El urumi ( tamil : உறுமி மேளம் , Uṟumi Mēḷam ; también conocido como urumee ) es un tambor de doble parche en forma de reloj de arena del estado de Tamil Nadu , en el sur de la India . Dos parches de piel están unidos a una única carcasa de madera hueca, a menudo intrincadamente tallada. La madera preferida es el jackwood , aunque se pueden utilizar otras maderas como el palo de rosa . Tanto los parches izquierdo como derecho suelen estar hechos de piel de vaca estirada alrededor de un anillo de metal fino (a veces se utiliza piel de lagarto para el parche derecho). La circunferencia exterior de cada parche está perforada con aproximadamente siete u ocho agujeros. Los dos parches se mantienen en tensión mediante una cuerda continua que se teje alrededor del tambor en un patrón en forma de V. Se atan pequeñas bobinas adicionales de cuerda o metal alrededor de cada par de cuerdas cerca del parche izquierdo. Estas bobinas se pueden deslizar horizontalmente a lo largo del tambor, aumentando o disminuyendo la tensión entre los parches según sea necesario. Por ejemplo, durante la temporada de lluvias, los parches del tambor se aflojan tanto que el instrumento se vuelve inutilizable. Con estas bobinas, los bateristas pueden corregir fácilmente estos problemas.
El urumi se lleva colgado del hombro con una correa de tela y el baterista lo toca horizontalmente. Este sencillo arnés permite al baterista tocar de pie o caminando. El urumi se toca completamente con baquetas. Hay cinco sonidos básicos que se pueden tocar en el tambor: un "sonido abierto" producido al golpear el parche derecho, un sonido "gemido" profundo y resonante producido al golpear el parche derecho mientras se frota simultáneamente el parche izquierdo con el borde de una baqueta larga y curvada, un sonido "parecido a un tambor parlante" en el que el parche derecho está pegado mientras la mano izquierda aprieta y suelta la cuerda que mantiene unidos los parches, y dos sonidos cerrados (sin tono) producidos al golpear y presionar/silenciar con la baqueta izquierda y derecha respectivamente. A menudo se aplica aceite de ricino al parche izquierdo para facilitar la capacidad del baterista de producir el "sonido gemido" descrito anteriormente.
Como tradición oral, la música folclórica tamil no tiene un sistema codificado de notación escrita. Los músicos aprenden a través de años de absorción inconsciente, escucha consciente, imitación y práctica.
Se cree ampliamente que este tambor posee poderes sobrenaturales y sagrados. Cuando se toca en ceremonias religiosas y procesiones, la ejecución de golpes específicos en el urumi puede inducir posesiones espirituales o trance . El urumi también se toca en el estado de Kerala, en el sur de la India, que limita con Tamil Nadu. El urumi se toca con mayor frecuencia en dos tipos de conjuntos:
Los conjuntos de Urumi melam suelen estar compuestos por instrumentos de doble lengüeta Nadaswaram , un par de tambores de dos parches llamados pambai y de uno a tres tambores urumi; este conjunto en particular se asocia exclusivamente con funerales y otras ocasiones desfavorables. El naiyandi melam es el tipo de conjunto folclórico más común asociado con el ritual y la danza. Un naiyandi melam típico se compone de dos nadaswaram de doble lengüeta, uno o dos thavil (tambores de barril), un thamukku (tambor tocado con correas de cuero), un pambai y un urumi. En la danza popular conocida como Devarattam (danza), normalmente se tocan de 2 a 3 urumis con ritmos específicos; a veces se toca un thappu (parai) de fondo para mantener el ritmo. Se realiza en diversas ocasiones festivas, entre las que se incluyen danzas teatrales, ceremonias de menstruación, bodas, festivales de la cosecha y danzas folclóricas escenificadas como:
y muchos otros. El urumi también se puede escuchar en grabaciones comerciales de bandas sonoras de películas y música folclórica popular.