El Utah & Northern Railway es un ferrocarril desaparecido que funcionó en el territorio de Utah y más tarde en el territorio de Idaho y el territorio de Montana en el oeste de los Estados Unidos durante las décadas de 1870 y 1880. Fue el primer ferrocarril en Idaho y Montana . La línea fue adquirida por una subsidiaria de Union Pacific Railroad , Oregon Short Line , y hoy es operada por Union Pacific Railroad como la subdivisión de Ogden (de Ogden a McCammon, Idaho ), parte de la subdivisión de Pocatello (de McCammon a Pocatello, Idaho ). y la subdivisión de Montana (de Pocatello a Butte, Montana ).
Las 75 millas (121 km) originales del Ferrocarril del Norte de Utah (más tarde llamado Utah & Northern Railway) fueron concebidas y construidas por los mormones. Era un ramal de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) de la parte Union Pacific del ferrocarril transcontinental . La mano de obra para este ferrocarril fue en gran parte trabajo voluntario mormón, ya que la intención del ferrocarril era servir a las comunidades mormonas en Cache Valley que habían sido colonizadas casi en su totalidad por los mormones. Se trataba de un caso en el que los mormones formaron una empresa y construyeron su propio ferrocarril porque las empresas ferroviarias existentes no mostraron interés en construir dicho ferrocarril. [1] La mitad norte del valle de Cache está en Idaho y, debido a reclamos y disputas de los indios Shoshone y Bannock , los mormones no la colonizaron hasta después de la masacre de Bear River y el posterior Tratado de Fort Bridger de 1868 que obligó a los Shoshone a y Bannock en las reservas. [2] El plan mormón original para el norte de Utah era construir un ferrocarril hasta las comunidades en Cache Valley y aproximadamente 60 millas (97 km) en Idaho hasta Soda Springs, Idaho , que se encuentra en un valle más allá llamado Bear River Valley. . Esto fue por dictado de Brigham Young, ya que era dueño de tierras en Soda Springs y creía que Bear River Valley tenía potencial para un mayor asentamiento mormón. [3] Los mormones también creían que podían romper el monopolio que la ciudad antimormona de Corinne, Utah , tenía sobre el negocio de transporte de vagones en Montana Trail extendiendo el ferrocarril hasta Idaho. [4] Había planes tentativos para eventualmente extender el norte de Utah a Montana. La carretera se construyó hacia el norte desde la línea Union Pacific en Ogden y comenzó la construcción el 24 de agosto de 1871. En tres años, la compañía ferroviaria, en gran parte voluntaria, había construido 75 millas (121 km) de carretera. Llegó a Franklin, Idaho , a través de la frontera de Idaho, en mayo de 1874, donde se detuvo la construcción. Los inversores se habían vuelto vacilantes después del pánico de 1873 y el ferrocarril ahora se estaba moviendo hacia la mitad norte del Valle de Cache, donde había menos voluntarios mormones debido a que esta área había sido abandonada recientemente por los Bannock y Shoshone. Las malas decisiones de los planificadores y la falta de negocios de los frugales residentes de Cache Valley llevaron a la quiebra y a la venta por ejecución hipotecaria de Utah Northern sólo unos años más tarde, en 1878.
El barón ladrón Jay Gould transformó el norte de Utah. Él y Union Pacific adquirieron Utah Northern Railroad, cambiaron el nombre a Utah & Northern Railway e infundieron capital al ferrocarril. [5] Las grandes empresas sabían que se acercaba una era eléctrica y que la demanda de productos de cobre estaba ejerciendo presión sobre los precios del cobre. [6] Sabían que había ricos depósitos de cobre en las minas cercanas a Butte, Montana . Union Pacific reanudó rápidamente la construcción del Utah & Northern Railway después de la compra en abril de 1878. Jay Gould invirtió dinero personal para iniciar la construcción justo más allá de Franklin en el otoño de 1877. [5] El nuevo plan no era construir la carretera a Soda Springs , sino construir una carretera más larga en una ruta directa a través de Cache Valley, luego hacia el norte a través del este de Idaho y al norte a través del oeste de Montana hasta Butte, Montana. En el primer año de construcción, llegaron a Eagle Rock (ahora Idaho Falls, Idaho ), 120 millas (190 km) al norte de la frontera entre Utah e Idaho, donde construyeron un puente sobre el río Snake a principios de 1879. [7] En el segundo año, agregaron otras 90 millas (140 km) de vía y cruzaron la división continental en la frontera entre Idaho y Montana. Después de tres años y medio de construcción, antes del cierre de 1881, completaron los 190 kilómetros adicionales de carretera a Butte, Montana. Butte se convirtió en la ciudad productora de cobre más grande del mundo y la población de Butte, según algunas estimaciones, creció a casi 100.000 habitantes. Esto convirtió a Butte, con sus " Reyes del Cobre ", en la segunda ciudad más grande del Oeste con más influencia que Salt Lake City, Denver, Sacramento, Seattle o Portland. Sólo San Francisco siguió siendo más grande e importante. Butte, con sus operaciones mineras y de fundición a gran escala, fue apodada la Pittsburg del Oeste. [6]
El Utah & Northern pasó de vía estrecha de 3 pies ( 914 mm ) a 4 pies 8+Ancho estándar de 1 ⁄ 2 pulgadas(1435 mm)el 25 de julio de 1887[8]sólo seis años después de completar la línea a Butte.[9]El ferrocarril operó con éxito durante varios años y finalmente se convirtió en una sucursal del Ferrocarril Union Pacific.
