Gerhard Ernest Untermann, Sr. (1864-1956) fue un marinero, autor socialista , traductor y editor de un periódico germano- estadounidense . En su vida posterior fue director del antiguo zoológico de Washington Park en Milwaukee, geólogo, cazador de fósiles y artista.
Ernest nació en Brandeburgo , Reino de Prusia el 6 de noviembre de 1864. Estudió geología y paleontología en la Universidad de Berlín . Al graduarse, recordó más tarde que fue "reclutado en el gran ejército de los desempleados antes de que yo hubiera realizado un solo trazo de trabajo útil. La sociedad me había entrenado para tareas intelectuales, pero no me había proporcionado empleo". [1] Untermann trabajó como marinero en un vapor alemán que navegaba hacia la ciudad de Nueva York y, por lo tanto, estuvo expuesto a Estados Unidos por primera vez. Posteriormente, Untermann realizó varios viajes alrededor del mundo trabajando en veleros alemanes, españoles y estadounidenses. [2] En el transcurso de sus aventuras náuticas, Untermann naufragó tres veces, lo que le expuso de primera mano a la vida en las Islas Filipinas y China . En el tercer incidente, escapó con vida por poco cuando su propio barco se hundió en el Mar del Norte. [3]
Después de estos acontecimientos, Untermann estuvo brevemente en el ejército alemán, un interludio que más tarde recordó que fue decisivo en su radicalización política:
"Había aprendido la verdad del determinismo económico y de la lucha de clases sin conocer estos términos. Pero todavía me aferraba a la ilusión del patriotismo . Los instructores de Billy el Versátil me curaron de eso. La línea de clases en toda su brutal desnudez se hizo visible Para mí, la arrogancia tiránica e insolente de los semidioses con tirantes llevó mi espíritu de independencia a su clímax. Una afrenta, un golpe, un consejo de guerra, cerraron mi carrera militar y fijaron en mi mente un objetivo: la abolición de la clase dominante. ". [4]
Untermann regresó brevemente a la Universidad de Berlín para realizar cursos de posgrado, pero luego dijo que esto sólo "me mostró la podredumbre de la élite intelectual de Alemania". [5] Aún así, fue en este momento cuando Untermann entró en contacto por primera vez con el periódico socialdemócrata Vorwärts ("Adelante") y varios otros libros y folletos marxistas , que dieron forma política concreta a su radicalismo emergente. [6]
Untermann emigró a América y se unió a la marina mercante, pasando los siguientes 10 años a bordo de barcos que navegaban por las rutas comerciales de los Mares del Sur. Se convirtió en ciudadano estadounidense en 1893.
Untermann fue miembro del Partido Laborista Socialista de América (SLP) en la década de 1890 antes de abandonarlo para unirse al Partido Socialista de América (SPA).
Untermann era colaborador habitual del periódico disidente SLP de Algie Simons , The Workers Call, publicado en Chicago. Cuando Simons se mudó a Chicago para asumir la dirección editorial de International Socialist Review en 1900, una publicación mensual publicada por la editorial marxista estadounidense pionera, Charles H. Kerr & Co. , Untermann también se convirtió en un colaborador frecuente de esa publicación. Untermann se ganó su sustento como editor asociado del semanario socialista de circulación masiva de JA Wayland , The Appeal to Reason en 1903.
Untermann fue el primer traductor estadounidense de Das Kapital de Karl Marx, comenzó a trabajar en el enorme proyecto en la primavera de 1905 mientras vivía en una granja de pollos en Orlando, Florida y completó las traducciones de los volúmenes 2 y 3 para Kerr en 1907 y 1909, respectivamente. [7] También tradujo otras obras socialistas para una audiencia estadounidense, incluidas las memorias de Wilhelm Liebknecht y August Bebel , así como El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, de Federico Engels . Además de traducciones del alemán y del italiano, Untermann escribió obras originales sobre economía e historia natural . Los libros de Untermann incluyeron Ciencia y revolución (1905), Las revoluciones del mundo (1906), Economía marxista: una introducción popular a los tres volúmenes de El capital de Marx (1907).
Untermann profesó una adhesión al pensamiento de Karl Kautsky y Joseph Dietzgen . Sostuvo que la ciencia tenía una base de clases y sacó conclusiones muy radicales de esta premisa sin dudarlo ni andarse con rodeos, escribiendo en su libro de 1905, Ciencia y Revolución, que
"Hablo como proletario y socialista. No pretendo ser un científico sin afiliación de clase. Nunca ha habido una ciencia que no haya sido posible y que no haya sido influenciada por el entorno económico y de clase de los distintos científicos. De hecho, soy consciente del hecho de que hay ciertos hechos generales en todas las ciencias que se aplican a toda la humanidad independientemente de las clases. Pero también soy consciente del otro hecho, que es la aplicación concreta de cualquier verdad científica general a diferentes historias históricas. Las condiciones y los hombres varían considerablemente, porque las verdades abstractas tienen una aplicabilidad general sólo bajo condiciones abstractas, pero se modifican más o menos en el contacto con ambientes concretos. [8]
Untermann indicó además que la "ciencia burguesa" estaba perpetuamente bajo ataque en la sociedad capitalista y que "los profesores universitarios han aprendido, para su amarga decepción, que la libertad de la ciencia es poco respetada cuando va en contra de la libertad de comercio". Por eso:
"En estas circunstancias, el proletariado no puede depositar ninguna confianza en la ciencia burguesa. Debe mantener y mantendrá una actitud crítica hacia toda la ciencia burguesa, y no aceptará nada que no resista la prueba de los estándares proletarios
" . hallazgos de la ciencia proletaria, aceptaremos y fomentaremos con gusto cada verdad... Pero, por nuestra parte, rechazaremos todo lo que tienda a fortalecer a la clase dominante, poner en peligro el progreso de la revolución proletaria o interferir con el avance del conocimiento y control humanos. de las fuerzas naturales en general." [9]
Como era de esperar, su Ciencia y Revolución fue traducida al ruso y publicada en la Ucrania soviética en 1923.
Untermann estuvo en el Comité Ejecutivo Nacional del Partido Socialista de América de 1908 a 1910 y fue el candidato socialista a gobernador de Idaho en 1908 y 1910 y a senador estadounidense por California en 1914. Creía firmemente en el apoyo a los sindicatos afiliados del Partido Socialista de América. AF de L y opuesto al enfoque más radical de los Trabajadores Industriales del Mundo . Su perspectiva antisindicalista se hizo más pronunciada con el tiempo, y Untermann declaró en un polémico artículo de 1913 que se acercaba una crisis durante la cual "será imposible evitar la expulsión de individuos que con palabras y hechos confiesan que no están en armonía con el pueblo". principios fundamentales de la organización [socialista]". [10]
Untermann fue delegado del "Congreso Nacional" de 1910 y de la Convención Nacional del Partido Socialista de 1912, y presidió el Comité de Inmigración de la organización. [11] Fue el autor principal, junto con Joshua Wanhope (1863-1945), de una resolución sobre la inmigración proexclusiva (llamada "racista" por sus críticos) que respaldaba a la AF de L en su deseo de detener a los fabricantes importar mano de obra barata y no sindicalizada del Lejano Oriente . A Untermann y Wanhope se unieron como mayoría en este punto el periodista Robert Hunter y J. Stitt Wilson de California. [12]
John Spargo , Meyer London y Leo Laukki (1880-1938) eran la minoría en este comité y se oponían al exclusionismo. La propuesta mayoritaria de Untermann y Wanhope fue efectivamente anulada por la convención ante la moción de Charles Solomon de Nueva York de no recibir el informe del comité, sino más bien de mantener el asunto abierto para una mayor investigación y una decisión final en la próxima convención del partido, programada para dentro de cuatro años. . [13]
Posteriormente, Untermann se desempeñó como editor extranjero del diario socialista de Victor Berger , el Milwaukee Leader , a partir de 1921. Untermann escribió editoriales relacionados con asuntos internacionales para la publicación, con editoriales sobre asuntos internos escritos por John M. Work . [14]
Untermann también fue un pintor de grandes logros, especializado en paisajes y flora y fauna prehistóricas. Era conocido como "El artista de las Uintas". Contribuyó con pinturas, murales y paneles al Monumento Nacional de los Dinosaurios , al antiguo Museo del Parque Estatal de Historia Natural Utah Field House y tiene una gran colección de pinturas en el nuevo Museo del Parque Estatal de Historia Natural Utah Field House en Vernal, Utah . Su interés por la paleontología y la geología lo llevó a mudarse a Vernal, Utah . [15]
Untermann murió en Vernal el 5 de enero de 1956.
Los artículos de Untermann se encuentran en dos instituciones, la Sociedad Histórica de Wisconsin en Madison, Wisconsin y la Universidad de Utah en Salt Lake City .