Up from Dragons: The Evolution of Human Intelligence es un libro de 2002 sobre la evolución humana , el cerebro humano y los orígenes de la cognición humana escrito por John Skoyles y Dorion Sagan . El libro analiza cómo el cerebro y los genes evolucionaron hasta su condición actual a lo largo de miles y millones de años. Fue publicado por McGraw Hill .
El libro sostiene que el cerebro de los simios primitivos había desarrollado “creadores de mentes” y que la mente humana surgió cuando estos fueron “recableados” por símbolos . Este nuevo “mindware” fue creado por la corteza prefrontal en combinación con la plasticidad neuronal . Esta “capacidad simbólica es el 'eslabón perdido' que transformó el cerebro de los simios en un ser humano e hizo posible el mindware, permitiendo que los símbolos estructuraran el cerebro”. [1] p. 277 El mindware en sí ha estado evolucionando durante los últimos 120.000 años y, como resultado, ha seguido remodelando la conciencia , el pensamiento y la cultura humanos . Su último capítulo especula sobre el futuro de la cognición humana .
El título se relaciona con Carl Sagan (padre del coautor Dorion Sagan) y su libro de 1977 Los dragones del Edén [2], para el cual este libro ofrece una reevaluación del 25.° aniversario. [3]
El libro presenta y defiende ideas novedosas en materia de evolución humana , neurociencia , neurociencia social y humanidades .
Estos son los entornos de aprendizaje que los humanos crean. [4] Los componentes de un entorno para superdotados incluyen “una rica variedad de representaciones”, [5] un “entorno de aprendizaje estimulante”, [6] y “'entornos empoderadores', aquellos que fomentan caminos específicos de desarrollo, una oportunidad a veces limitada a breves ventanas de tiempo de desarrollo” [7]. Se propone que estos entornos para superdotados son creados por la corteza prefrontal adulta. El potencial para crear entornos para superdotados es anterior a los humanos y existe en los chimpancés. Pero son limitados porque, como adultos, los chimpancés carecen de tiempo, cooperan solo débilmente y están bajo estrés constante. Fue la sociabilidad altamente cooperativa de los humanos lo que permitió que surgieran entornos para superdotados que podrían apoyar plenamente el desarrollo cognitivo. [8]
El bootstrapping se refiere a la paradoja de que la mejor manera de que algo ocurra es que ya esté establecido. Este problema ha sido identificado en la ciencia informática y cognitiva como un obstáculo importante: las computadoras necesitan cargar programas para comenzar, pero esto se hace mejor cuando ya han cargado el programa para hacerlo; la lectura es más fácil de aprender una vez que una persona ya sabe leer. [9] El desarrollo cognitivo puede interpretarse como el proceso por el cual los sistemas cognitivos evitan y resuelven los problemas de bootstrapping que de otro modo obstruirían el crecimiento cognitivo. El problema del bootstrapping se propone para explicar por qué los desarrollos culturales y tecnológicos humanos a menudo tardan tanto en desarrollarse históricamente y luego acelerarse: las mejores circunstancias para que tales innovaciones florezcan a menudo surgen solo cuando ya existen. [10]
Todas las especies animales , excepto los humanos, viven de una manera biológica muy similar a la que siguieron en su evolución. Los humanos, en cambio, han pasado de ser simples cazadores-recolectores a convertirse en ciudadanos de estados-nación de alta tecnología. Desde el punto de vista biológico, esto es extraño, ya que los humanos modernos siguen teniendo básicamente los mismos genes que sus primeros antepasados cazadores-recolectores. Esto plantea la pregunta de qué había evolucionado, qué era lo que les había dado a esos primeros humanos el potencial para cambiar más tarde de forma tan radical. [11]
Los símbolos adaptan funciones ya evolucionadas para crear otras nuevas al reemplazar sus entradas y salidas evolucionadas con representaciones no evolucionadas. La lectura y la escritura son funciones nuevas que reconfiguran las funciones de las áreas visuales , del habla y otras áreas corticales mediante letras y logogramas sustitutos. [16]
Los catalizadores químicos funcionan creando enlaces químicos al hacer reaccionar sustancias existentes mediante intermediarios y mediante conjunción temporal y espacial. La corteza prefrontal funciona de manera similar en el procesamiento de información que se produce en otras partes del cerebro mediante la creación de un espacio de memoria de trabajo . Este espacio permite que se creen nuevas formas intermediarias de asociación y se mantengan unidas entre diferentes sistemas de procesamiento de información en el cerebro. Este proceso es esencial para la formación de símbolos y la cognición basada en símbolos. [17]
Debido al agrandamiento del cerebro en los humanos, la mayor parte de la corteza cerebral humana carece de funciones muy evolucionadas y, por lo tanto, está abierta a la adquisición de habilidades no evolucionadas. Incluso las áreas corticales altamente evolucionadas, como las cortezas visual y auditiva primarias , pueden, en un grado sorprendente, asumir nuevas funciones. La semántica puede desarrollarse en la corteza visual de los nacidos ciegos [18] , y la visión puede desarrollarse en la corteza auditiva en animales experimentales cuando la información retiniana se redirige hacia ella [19] . Las áreas de asociación de la corteza cerebral carecen de las restricciones de entrada de las áreas primarias. Como resultado, están aún más abiertas a la adquisición de nuevas capacidades cognitivas [20] .
John Morton ha propuesto que los recuerdos se organizan mediante registros con encabezados. [21] Se sugiere que la función del hipocampo es proporcionar dichos encabezados para la memoria. También son la base de la capacidad humana de experimentar, a pesar de los cambios superficiales, la continuidad del yo, el otro y el lugar. [22]
Se sostiene que el dolor es una envoltura atenta y protectora (ver más abajo) que actúa temporalmente para proteger las partes del cuerpo lesionadas o que se lesionan fácilmente de las acciones controladas por el cerebro. [23]
Las aeronaves cuentan con sistemas de protección de la envolvente de vuelo que impiden que los pilotos actúen de una manera que pueda dañar la aeronave, pero que les permiten tomar medidas rápidas pero seguras. Se sostiene que la corteza cingulada anterior actúa como un “observador oculto” de lo que hacemos “atención a la acción” y cumple una función similar para los humanos. Estas envolturas son la base de la experiencia de la autoconciencia, la ansiedad y el dolor. [24]
Los simbolismos eran símbolos o insignias de la antigua Grecia mediante los cuales las personas unidas podían reconocerse entre sí (la palabra proviene del griego “symballein”, que significa “lanzar juntos”). El problema de los primates sociales es crear vínculos que sean flexibles pero que también permitan una separación prolongada. Los simbolismos límbicos son símbolos que permiten que los vínculos emocionales establecidos en otros simios por el olfato, el acicalamiento y, en cierta medida, la vista, hagan frente a la separación física mediante un sustituto interno (nombre mental) o externo (anillo de bodas) que siempre está presente cognitivamente. Los símbolos límbicos suelen definirse públicamente (otra ventaja) y adquirirse en rituales . [25] “Los entornos de los primeros homínidos eran peligrosos y los recursos alimentarios eran irregulares, lo que hacía que los individuos capaces de explotar las relaciones de parentesco y extender los vínculos sociales más allá del presente inmediato fueran un valor añadido. Esas presiones promovieron el simbolismo, originalmente para representar el reconocimiento de parentesco y las relaciones sociales, lo que permitió que se mantuvieran a lo largo del tiempo y el espacio incluso cuando los individuos relevantes estaban ausentes. Estos desarrollos a su vez conducen a redes sociales más complejas y a las capacidades cognitivas para explotarlas”. [26]
Existen dos tipos de sociabilidad: inmediata y no inmediata. La primera depende de la interacción sensorial con otros, como el olfato , el tacto , el oído o la vista. La no inmediata depende de la experiencia del grupo dentro de la cabeza. Esta sociabilidad ya está presente en los simios y se debe a procesos llamados creadores de mentes. [27] Pero debido a la modificación de estos creadores de mentes con simbolismo, la sociabilidad en grupos se ha desarrollado mucho en los humanos. La combinación de símbolos y creadores de mentes creó el software mental social. [27]
Estos son “procesos que tejen esta sensación que todos tenemos de ser un 'yo...', que le dan a la existencia su sensación de vida, la sensación de estar vivo. Son pistas para entender cosas como nuestra libertad y los vínculos entre las señales internas de la corteza prefrontal y nuestra sociabilidad oculta”. [28] Los creadores de mentes evolucionaron para permitir que los animales siguieran siendo parte de un grupo social cuando estaban separados. Los procesos creadores de mentes se identifican en la corteza cingulada anterior (envolturas protectoras de la atención), el hipocampo (continuidad) y la corteza orbitofrontal (lo que es correcto e incorrecto en lo social). Los creadores de mentes están presentes en otros animales, pero solo en los humanos se han elaborado ampliamente. También proporcionan el sustrato neuronal para el simbolismo cultural y, por lo tanto, la capacidad humana para mantener grupos definidos socialmente y vínculos personales. [29]
El mindware es la contraparte simbólica de los creadores de mentes. El concepto difiere del de los memes en la forma en que la noción descriptiva de un “ puente ” difiere de la de los tipos específicos de puentes de ingeniería ( suspendidos , voladizos , de arco , etc.). En estos últimos, lo que se transmite se entiende en términos de los procesos de ingeniería específicos que respaldan esa transmisión en lugar de la idea general de transmisión. [30] El uso de un anillo de bodas es un meme cuando se lo ve desde la perspectiva de la cultura transmitida, pero es mindware cuando se lo ve desde los cambios neurológicos que produce en los procesos de apego en el cerebro que sostienen el vínculo emocional del matrimonio. [31] La adquisición de mindware social está estrechamente vinculada con los rituales. [32] En el mindware “el simio humano encontró un lenguaje de programación cerebral para vincularse a través del tiempo y el lugar: la cultura simbólica. Esto iba a cambiar para siempre lo que significaba ser un cerebro. Ahora la mente humana podía vivir en miles de variedades de vida… con su mindware, los humanos se diferenciaron de otros animales y del resto de la naturaleza”. [33]
La sensación subjetiva de encarnación en nuestro cuerpo físico extendido se relaciona con su capacidad de actuar a través de él e interactuar así con el mundo físico autónomo. El cerebro humano también actúa dentro del mundo autónomo de las relaciones sociales . Esta encarnación social da lugar a una sensación de “yo” social. [34] La conciencia es la atención encarnada del cerebro a su causalidad en dichas relaciones sociales y el mundo físico. [35]
La sociabilidad de los simios sociales es de fisión-fusión . En este caso, los miembros de un grupo se separan regularmente en pequeños subgrupos (fisión), pero al mismo tiempo siguen perteneciendo al mismo grupo (fusión). Los humanos son únicos en la sólida capacidad de sus vínculos para sobrevivir a una separación física prolongada. Esto se debe a los símbolos. Otro factor es que estos vínculos pueden definirse públicamente y, por lo tanto, crear una cultura simbólica. Esto convierte a los humanos en simios de superfisión-fusión. [36] [37]
La era que seguirá a la actual será la Era del Cerebro. En ella, la neurociencia reemplazará a los antiguos mitos que hoy moldean la manera en que las personas se entienden a sí mismas. Además, surgirá la tecnología cerebral (véase más adelante) que permitirá a los humanos remodelar las competencias de su cerebro. Esta era continuará la remodelación de nuestra especie que ha ocurrido desde sus orígenes hace 120.000 años. La tecnología cerebral representa la última frontera a la que se enfrenta la especie humana. [38]
Los humanos somos primates sociales que utilizamos diferencias superficiales (como la pigmentación de la piel ) o símbolos basados en mitos antiguos para identificar a nuestro grupo . El cerebro ofrece una base más firme para nuestra identidad, ya que subyace en el núcleo de lo que somos en nuestra “vulnerabilidad, riqueza, historia y talento” compartidos. [15] Comprender esto es nuestra verdadera naturaleza. De ello se desprende que “cada uno de nuestros cerebros debe tener garantizado el derecho a crecer sin discapacidades y provisto de la mejor nutrición y apoyo posibles”, [39] y “un entorno para personas dotadas que sea sensible a su singularidad”. [40]
Los seres humanos, desde el principio, al utilizar herramientas de piedra, han creado tecnologías que han mejorado sus capacidades. Esto continuará con el potencial aún inexplorado del cerebro. Un área es la conciencia de su funcionamiento oculto, ya que esto es necesario para entrenarlo mejor. Se propone que el futuro de la imagen funcional actual sea similar al de las computadoras de la década de 1960. Al igual que las computadoras del pasado, esta tecnología bajará en precio y conveniencia, de modo que esta tecnología cerebral (como las computadoras de hoy) se convertirá en una parte esencial de la vida humana cotidiana. [41]