la perspectiva del comentarista) que ocultaba su misión subyacente, de manera poco convincente, presentándose como un club deportivo paramilitar. Behrendt era considerado ampliamente como el miembro del grupo más cercano en términos de antigüedad (informal) y apoyo personal al líder, Karl-Heinz Hoffmann. Behrendt cobró mayor atención debido a un notorio doble asesinato y a las preguntas que se suscitaron por el manejo posterior del mismo cuando, el 19 de diciembre de 1980, se cree que motivado por odio racial antisemita , Behrendt asesinó a un rabino y editor (y conocido antifascista) llamado Shlomo Lewin y a la compañera de vida de Lewin, Frida Poeschke, en Erlangen . Desde la perspectiva del sistema legal alemán, nadie fue condenado nunca en relación con el asesinato. Behrendt pudo escapar al Líbano donde, tras una nueva controversia que incluía acusaciones de tortura y más asesinatos, se cree que se suicidó en 1981. [1] [2] [3] [4]
Como nunca se demostró en un tribunal de justicia que Hoffmann hubiera ordenado el asesinato o que hubiera tenido conocimiento previo del mismo, Behrendt está clasificado en los registros públicos como asesino solitario. Sin embargo, tras las investigaciones realizadas durante las cuatro décadas siguientes por periodistas de investigación y académicos especializados, algunos sectores han aceptado que Uwe Behrendt formaba parte de una red de terroristas de extrema derecha que estaban involucrados en ataques violentos y asesinatos en varios países europeos en esa época. [5] [6]
Uwe Behrendt nació en Pößneck , una pequeña ciudad en la región montañosa al sur de Jena . Fue aquí, en la recién creada República Democrática Alemana (Alemania del Este) patrocinada por la Unión Soviética , donde pasó su infancia y en 1970 aprobó sus exámenes finales de la escuela , tras lo cual se embarcó en un aprendizaje en el sector agrícola. Sin embargo, tras la habitual pausa por un período de servicio militar, regresó no a una educación agrícola sino a estudiar para obtener un título en Electrotecnología en la Universidad Tecnológica de Ilmenau . [1] [7] Sin embargo, siguió insatisfecho con su vida y en 1973 estaba listo para escapar del país. Escapar al oeste se había convertido en una característica de la vida en Alemania del Este y se conocía como Republikflucht : las autoridades lo habían estigmatizado cada vez más a lo largo de la década de 1950. En 1961 , el " Republikflucht " se había vuelto extremadamente difícil y, en la mayoría de las circunstancias, se trataba como un delito penal. El intento de fuga de Behrendt fracasó y las autoridades checoslovacas lo devolvieron a Alemania del Este después de unas semanas, donde fue sentenciado a una pena de prisión de 20 meses. Fue durante 1974 que Behrendt fue "vendido" por el gobierno de Alemania del Este al gobierno de Alemania Occidental por 50.000 marcos (occidentales) bajo el programa "Häftlingsfreikauf" , todavía altamente secreto , bajo cuyos términos las autoridades de Alemania del Este podían seleccionar prisioneros políticos de Alemania del Este para liberarlos en el oeste. Alemania Occidental recibió a jóvenes identificados por acuerdo como "presos políticos" y Alemania del Este recibió grandes cantidades de moneda occidental, de la que había una escasez desesperada al este de la Cortina de Hierro . El programa se aplicó, casi exclusivamente, a personas en edad de trabajar. La matanza de la guerra había dejado a ambas versiones de Alemania desesperadamente escasas de población en edad de trabajar, y para la antigua zona de ocupación soviética el problema se había visto exacerbado por los varios millones de "alemanes orientales" que habían huido al oeste antes de que las autoridades actuaran primero para desalentar y luego para prevenir la práctica. [8] El 24 de julio de 1974, Behrendt fue entregado en autobús junto con otros seleccionados para el mismo proceso a Berlín Occidental. [9] [10] Varios de los que fueron entregados a Occidente aproximadamente al mismo tiempo ya habían participado en el activismo neonazi en Alemania Oriental y, una vez que llegaron a Alemania Occidental, no perdieron tiempo en unirse al WSG. Entre ellos se encontraban Ralf Rößner y, de hecho, el propio Behrendt. [8] [11]
A finales del verano de 1974, Behrendt se matriculó en la Universidad de Tubinga para estudiar teología protestante y germanística . Se convirtió en miembro de la fraternidad estudiantil “Arminia” de Estrasburgo . [5] Según la revista trimestral “Burschenschaftliche Blätter” publicada por la “Burschenschaft” alemana (organización paraguas para las fraternidades estudiantiles alemanas), participó en dos “Mensuren” (duelos de esgrima) . [5] Durante 1976/77 fue miembro del “Comité de Política Universitaria” de la Burschenschaft alemana . También participó activamente en la asociación estudiantil de extrema derecha “Hochschulring Tübinger Studenten” (HTS), que en ese momento estaba dirigida por Axel Heinzmann, otro de los jóvenes recientemente “intercambiados” de Alemania del Este a Alemania Occidental bajo el programa secreto “Häftlingsfreikauf”. Para Behrendt, conocer a Heinzmann fue una experiencia clave: “De él escuché, por primera vez, claridad sobre la situación política alemana”. [7] En 1976, Behrendt se presentó a las elecciones al “AStA” (comité de estudiantes universitarios) de Tubinga como candidato del HTS. [12] En sus contribuciones a la política universitaria se pronunció a favor del anticomunismo , abogó por la rehabilitación legal de los criminales nazis y apoyó el racismo del apartheid en Sudáfrica . [5] [12]
Como estudiante de teología en Tubinga, a través de sus contactos con la fraternidad estudiantil y, en particular, a través de la HTS, Behrendt entró en contacto con el “Wehrsportgruppe Hoffmann” (WSG-Hoffmann), que en 1976 contaba ya con unos 440 miembros, lo que lo convirtió en el club deportivo paramilitar más grande de Alemania Occidental. El 4 de diciembre de 1976, la HTS (asociación estudiantil de extrema derecha) invitó al líder de la WSG, Karl-Heinz Hoffmann, a hablar sobre el tema de la “agresión comunista negra en Sudáfrica”. Los contramanifestantes acudieron a saludarlo y Behrendt fue uno de los muchos representantes de la HTS que estuvieron presentes y aprovecharon la oportunidad para atacarlos ferozmente. Varios de los manifestantes antifascistas tuvieron que ser hospitalizados. El incidente sirvió de base para un juicio penal, conocido como el "Juicio del Príncipe Carlos", que se inauguró en septiembre de 1977 y recibió una amplia cobertura mediática en toda Alemania Occidental. Había once personas ante el tribunal, incluidos Behrendt y el propio Hoffmann. Los cargos incluían alteración del orden público y causar lesiones corporales . La audiencia terminó después de 18 días y Behrendt salió libre. Es posible que ya haya estado involucrado activamente con el WSG en 1976: ciertamente estuvo involucrado de manera destacada después del juicio en 1977, y rápidamente se lo identificó como el segundo al mando solo después del propio Hoffmann. [5] [13] [14]
Behrendt era uno de los miembros del WSG que era frecuentemente invitado a vigilar las reuniones, y pronto se convirtió en uno de los miembros del "núcleo interno" que rodeaba a Hoffmann. A menudo participaba en nombre del grupo en peleas y en ataques a objetivos favoritos, como librerías de izquierda, reuniones y manifestaciones de izquierda por parte de aquellos a quienes los miembros del grupo ridiculizaban como "Kommunaken". A medida que el crecimiento económico se estancó en toda Europa como consecuencia de las crisis de los precios del petróleo de 1973/74 , los últimos años de la década de 1970 se convirtieron en un período de intensificación de la violencia callejera. Algunos testigos oculares y comentaristas alarmados informaron de los ataques en los que participaron Behrendt y otros activistas del WSG, armados con cuchillos y "garrotes químicos" (botes de gas lacrimógeno) , como nada menos que "erupciones de terror desnudo", descrito en un informe como "una de las cosas más terribles que han sucedido desde 1945". Los servicios de seguridad, incluso en Alemania Occidental , se vieron presionados para adoptar un enfoque menos relajado ante la situación. En un momento dado, Hoffmann recibió y cumplió una sentencia de dieciocho meses de prisión por su participación en la violencia relacionada con una manifestación en Tübingen; y aunque se vio obligado a alejarse un poco del activismo de primera línea del WSG, la propia posición de Behrendt, como el lugarteniente de mayor confianza del líder dentro de la jerarquía vagamente definida del grupo, se volvió aún más central. En prisión, las autoridades no mantuvieron a Hoffmann completamente "incomunicado" , y Behrendt continuó siendo seleccionado por él para llevar a cabo "misiones especiales". Una de las más publicitadas de estas, aunque solo sea retrospectivamente, fue la instrucción de Hoffmann de que matara a Ralf Rößner, un ex camarada que también había sido intercambiado por dinero en efectivo por las autoridades de Alemania del Este a principios de la década de 1970 , que más recientemente había abandonado el grupo y, para sus propios fines, sacó un gran alijo de billetes de dólar falsos de un lugar de almacenamiento subterráneo secreto del WSG. Behrendt hizo arreglos para llevar a cabo su misión con efecto dramático, utilizando una granada de mano. Su misión fracasó porque, cuando se presentó en el apartamento de Rößner, ni él ni su novia estaban allí. El asesinato planeado de Ralf Rößner solo salió a la luz algunos años después, en 1984, tras la muerte del propio Behrendt. [9] [6] [15]
En el verano de 1977, el WSG convocó una gran reunión de negacionistas del Holocausto en Núremberg , a la que se invitó a participantes de toda Alemania Occidental. La perspectiva de un “Congreso revisionista de Auschwitz” fue recibida con horror por los opositores políticos, que formaron una “alianza de acción antifascista” para intentar persuadir al gobierno del estado bávaro de que prohibiera el evento. El representante más destacado de esta alianza en el escenario público fue el rabino Shlomo Lewin, que en ese momento era un líder de la comunidad religiosa judía de Núremberg . Lewin también tomó la iniciativa de organizar manifestaciones contra el WSG, en particular al norte de la ciudad, en Ermeuth, que tenía conexiones históricas con Hitler y donde, más recientemente, el WSG había establecido una sede. Hoffmann respondió a la campaña antifascista con amenazas dirigidas y bien publicitadas contra el rabino Lewin. A esto le siguió, algún tiempo después, un artículo hostil y difamatorio sobre Lewin, publicado en marzo de 1979 en “Kommando”, una publicación política mensual sobre la cual la dirección del WSG ejercía un control significativo. [1] [2] [16] [17]
Mientras tanto, entre abril y 1979, Behrendt estuvo en Sudáfrica , desde donde escribió a un tío diciéndole que se había unido al ejército sudafricano. Es difícil precisar los detalles, pero se sabe que durante este período varios “neonazis” alemanes viajaron a Sudáfrica y participaron como mercenarios en la defensa del apartheid , una causa que evidentemente era querida para muchos de ellos. Mientras estuvo en Sudáfrica, el consulado de Alemania Occidental le expidió un nuevo pasaporte a Behrendt, tras haber informado de la pérdida de su antiguo pasaporte y documento de identidad. (En 1982, un sospechoso identificado en las fuentes como “árabe” sería arrestado y registrado en Estocolmo . Se descubrió que el hombre llevaba varios pasaportes “genuinos”, entre ellos el pasaporte que Behrendt informó como perdido en 1979.) [6] [18]
En enero de 1980, el ministro del Interior Gerhart Baum , tras identificar al WSG como una "organización anticonstitucional", lo prohibió en todo el país . El número de miembros de la organización había aumentado a por lo menos 600 en ese momento, y aunque no desapareció de la noche a la mañana, su eficacia operativa se vio disminuida por el desarrollo: su enfoque estratégico parece haber cambiado en consecuencia. Hoffmann y Behrendt decidieron que Behrendt debería establecerse en el Líbano , a donde llegó durante o antes de mayo de 1980. El Líbano estaba atravesando un largo período de ingobernabilidad intercalado con estallidos de guerra civil . La contribución de Behrendt implicó la entrega de viejos vehículos militares alemanes de segunda mano, para los que el ejército de Alemania Occidental ya no tenía ningún uso, a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) , que había sido dirigida desde el Líbano desde 1971 . Los detalles del comercio de vehículos militares alemanes usados no están claros: un aspecto importante del acuerdo entre el WSG y la OLP –posiblemente su propósito principal desde la perspectiva del WSG– era que los palestinos suministraban armas a la “sección de ultramar” del WSG y ponían a disposición un campo de entrenamiento en el Líbano donde los “nazis alemanes” podían continuar con sus “juegos de guerra”. La participación de Behrendt incluía la organización de la adquisición y la entrega de los vehículos desde Alemania Occidental. [9] [19] [20]
Tanto Behrendt como Hoffmann realizaron varios viajes entre Alemania Occidental y Líbano durante la segunda mitad de 1980. El 26 de septiembre de 1980, mientras la atención de los medios de comunicación se centraba brutalmente en el atentado con bomba en el Oktoberfest de Múnich , los dos hombres ultimaban los planes para otro "convoy militar" terrestre al Líbano. Un acontecimiento perturbador que no habían previsto fue el arresto de varios miembros del WSG inmediatamente después de la atrocidad del festival de la cerveza en Múnich. Las autoridades registraron el apartamento de Hoffmann, donde encontraron un reportaje fotográfico sobre el WSG que había sido recortado de las páginas de la revista de noticias de Milán "Oggi" ("Hoy") . El artículo presentaba a Hoffmann y Shlomo Lewin como oponentes políticos. Según al menos una fuente, informaba de advertencias sobre el WSG que Lewin había compartido con los periodistas italianos. [16] El 29 de septiembre de 1980, la inteligencia de Alemania Occidental notificó a la Oficina Penal de Baviera que Hoffmann había utilizado el artículo de Oggi para persuadir a los socios negociadores de la OLP de que era un verdadero "enemigo del sionismo y del judaísmo". (Para la dirección de la OLP , atrapada en una amarga lucha existencial contra el Estado de Israel, esto era muy importante). El servicio de inteligencia creía que persuadir a los interlocutores de la OLP para que apoyaran la cooperación de su organización con el WSG era fundamental para los planes de Hoffmann para su organización. También fue el 29 de septiembre cuando los miembros del WSG, detenidos tres días antes a raíz del atentado con bomba en el Oktoberfest de Múnich, fueron liberados, lo que indica que las autoridades judiciales estaban convencidas de que el WSG no había estado implicado en ese evento. Apenas una semana después, el 6 de octubre de 2022, Hoffmann regresó al Líbano . Allí dio rienda suelta a una teoría conspirativa antisemita: dijo a todo el que lo escuchara que la inteligencia israelí había planeado y llevado a cabo la atrocidad del Oktoberfest , y que sus acciones habían estado motivadas por el deseo de torpedear la colaboración entre el WSG y la OLP y, al mismo tiempo, eliminar a Hoffmann. Esta versión de los hechos se publicó como un panfleto impreso. El panfleto circuló entre los miembros del WSG. Independientemente de cuántas personas creyeran los aspectos supuestamente fácticos del mismo, alimentó la rabia del extremista de derecha contra aquellos que, supuestamente, habían conspirado para destruir a Hoffmann y al WSG. En Alemania, y especialmente en la región que rodea a Nuremberg (en la que vivían Shlomo Lewin y, cuando estaba en Alemania, Hoffmann), dio un nuevo impulso en muchos sectores a una creencia duradera en alguna forma de vendetta personal entre Hoffmann y Lewin.[21] [22] [23] [24]
Desde finales de 1979 y durante casi todo 1980, cuando no estaba trabajando en las prioridades del WSG en el extranjero, Behrendt vivió, al igual que el líder del WSG Karl-Heinz Hoffmann, en el castillo de Ermreuth , la sede del movimiento, situada en la región montañosa al norte de Núremberg , y a unos 14 km de Erlangen . Erlangen era el hogar de Shlomo Lewin, quien se mantuvo abierta e implacablemente hostil a todo lo que el WSG defendía y hacía. El 19 de diciembre de 1980, Behrendt partió hacia Erlangen, tras haber tomado la precaución de disfrazarse con una llamativa peluca y detrás de un gran par de gafas oscuras de mujer. Aproximadamente a las 19:00 llegó a Ebrardstraße 20, el apartamento de la planta baja en el que vivía Shlomo Lewin. Los investigadores determinaron posteriormente que se había acercado por el jardín y había mirado por la ventana de la sala de estar antes de dirigirse a la puerta principal y tocar el timbre. El rabino Shlomo Lewin abrió la puerta. Behrendt le disparó con una pistola ametralladora Beretta que había traído consigo. Frida Poeschke, la compañera de Lewin, salió de otra habitación del apartamento para ver qué estaba pasando: Behrendt también le disparó. Los detalles informados son en su mayoría vagos, pero según el relato más preciso del asunto, Behrendt disparó tres tiros al torso de cada una de sus víctimas y luego, una vez que habían caído, aseguró su muerte rápida con otro tiro certero en la cabeza de cada uno. Se fue con cierta prisa, dejando atrás un par de gafas de sol de marca "Schubert" y parte de un silenciador de pistola casero improvisado. Los cuerpos fueron encontrados por conocidos de los fallecidos a las 19:04. [2] [4] [9] [18] [25]
Después del asesinato, Behrendt regresó de inmediato a Ermreuth y le proporcionó a Hoffmann lo que parece haber sido una confesión muy completa. Hoffmann actuó con rapidez. Inmediatamente advirtió a su novia que estuviera preparada con una explicación cuando la policía viniera a preguntarle por qué se habían encontrado sus gafas de sol en la escena de un supuesto doble asesinato. Luego recogió del sótano de su casa del castillo todas las balas y cualquier otra munición para su colección de armas, las trituró hasta que no pudieran reconocerse y se deshizo de los restos resultantes. Hizo que Behrendt le entregara toda la ropa que había usado para su viaje asesino a la ciudad y la quemó en el horno de azulejos que, cuando hacía frío, calentaba su apartamento en el edificio. Instó a su amigo a abandonar Alemania de inmediato y le entregó 1000 marcos para un billete de avión al Líbano . Behrendt ya tenía un visado de visita para Alemania del Este , ya que aparentemente había planeado visitar a su madre en Pößneck , y cuando salió de Alemania Occidental el 21 de diciembre de 1980 fue la llamada " frontera alemana interior " la que cruzó para visitar a su madre en su casa. Sin embargo, regresó a Ermreuth el 26 de diciembre, empacó una maleta y, mientras muchos miembros del servicio de seguridad presumiblemente todavía estaban en sus propias casas celebrando las vacaciones de Navidad, tomó un tren a Bonn , haciendo escala en la embajada siria , donde recogió un visado. Luego tomó un vuelo desde el pequeño aeropuerto "Köln/Bonn" a Damasco , desde donde tomó un vuelo de conexión a Beirut ( Líbano ). Desde allí regresó al cercano campo de entrenamiento de la OLP "Bir Hassan" , con el que ya estaba familiarizado por visitas anteriores. Su amigo y compañero de activismo, Hoffmann, había llegado al campo un día antes y le había conferido el rango de “Teniente Coronel” del WSG, un estatus aparentemente más formal que el que había existido hasta entonces, y que le fue conferido junto con las responsabilidades generales de “WSG-Ausland”, el nombre con el que se identificaban las operaciones de la organización en el campo de entrenamiento “Bir Hassan”. [1] [2] [3] [15] [26] [27] [a]
El objetivo principal de las tareas de Behrendt en el WSG en el Líbano era mantener unido al "WSG-Ausland", aplicando "métodos disciplinarios sólidos". En ese momento, el grupo todavía tenía 15 miembros en el campo, varios de los cuales se cree que sufrieron malos tratos físicos que, en ocasiones, equivalieron a torturas severas. Un caso particularmente brutal fue el de Kay Uwe Bergmann, que violó la prohibición de fumar bajo la que operaba el "WSG-Ausland". Bergmann fue obligado a realizar una marcha forzada en pleno calor del día, llevando una mochila llena y usando una máscara de gas. Lo obligaron a beber aceite de cocina salado y luego a comer el vómito resultante. Durante la noche estuvo encadenado a su cama, todavía estorbado por todo el equipo con el que lo habían enviado a la marcha por el desierto, y lo aterrorizaron con una tortura de ahogamiento simulado. En febrero de 1981 o antes, Bergmann fue trasladado a un " hospital de la OLP ", de donde intentó escapar. Después de eso, Hoffmann lo golpeó brutalmente antes de ordenar otra ronda de torturas, que fueron llevadas a cabo por Behrendt y otro miembro del grupo, Joachim Bojarsky. Algunos años más tarde, cuando fue invitado a testificar ante un tribunal sobre el destino de Kay Uwe Bergmann, Hoffmann afirmó que en el momento de la supuesta sesión de tortura fatal, él mismo ya había abandonado el campo: la responsabilidad de la muerte de Bergmann recaía sobre Behrendt (quien, cuando Hoffmann se dirigió al tribunal sobre el tema, ya había fallecido hacía tiempo). Según declaraciones posteriores de dos ex miembros del WSG, Odfried Hepp y Peter Hamburger, Hoffmann estaba presente. A finales de febrero de 1981, Kay Uwe Bergmann había desaparecido. Según rumores que circulaban dentro del WSG, murió como resultado de esta última sesión de tortura y su cuerpo fue enterrado en un lugar aún no revelado en algún lugar del Líbano. La muerte de Bergmann, a consecuencia de las torturas que sufrió en Líbano en febrero de 1981, se describe en al menos una fuente como “un secreto a voces”, aunque el veredicto emitido al respecto por los periodistas de investigación nunca fue confirmado por un tribunal de justicia. No obstante, la evaluación es ampliamente compartida, junto con la determinación de que Behrendt y Hoffmann fueron responsables de la muerte. [1] [6] [28] [29] [30] [31]
Según información obtenida posteriormente de fuentes gubernamentales de Alemania Occidental, en mayo de 1981 Behrendt utilizó un pasaporte falso. Hay informes de que durante la primera mitad de 1981 regresó del Líbano a Europa, donde cometió otro asesinato. [3] [18]
Karl-Heinz Hoffmann también decidió regresar a Alemania Occidental , donde fue arrestado en el aeropuerto de Frankfurt el 16 de junio de 1981. [b] Para entonces, Behrendt parece haber regresado al Líbano, donde reaccionó al arresto de su amigo planeando una serie de atrocidades con compañeros del WSG. Estas incluyeron un asalto a una refinería de petróleo en Alemania Occidental y, más cerca de su base libanesa, ataques a un convoy de la ONU, al ejército de los Estados Unidos y a un barco israelí. Los antiguos miembros que habían abandonado el grupo fueron identificados como traidores y puestos en la lista de posibles asesinatos futuros. Se planteó la idea de crear una "radio de la libertad" orientada hacia Occidente. Se elaboraron planes de contingencia para secuestrar al personal de la embajada y fusilar a jueces y fiscales estatales si las autoridades de Alemania Occidental encarcelaban a Hoffmann durante más de seis meses. Su lista negra incluía desde el principio el nombre de Gerulf Schmidt, el fiscal del distrito de Núremberg que dirigía la fase inicial de las investigaciones del caso de Hoffmann. [9]
El 5 de septiembre de 1981, Behrendt escribió una carta de despedida a su madre y hermanas desde el campo de la OLP en el que aún vivía. Les dijo que, una vez que hubiera terminado la carta, se suicidaría. En su carta no mencionó las acciones ni los motivos que lo habían llevado a tomar esa decisión.
La OLP envió la carta con su propio informe sobre la muerte de Behrendt al Ministerio de Seguridad Nacional (Stasi) en Berlín Oriental . La causa aparente de la muerte había sido una sola bala en el cráneo. La carta fue presumiblemente entregada a los destinatarios previstos una vez que hicieron las copias necesarias para sus propios fines. El texto de la carta escrita a mano llegó a ser de dominio público desde los archivos del ministerio después de 1990. Un funcionario del ministerio registró la recepción de la información y agregó sus propios comentarios al inevitable archivo, señalando que la OLP había "reconstruido el suicidio" y se refirió a "grandes diferencias de opinión" dentro del llamado "WSG-Ausland", del cual Behrendt había sido el líder en el campamento base del grupo en el Líbano. Las notas de la Stasi también registran que el propio Behrendt había estado poniendo cada vez más en tela de juicio la utilidad de sus actividades [del WSG]. [5] [32] [33]
La ola de terrorismo extremista que había barrido Alemania Occidental e Italia durante la década de 1970 siguió fascinando a los periodistas de investigación y a sus lectores durante los años siguientes, especialmente en los casos en que periódicamente surgían nuevos fragmentos de información, a menudo en el contexto de las audiencias judiciales, lo que brindaba oportunidades para reevaluaciones periódicas. La vida homicida de Uwe Behrendt y su posterior suicidio fueron un ejemplo de ello. En 1983, tres ex activistas del WSG, Klaus Hubel, Joachim Bojarsky y Leroy Paul, dijeron a los investigadores de Alemania Occidental que Uwe Behrendt había muerto en el Líbano [34]. Un informe de la Associated Press Agency del 23 de agosto de 1984 afirmaba que la policía libanesa había encontrado el cadáver de Uwe Behrendt. La guerra civil libanesa se había vuelto menos intensa que antes tras la retirada del ejército israelí del Líbano, pero un conflicto civil significativo seguía siendo una característica de la vida libanesa, y la guerra civil fue seguida por continuos disturbios sobre el terreno en el sur del país, lo que significa que los informes procedentes de la "policía libanesa" no siempre fueron aceptados al pie de la letra por los comentaristas occidentales. Este informe indicaba que poco antes de su muerte, Behrendt había abandonado el "campo de entrenamiento de la guerrilla" donde vivía, tras haber sido reclutado por la Fracción del Ejército Rojo , una asociación terrorista de Alemania Occidental asociada no con el "neonazismo", sino con la militancia anticapitalista de extrema izquierda. Se informó de que había sido detenido en una " prisión de la OLP". Había intentado escapar y le habían disparado mientras lo hacía. Su cuerpo, se escribió, había sido enterrado por su "asesino". En un par de semanas, los investigadores criminales de Alemania Occidental llegaron al Líbano y exhumaron un cuerpo del lugar donde, debido a la información recibida del ex activista del WSG Leroy Paul, esperaban encontrarlo. Regresaron a Munich con el cadáver, que entregaron al Instituto Médico Legal . Se trataba efectivamente del cuerpo de Uwe Behrendt. Sin embargo, ahora habían surgido dudas sobre la causa de su muerte y estas comenzaron a agravarse. En enero de 1985, Leroy Paul declaró ante un tribunal de Alemania Occidental que había presenciado personalmente el suicidio de Behrendt y que también había estado presente cuando el cuerpo fue enterrado "en un cementerio palestino". Las dudas persisten. [9] [18] [35]
Aunque en un principio se aceptaron como razonables las informaciones sobre el suicidio de Behrendt, a los comentaristas más reflexivos se les ocurrió después que todas las informaciones sobre el suicidio se basaban aparentemente únicamente en el testimonio de antiguos activistas del WSG en un momento en el que se enfrentaban a una investigación penal por parte de las autoridades de Alemania Occidental. Se trataba, por definición, de hombres con antecedentes de extremistas políticos y un interés personal en hacer todo lo necesario para reducir la severidad de cualquier pena penal que pudieran sufrir en el futuro. Fue en el contexto de la continua inquietud sobre la fiabilidad de las informaciones sobre el suicidio que en 2017 los miembros del partido “Linke” presentaron una pregunta parlamentaria superficialmente inocua en el “Bundestag” (el parlamento nacional alemán) sobre las circunstancias en las que había muerto Uwe Behrendt. En su respuesta, el gobierno afirmó que la determinación de que Behrendt se había suicidado se basaba en los testimonios de los testigos y en el examen forense de su cuerpo realizado en Munich en 1984. La pregunta obvia que quedó sin respuesta fue cómo se podía determinar, mediante una autopsia realizada a un cuerpo en estado de descomposición que había estado pudriéndose en una tumba del desierto durante tres años, que el agujero en el cráneo era el resultado de un suicidio y no de un disparo de arma de fuego realizado por un tercero desconocido. [18] [3] [36]
Naturalmente, el asesinato de Shlomo Lewin y Frida Poeschke fue objeto de una investigación exhaustiva. La muerte, supuestamente por suicidio, de uno de los dos principales sospechosos en septiembre de 1981 no puso fin a la investigación, aunque animó a los investigadores a centrar su trabajo posterior en conseguir la condena del sospechoso que todavía estaba vivo, Hoffmann. La policía, que llegó al lugar del crimen el 19 de diciembre de 1980, no encontró señales de lucha. No había indicios de que las víctimas hubieran estado atadas. Esto llevó a la suposición de que el asesinato había sido planeado de antemano. El hecho de que cada víctima hubiera recibido cuatro disparos y que aparentemente no hubiera sido asesinada hasta el cuarto disparo, llevó a la conclusión de que el asesino había sido un "aficionado" y no un ex miembro de las fuerzas armadas o un asesino a sueldo. La forma en que se habían deformado los casquillos de los cartuchos indicaba que el arma homicida había sido soldada temporalmente. Esto, y la ubicación de la "sede" de la organización extremista en Ermreuth , llevaron a sospechar de la participación del WSG. Se sabía que el WSG utilizaba armas soldadas para evitar que se clasificaran como armas de fuego de posesión ilegal. La atención también se centró en las gafas de sol dejadas en la escena del crimen. Se habían comprado a "Optiker Schubert", una óptica en la pequeña ciudad de Heroldsberg , conocida por ser la ubicación de una anterior "sede del WSG", utilizada antes de que Hoffmann trasladara su base a la corta distancia de Schloss Ermreuth . La evidencia que vinculaba a Hoffmann con las gafas de sol, aunque circunstancial, era aún más poderosa. Las gafas de sol eran de un estilo único y llevaban el número de cliente "127". El óptico vivía en Heroldsberg , justo al lado de la casa en la que Karl-Heinz Hoffmann había vivido durante muchos años. [32] [29] [37]
El 22 de diciembre de 1980, los medios de comunicación empezaron a especular sobre el propietario de las distintivas gafas de sol, pero la policía siguió buscando las pistas que pudieran identificar al autor del asesinato en el entorno inmediato en el que vivían las víctimas y entre la pequeña comunidad judía de la conurbación circundante de Núremberg - Erlangen . Pasaron otras cinco semanas antes de que la policía criminal, tras investigar la relación entre las gafas y el óptico que las había suministrado, se presentara para interrogar a Hoffmann. Ahora establecieron sin más demora que las gafas de sol de marca "Schubert" habían sido suministradas a la novia de Hoffmann, Franziska Birkmann. Esto les dio dos sospechosos en relación con su asesinato, Hoffmann y Birkmann. [4] [37] [38] El examen de los cartuchos de arma usados en la escena del crimen estableció que el arma homicida había sido una pistola Beretta , modificada mediante la adición de un dispositivo silenciador casero que se había roto cuando se disparó el arma. Hoffmann era propietario legal de un arma de fuego de este tipo. En diciembre de 1980, Behrendt y él habían construido el silenciador y lo habían probado en un sótano del recinto del castillo de Ermreuth . La tapa de un aerosol hallado en el lugar del crimen contenía restos de la misma combinación química que la de una espuma de relleno que se había utilizado recientemente para instalar nuevas puertas y ventanas en el castillo de Ermreuth . Además de estos restos, cuando la policía registró el castillo de Ermeuth también revisó la caldera, donde encontró restos de la ropa quemada que Hoffmann había insistido en destruir después de que Behrendt se presentara de nuevo, tras su viaje a Erlangen el día del asesinato. Basándose en estos hallazgos, la policía desarrolló aún más su hipótesis. El asesinato no había sido cometido por dos personas, sino por tres. El tercero era Uwe Behrendt, que todavía estaba vivo y que, según este escenario, había disparado el arma, mientras que Karl-Heinz Hoffmann fue considerado el instigador y Franziska Birkmann la cómplice. Además de ajustarse a las pruebas disponibles, esta hipótesis ofrecía la posibilidad de conseguir tres condenas importantes, si se lograba construir un caso más convincente. Sin embargo, tal como estaban las cosas, dependía demasiado de hipótesis no probadas como para sostenerse en un tribunal. [1] [9]
El propio Hoffmann había regresado al Líbano a finales de diciembre de 1980, llegando un día antes que Behrendt. Sin embargo, en abril de 1981 regresó a Alemania Occidental para trabajar en el siguiente envío de suministros militares para la OLP . Como estuvo fuera durante la primera parte de la investigación policial, no fue hasta el 27 de abril de 1981 cuando tuvo que afrontar su primer interrogatorio policial sobre el doble asesinato de Lewin y Poeschke. Hoffmann fue interrogado, en primera instancia, no como sospechoso sino como testigo. Hoffmann declaró que el 19 de diciembre de 1980, el día del crimen, tanto Franziska Birkmann como Uwe Behrendt habían estado en la casa del Schloss Ermreuth que los tres compartían durante todo el día. Sin embargo, una vez que los investigadores determinaron que las gafas de sol encontradas en la escena del crimen pertenecían a Franziska Birkmann, supusieron que la afirmación de Hoffmann de que ni Birkmann ni Behrendt habían abandonado el castillo el día del crimen había sido incorrecta y que tenían motivos suficientes para detener a Hoffmann. Esto lo hicieron en el aeropuerto de Frankfurt el 16 de junio de 1981, poco antes de que abordara un vuelo con destino al Líbano . [39]
En agosto de 1981, Franziska Birkmann, entrevistada por los investigadores, declaró que durante la noche del 20 de diciembre de 1980, Hoffmann le había hablado del “asesinato de Behrendt [de Lewin y Poeschke]” y de las gafas de sol –sus gafas de sol– que habían quedado olvidadas en la escena del crimen. Entonces le preguntaron si Hoffmann había estado involucrado en los asesinatos. Ella asintió, pero se negó a dar más detalles. Según las notas de la entrevista, declaró: “No puedo decir nada o lo incriminaría”. [18] Mientras tanto, Behrendt todavía estaba en el extranjero. El 23 de agosto de 1981, el tribunal de distrito de Erlangen emitió, no obstante, una orden de arresto contra él. Un par de semanas después, el 4 de septiembre de 1981, Hoffmann se retractó de su primera declaración a la policía. Ahora declaró que durante la noche en que se cometió el crimen había estado en Ermeuth con Franziska Birkmann, esperando la visita de dos miembros del WSG. Los individuos en cuestión pudieron confirmar la coartada, indicando que ni Hoffmann ni Birkmann habían estado presentes en la escena del crimen. Más tarde esa noche, según la nueva declaración de Hoffmann, Behrendt había regresado a casa y le había confesado que había matado a tiros al líder de la comunidad judía de Núremberg, junto con el compañero del hombre. En el camino de regreso a Ermeuth, Behrendt había dicho que se había deshecho del arma homicida, enterrándola en un lugar donde no la encontrarían. Cuando Hoffmann le preguntó sobre su motivo, Hoffmann declaró que Behrendt había respondido: "Sí, jefe, también lo hice por usted", indicando que el acto había representado alguna forma de venganza por la atrocidad del Oktoberfest un par de meses antes. La atrocidad del Oktoberfest había sido en realidad un intento de asesinato destinado a incriminar a Hoffmann y, según Hoffmann, Behrendt había dicho que ya no podía soportar ver cómo el pensamiento de eso había pesado sobre Hoffmann, debilitándolo. Alguien tenía que hacer algo, porque el pobre Hoffmann no había hecho nada malo. Behrendt se había confesado a Hoffmann, dijo Hoffmann, porque sabía que Hoffmann no traicionaría su confianza, por miedo a verse implicado de alguna manera. Behrendt conocía a Shlomo Lewin por “Kommando”, la revista política mensual del WSG en la que Hoffmann escribía gran parte. Había algunas lagunas llamativas en la nueva declaración de Hoffmann a los investigadores. Hoffmann no tenía ninguna explicación sobre cómo había viajado Behrendt desde Ermeuth hasta la escena del crimen en Erlangen y de regreso. Se le presionó sobre el paradero de las piezas faltantes del silenciador roto del arma, insistiendo en que ya se había deshecho del silenciador que él y Behrendt habían construido juntos antes de la noche del asesinato. [38] [18] [40]
El fiscal federal de Karlsruhe , Gerulf Schmidt, fiscal de Erlangen, recibió entonces instrucciones de abrir una investigación penal contra Karl-Heinz Hoffmann para comprobar si era el cabecilla de una organización terrorista implicada en asesinatos y otros atentados violentos. Sin embargo, muy poco después, en enero de 1982, el Tribunal Federal de Justicia (Tribunal Penal Supremo) , también de Karlsruhe , dictó su propia sentencia en un caso no relacionado, en virtud del §129a del código penal (que trata de la “creación de organizaciones terroristas” [41] ). La parte de la sentencia nacional que se podía esperar que tuviera influencia en las investigaciones del fiscal Schmidt a nivel estatal era la determinación de que el artículo del código penal que trata de los delitos de terrorismo sólo podía aplicarse dentro de las fronteras alemanas. Es posible que el Departamento Penal del Estado de Baviera se haya guiado por la sentencia del tribunal superior al decidir no viajar al Líbano para localizar el cuerpo de Kay Uwe Bergmann, que se cree que fue una víctima más reciente de un asesinato en el que Behrendt estuvo implicado de forma central. Sin embargo, había otras razones más prácticas "sobre el terreno" por las que se podría haber considerado improbable que se lograra encontrar el cuerpo de un terrorista alemán en prácticas muerto en el Líbano desgarrado por la guerra. En ese momento, nadie sabía dónde estaba el propio Behrendt. Mientras tanto, en 1983, Rudolf Brunner, el fiscal jefe de la región de Núremberg , presentó una acusación contra Hoffmann por dos cargos de asesinato. Franziska Birkmann también fue acusada como cómplice de los crímenes denunciados. La acusación presentada por Brunner se centraba en la afirmación de que Behrendt había disparado el arma que mató a las víctimas, pero que actuaba siguiendo instrucciones de Hoffmann y Birkmann, que estaban presentes en el lugar de los hechos. El tribunal de distrito, tras una vista presidida por Johann Mürschberger, no quedó convencido de que las pruebas disponibles respaldaran la acusación. Al negarse a condenar, el tribunal implícitamente depositó cierto grado de confianza en las declaraciones de Hoffmann de que el silenciador de fabricación casera se había producido simplemente como una "muestra prototipo" en relación con una fábrica de silenciadores de armas prevista en el Líbano. De hecho, había habido una pistola ametralladora Beretta en Ermeuth .En diciembre de 1980, la policía registró el lugar, pero el juicio se celebró legalmente con fines de legítima defensa. A partir de la aceptación de estos elementos en el testimonio de Hoffmann, los jueces concluyeron que la afirmación de Hoffmann de que Behrendt había perpetrado el asesinato como asesino solitario, sin la participación de Hoffmann, su novia o cualquier otra persona, era lo suficientemente plausible como para destruir la acusación del fiscal contra Hoffmann. Sin embargo, las opiniones sobre el juicio siguieron estando polarizadas. Aquellos que no estaban dispuestos a concederle a Hoffmann el beneficio de la duda sostienen que el tribunal no dio suficiente importancia a otras declaraciones de Hoffmann anteriores al asesinato. En enero de 1980, había reaccionado a la prohibición nacional del WSG con una amenaza: sus futuras acciones podrían volverse "mucho más desagradables para los círculos gobernantes". [c] Varios testigos testificaron que poco antes del asesinato de Lewin-Poeschke, se había oído a Hoffmann decir: “Un día haré algo que todos notarán”. [d] No obstante, los cargos de asesinato fueron retirados. Hoffmann permaneció bajo custodia policial, sin embargo, debido a muchos otros cargos por los que se seguían investigando. [9] [43] [42]
En 1982 se obtuvo el testimonio de Hans-Peter Fraas (conocido dentro del círculo de Hoffmann como "Walter Frintz" o, más simplemente, "Achmed") y Alfred Keeß, originarios de Ingolstadt , dos ex miembros del WSG que habían regresado recientemente del Líbano, de que Hoffmann había querido reclutarlos "para el asesinato de un judío". Keeß dio más detalles, afirmando que inmediatamente después de la atrocidad del Oktoberfest, Hoffmann le había preguntado varias veces si "mataría a un judío anciano cerca de Ermeuth". Dijo que Hoffmann le había recomendado que usara una peluca y gafas de sol como disfraz, y que usara un arma equipada con un silenciador. Se encontró una peluca en el apartamento de Hoffmann que el testigo afirmó haber visto en la cabeza de una persona desconocida y reconocerla cuando se la mostraron. Además, Keeß dijo que cuando había estado con Behrendt en el Líbano, Behrendt había confesado haber cometido el doble asesinato de Lewin y Poeschke. [1] [9] [18]
En julio de 1984, Hoffmann se enfrentó a nuevos cargos, esta vez bajo una formidable paleta de cargos que incluían la preparación de ataques con explosivos, robo agravado, falsificación de dinero, coacción, lesiones agravadas, privación de libertad y delitos contra las leyes de armas. Durante la audiencia principal, que comenzó el 12 de septiembre de 1984, surgieron aclaraciones importantes sobre su relación con Uwe Behrendt. [9] Con Behrendt ahora muerto, ya no era posible obtener testimonio de testigos sobre ningún acuerdo concreto entre Behrendt y Hoffmann para la comisión del doble asesinato. Hoffmann insistió en que las declaraciones de otros de que había querido persuadir a los miembros del WSG para que "asesinaran a un judío" no eran más que intentos salvajes de venganza por parte de hombres que se habían resentido por la dura disciplina con la que él había controlado la organización. Hoffmann ridiculizó al propio Behrendt como un "buey tonto, impulsado por una adicción al activismo". En cuanto al asesinato, insistió en que Behrendt había sido un "asesino solitario y loco". La parte principal de la vista del juicio parece haber sido aplazada hasta finales de 1985. Después de un juicio que duró 185 o 186 días (las fuentes difieren), el tribunal dictó su veredicto el 30 de junio de 1986 y condenó a Hoffmann a una pena de nueve años y medio de prisión por agredir a sus seguidores en el Líbano, falsificar dinero, obstruir un proceso penal y violar las leyes de armas. Pero el tribunal lo absolvió de los cargos relacionados con la ordenación y/o preparación de los asesinatos de Shlomo Lewin y Frida Poeschke. El tribunal se declaró convencido de que el doble asesinato había sido planeado y llevado a cabo por Uwe Behrendt, actuando por su propia voluntad. El tribunal tomó nota de los frenéticos esfuerzos de Hoffmann por destruir las pruebas cuando Behrendt acudió a él directamente después del asesinato y confesó lo que había sucedido, pero en lugar de identificar esto como una obstrucción a la justicia, el tribunal determinó que era completamente razonable que Hoffmann hiciera lo que hizo, simplemente para proteger su propia posición. Behrendt había muerto antes de poder ser juzgado en relación con el doble asesinato de Lewin-Poeschke, pero los comentaristas llaman la atención sobre el sentido en el que, a pesar de no haber sido acusado ni haber estado presente en la audiencia, el veredicto emitido en el juicio de su amigo en 1986 equivalió a un veredicto de culpabilidad emitido póstumamente para Behrendt con respecto al asesinato. Varias de las conclusiones del tribunal con respecto al acusado oficial, Karl-Heinz Hoffmann, también han desconcertado a varios de los comentaristas que han estudiado el caso desde entonces. [33] [42] [44] [45] [46]
Otra fuente de inquietud entre los periodistas y comentaristas serios ha sido (y sigue siendo) la continua negativa de la “Bundesverfassungsschutz” (la “oficina nacional alemana para la protección de la constitución”) a permitir el acceso a los archivos oficiales de varios testigos del WSG implicados en el proceso, que, según se afirma, habían estado trabajando dentro del grupo “neonazi” como informantes del gobierno. La razón sospechosamente formalista y “general” que esgrimió la agencia gubernamental responsable para negarse a facilitar los archivos es simplemente que cualquier inspección de ese tipo pondría en peligro “el bienestar de la República Federal de Alemania”. [47]
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