Ursula Kemp o Ursley Kempe alias Gray (ca. 1525 - 1582) fue una astuta mujer y partera inglesa que en 1582 fue juzgada por brujería y ahorcada . [1] Kemp fue acusada (y aparentemente confesó) de utilizar familiares para matar y enfermar a su vecino.
Kemp nació en St Osyth , Essex . Era una mujer astuta a la que frecuentemente llamaban sus vecinos para curar dolencias y enfermedades. Más tarde fue culpada de causar intencionalmente enfermedad y muerte, y finalmente fue juzgada por brujería en Chelmsford en febrero de 1582. En su juicio, varios de sus vecinos testificaron en su contra y hicieron declaraciones al juez Brian Darcy. [2] Junto con su amiga, Alice Newman, fue acusada de causar la muerte de Edna Stratton y dos niños, Joan Thurlow y Elizabeth Letherdale. [3]
La vecina y ex amiga Grace Thurlow testificó que cuando su hijo Davy estuvo enfermo, pidió la ayuda de Kemp. [4] Davy se recuperó temporalmente de su enfermedad y Thurlow creía que Kemp lo había curado. [2] Algún tiempo después, Thurlow y Kemp discutieron sobre el cuidado de la hija pequeña de Thurlow, Joan. [4] A los pocos meses, Joan se cayó de la cuna y murió a causa de una fractura en el cuello. [2] [5] Cuando Thurlow quedó cojo, volvió a pedir ayuda a Kemp. Kemp acordó curarla por 12 peniques. [2] Thurlow mejoró, pero luego se negó a pagarle a Kemp su tarifa, diciendo que no podía pagarla. [4] Las dos mujeres discutieron nuevamente y Kemp amenazó con vengarse de Thurlow, quien volvió a quedar cojo. Thurlow testificó que desde esa pelea, ella o su hijo habían sufrido. [2] Ella culpó a Kemp por la enfermedad de su hijo, su propia cojera y la muerte de su bebé. [4] Thurlow se quejó ante el magistrado y se inició una investigación.
Alice Letherdale testificó que Kemp le había pedido un poco de arena para fregar (un limpiador abrasivo) y que ella se lo había negado, sabiendo que Kemp era una "bestia traviesa". [2] Elizabeth, la hija de Letherdale, vio más tarde a Kemp, quien le "murmuró". Cuando Elizabeth enfermó y murió, Letherdale culpó a Kemp de haber hechizado a la niña hasta la muerte. [2] Thomas, el hijo de ocho años de Kemp, testificó que su madre tenía cuatro espíritus o familiares . [2] Los describió como un gato gris llamado Tyffin, un cordero blanco llamado Tyttey, un sapo negro llamado Pygine y un gato negro llamado Jacke. [6] Dijo que había visto a su madre darle cerveza y pastel a sus familiares y dejarlos chupar sangre de su cuerpo. [6] Thomas dijo que había estado presente cuando Alice Newman había visitado a su madre. Dijo que su madre le había dado a Newman una vasija de barro , que creía que contenía a los familiares. [2] Días después, vio a Newman regresar diciéndole a Kemp que había enviado espíritus para matar a un hombre local y a su esposa. [2]
El juez Brian Darcy dijo que Kemp le hizo una confesión completa en privado. [2] Kemp le dijo que aproximadamente diez años antes, había experimentado una "cojera en los huesos". [2] Había acudido a una astuta mujer local que le había dicho a Kemp que había sido hechizada y que debía "deshacerse" ella misma. Ella recomendó a Kemp un ritual utilizando estiércol de cerdo , charnell, [7] salvia y hierba de San Juan . [2] Kemp realizó el ritual y se recuperó. [2] Dos mujeres que conocía le solicitaron ayuda por cojera. Ella los ayudó de la misma manera que se había ayudado a sí misma y aparentemente se recuperaron. [2] Desde entonces había realizado servicios de curación para sus vecinos. [4] Ella admitió a los cuatro familiares que su hijo había mencionado. Ella dijo que eran dos espíritus masculinos, que mataban personas, y dos espíritus femeninos, que traían enfermedades a las personas y destruían ganado . [2] Kemp confesó haber enviado a sus familiares para dejar coja a Grace Thurlow y matar a Joan Thurlow, Elizabeth Letherdale y la cuñada de Kemp. [2] Nombró a otras doce mujeres como brujas, seis de las cuales fueron ahorcadas, incluida Kemp, en 1582. [8] Muchas de las acusadas confesaron libremente haber practicado brujería a pesar de saber que, como resultado, se enfrentaban a la muerte. [9]
Ursula Kemp fue ahorcada en Chelmsford en 1582. [1] En 1921, Charles Brooker encontró los esqueletos de dos mujeres en un jardín de St Osyth, uno de los cuales se creía que era el de Kemp. Los 'esqueletos de brujas' se convirtieron en una atracción turística local y se cobraba entrada para verlos. En 2007, la historiadora Alison Rowlands dijo que, según su investigación, los esqueletos podrían pertenecer a cualquiera de las diez mujeres que fueron ejecutadas por brujería en los siglos XVI y XVII. [1] [10] Un estudio forense más reciente sugiere que los huesos son de procedencia de la época romana. [ cita necesaria ]