Thomas Urban (nacido el 20 de julio de 1954) es un periodista alemán y autor de libros históricos.
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Urban nació en Leipzig . Sus padres eran alemanes expulsados de Breslau , la capital de la provincia prusiana de Silesia , que pasó a estar bajo soberanía polaca en 1945. [1] Primero se establecieron en la zona de ocupación soviética de la que surgió la RDA . Cuando Urban tenía 15 meses, la familia huyó de la RDA a la República Federal de Alemania . [2]
Urban pasó sus días escolares en el distrito industrial de Bergheim , cerca de Colonia , en la zona minera de lignito en la orilla izquierda del Rin . Después de graduarse de la escuela secundaria ( Abitur ), terminó su servicio militar en la Bundeswehr como oficial de la fuerza de reserva militar .
Estudió Filología Románica y Eslava , así como Historia de Europa del Este en la Universidad de Colonia . Recibió becas del Servicio Alemán de Intercambio Académico (DAAD) para realizar estudios semestrales en la Universidad de Tours , la Universidad Nacional Taras Shevchenko de Kiev y el Instituto Pushkin de Moscú. Su máster estuvo dedicado a los escritores de la emigración rusa en París en la década de 1920. [3]
En Colonia se convirtió en colaborador del disidente Lev Kopelev , que había sido expatriado de la Unión Soviética. [4] En 1981/82 recibió una beca del DAAD para realizar estudios de posgrado en la Universidad Lomonosov de Moscú. Como había transportado cartas y medicinas para disidentes , fue arrestado por la KGB y deportado. [5] Después de regresar de Moscú, trabajó como profesor de ruso en la escuela de idiomas de la Bundeswehr . [6]
En 1983, Urban dejó el servicio público para asistir a la Escuela de Periodismo de Hamburgo ( Henri-Nannen-Schule ), luego trabajó para las agencias de noticias Associated Press y Deutsche Presse-Agentur . [7]
En 1987 se incorporó a la redacción del Süddeutsche Zeitung en Múnich. De 1988 a 2012 fue corresponsal de este periódico para Europa del Este. [8] Hasta 1992 informó desde Varsovia , donde siguió la caída del Partido Obrero Unificado Polaco y la transición de la economía polaca . Durante este tiempo también trabajó para la emisora de radio estadounidense RIAS , que emitía un programa en alemán desde Berlín Occidental.
De 1992 a 1997, fue jefe de la oficina de Moscú; analizó los principales cambios bajo Boris Yeltsin y también escribió informes sobre los teatros de guerra en Abjasia y Chechenia . [9] De 1997 a 2012 informó desde Kiev, donde fue testigo de la Revolución Naranja , y nuevamente desde Varsovia, donde acompañó el ascenso de los gemelos Kaczyński . [10]
De 2012 a 2020 Urban fue corresponsal del Süddeutsche Zeitung en Madrid . [11] También informó sobre nuevas producciones de ópera del Teatro Real para la revista alemana Opernwelt . [12]
Desde 2022 analiza los acontecimientos en el antiguo Bloque del Este para la revista Cicero . [13]
Urban es autor de obras científicas populares y ensayos académicos sobre la historia de Europa del Este. Prestó especial atención a las relaciones germano-polacas. Escribió un libro sobre la minoría alemana en la Alta Silesia [14] y otro sobre expulsiones forzadas mutuas por el que ganó el Premio del Libro Georg Dehio . [15] En una serie de libros editados por el ex canciller Helmut Schmidt y el ex presidente Richard von Weizsäcker sobre las relaciones de los alemanes con sus vecinos, se hizo cargo del volumen sobre Polonia.
Su libro sobre el asesinato de miles de oficiales polacos por parte de la policía secreta de Stalin, la NKVD, en el bosque de Katyn fue traducido al inglés en una versión ampliada. [16] Otro libro sobre la guerra de propaganda de las grandes potencias tras el descubrimiento de las fosas comunes en Katyn fue publicado sólo en polaco. [17] Es coautor de una biografía del Papa polaco Juan Pablo II . [18]
Su segundo tema fue la emigración rusa . Dedicó un libro a los años berlineses del escritor ruso-estadounidense Vladimir Nabokov [19] y otro a los escritores rusos que habían emigrado a Berlín en los años 1920. [20] Publicó ensayos sobre Boris Pasternak , [21] Ilya Ehrenburg , [22] Gaito Gazdanov [23] y M. Ageyev . [24]
Su interés especial era la historia política del fútbol en Europa del Este. Publicó un libro sobre la instrumentalización de los jugadores de fútbol de las selecciones nacionales de Alemania y Polonia por parte de la propaganda de sus gobiernos. [25] Su análisis de la prohibición del fútbol en la Polonia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial también fue traducido al inglés. [26] Durante la Eurocopa 2012, se mostró al aire libre en el centro de Varsovia una exposición trilingüe (polaco, inglés, alemán) co-diseñada por Urban sobre la base del libro. [27] En un documental en vídeo comentó sobre la vida del goleador germano-polaco Ernest Wilimowski . [28]
Con motivo de la Eurocopa 2012, cuya final se celebró en Kiev, analizó publicaciones rusas y ucranianas sobre el supuesto Partido de la Muerte de 1942. Concluyó que la versión propagada anteriormente (ejecución de futbolistas soviéticos que habían ganado contra un equipo de la Wehrmacht en la Kiev ocupada) era una leyenda de la propaganda soviética. [29] También publicó textos sobre el destino de los famosos hermanos futbolistas Starostin en la Unión Soviética en la era de Stalin. [30] [31]
Es autor de un ensayo histórico sobre el conflicto ruso-ucraniano . [32] En un libro publicado en 2022, criticó la Ostpolitik alemana , que había hecho que los políticos de la República Federal "se volvieran ciegos ante los lados oscuros" de la Unión Soviética primero y luego de la Rusia de Vladimir Putin . De esta manera, Alemania se había vuelto dependiente de las fuentes de energía rusas. [33]