Uta Caecilia Merzbach (9 de febrero de 1933 - 27 de junio de 2017) fue una historiadora germano-estadounidense de las matemáticas que se convirtió en la primera curadora de instrumentos matemáticos en el Instituto Smithsonian . [1]
Merzbach nació en Berlín , donde su madre era filóloga y su padre era un economista que trabajó para la Asociación del Reich de Judíos en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. El gobierno nazi cerró la asociación en junio de 1943; arrestaron a la familia, junto con otros miembros destacados de la asociación, y los enviaron al campo de concentración de Theresienstadt el 4 de agosto de 1943. [1] [2] Los Merzbach sobrevivieron a la guerra y al campo, y después de vivir un año en un campo de refugiados en Deggendorf, se mudaron a Georgetown, Texas en 1946, donde su padre encontró un puesto de profesor en la Universidad Southwestern .
Después de terminar la secundaria en Brownwood, Texas , Merzbach ingresó a la Southwestern, pero luego de dos años se transfirió a la Universidad de Texas en Austin , donde se graduó en 1952 con una licenciatura en matemáticas. En 1954, obtuvo una maestría allí, también en matemáticas. [1] Merzbach se convirtió en maestra de escuela, pero pronto regresó a estudiar posgrado en la Universidad de Harvard . [1]
Completó su doctorado en Harvard en 1965. Su disertación, Cantidad de estructura: desarrollo de conceptos algebraicos modernos desde Leibniz hasta Dedekind , combinó las matemáticas y la historia de la ciencia; fue supervisada conjuntamente por el matemático Garrett Birkhoff y el historiador de la ciencia I. Bernard Cohen . [1] [3] [4]
Merzbach se unió al Smithsonian como curadora asociada en 1964 (más tarde curadora), y trabajó allí hasta 1988 en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . Además de coleccionar objetos matemáticos en el Smithsonian, también recopiló entrevistas con muchos de los pioneros de la informática. [1] En 1991, fue coautora de la segunda edición de A History of Mathematics , publicada originalmente en 1968 por Carl Benjamin Boyer . [1] [5]
Después de su jubilación regresó a Georgetown, Texas, donde murió en 2017. [1]