Utako Okamoto (岡本歌子, Okamoto Utako , 1 de abril de 1918 - 21 de abril de 2016) fue una médica japonesa que trabajaba como científica médica y descubrió el ácido tranexámico en la década de 1950 en su búsqueda de un fármaco que tratara el sangrado después del parto ( post-parto) . hemorragia del parto ). Después de publicar los resultados en 1962, se convirtió en catedrática de la Universidad Kobe Gakuin , donde trabajó desde 1966 hasta su jubilación en 1990. La carrera de Okamoto se vio obstaculizada por un entorno muy dominado por los hombres. Durante su vida no pudo convencer a los obstetras de Kobe para que probaran el agente antifibrinolítico , que en 2009 se había incluido en la lista de medicamentos esenciales de la OMS. Vivió hasta 2010 para ver el inicio del estudio del ácido tranexámico en 20.000 mujeres con hemorragia posparto, pero murió antes de su finalización en 2016 y la publicación de los resultados de prevención de fatalidad con ácidos tranexámicos en 2017, como ella había predicho.
Okamoto comenzó a estudiar odontología en 1936. Muy pronto pasó a la medicina y se matriculó en la Universidad Médica de Mujeres de Tokio y se graduó en diciembre de 1941. [1]
En enero de 1942, Okamoto comenzó como asistente de investigación en la Universidad Médica Femenina de Tokio investigando el cerebelo [1] con un neurofisiólogo que "creó muchas más oportunidades para [las mujeres] de las que estaban disponibles en ese momento". [2] Después de la Segunda Guerra Mundial y la Segunda Guerra Sino-Japonesa respectivamente en 1945, se mudó a la Universidad Keio en Shinanomachi en Tokio. Como los recursos eran escasos, ella y su marido Shosuke Okamoto se dedicaron a la investigación con sangre: "Si no hubiera suficiente, simplemente podríamos utilizar la nuestra". Esperaban encontrar un tratamiento para la hemorragia posparto , un fármaco potente para detener el sangrado después del parto. Comenzaron estudiando el ácido épsilon-amino-caproico (EACA). Luego estudiaron una sustancia química relacionada, el ácido 1-(aminometil)-ciclohexano-4-carboxílico (AMCHA), también conocido como ácido tranexámico . Los Okamoto descubrieron que era 27 veces más potente y, por tanto, un agente hemostático prometedor , y publicaron sus hallazgos en el Keio Journal of Medicine en 1962. [1]
En 1966, a Okamoto se le concedió una cátedra en la Universidad Kobe Gakuin . En 1980, fundó un Comité local para Proyectos sobre Trombosis y Hemostasia con Shosuke, quien también trabajaba en Kobe. Se retiró de la Universidad en 1990. Después de la muerte de su marido en 2004, dirigió el comité hasta 2014. Nunca pudo persuadir a los obstetras para que probaran el fármaco en la hemorragia posparto. [1]
El valor del ácido tranexámico permaneció sin apreciarse durante años, y no fue hasta 2009 que se incluyó en la lista de la OMS de medicamentos esenciales para ser utilizados durante la cirugía cardíaca. [3]
En 2010, un gran ensayo controlado aleatorio en pacientes traumatizados demostró su notable beneficio si se administra dentro de las 3 horas posteriores a la lesión. [4] También en 2010 se inició el ensayo WOMAN (World Maternal Antifibrinolytic), un estudio aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo sobre el ácido tranexámico en 20.060 mujeres con hemorragia posparto. La inscripción se completó en 2016, [5] y en abril de 2017, se publicaron los resultados y mostraron que el ácido tranexámico redujo la muerte en las 10,036 mujeres tratadas versus las 9985 que recibieron placebo sin efectos adversos. [6]
En el Japón dominado por los hombres, Okamoto tuvo que luchar contra el sexismo . Tuvo un supervisor que simpatizaba con las mujeres científicas durante las primeras etapas de su carrera. [1]
Sin embargo, a ella y a un compañero de trabajo se les pidió que abandonaran una conferencia pediátrica, porque el evento no era para "mujeres y niños" (onna kodomo), [1] un término que ella dijo en una entrevista de 2012 que nunca había escuchado antes. [7] : 4:00 [8] Después de haber presentado su investigación por primera vez, los miembros masculinos de la audiencia la ridiculizaron preguntándole si iba a bailar para ellos. [2] [7] : 5:17-5:38
En la entrevista en vídeo, Okamoto dijo: "Los hombres siempre son conscientes de las diferencias fundamentales entre hombres y mujeres, y por eso no pueden evitar considerarse superiores. Así que usé eso a mi favor acariciando sus egos. Hasta [tuve un hijo] podía compensar las desventajas de ser mujer trabajando más horas: 10 horas por día en lugar de las 8 que trabajaban los hombres". [1] En la Universidad de Keio, no pudo encontrar guardería para su hija y la llevó al laboratorio, "[esperando] que se portara bien". [1] [2] La llevaba sobre su espalda cuando era bebé mientras trabajaba en el laboratorio. [7] : 5:48
Utako Okamoto estaba casada con Shosuke Okamoto y, a su muerte, le sobrevivió una hija, Kumi Nakamura. [1] Tuvo un aborto espontáneo , que según ella no estaba relacionado con el exceso de trabajo sino con "llegar tarde a casa del trabajo". [7] : 7:30 Ian Roberts, profesor de Epidemiología y Salud Pública de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres , que había estado coordinando el ensayo de trauma de 2010, visitó Okamoto, que entonces tenía unos 92 años en Japón. Dijo que "encontré un personaje fascinante, realmente vivaz y vigoroso y todavía muy comprometido con la investigación, reuniéndose con investigadores y leyendo artículos de revistas". [1]