Unkulunkulu (/uɲɠulun'ɠulu/), a menudo formateado como uNkulunkulu , [1] es un ancestro mítico, un grupo predecesor mítico, [2] o Creador Supremo en el idioma de los pueblos zulú , ndebele y swati . Originalmente una figura del "primer antepasado", Unkulunkulu se transformó en una figura de dios creador con la expansión del cristianismo . [3]
Unkulunkulu era un término general que se refería a un "viejo", o un antepasado . [4] En esta situación, estos Onkulunkulu (la forma plural) podían ser masculinos o femeninos, [5] y la mayoría de las tribus y familias tenían uno, mirándolos con gran respeto. Unkulunkulu también existió en un papel más amplio como figura única y antigua; Al ser esta figura masculina, desempeñó un papel más amplio como antepasado de la humanidad, pero se le prestó poca atención. [ cita necesaria ] La académica Ana María Monteiro-Ferreira afirma que antes de la expansión del cristianismo entre el pueblo zulú , Unkulunkulu no era un Ser Supremo como el del Dios cristiano . [5]
Con la expansión del cristianismo a mediados del siglo XIX, varias poblaciones zulúes comenzaron a referirse a Unkulunkulu desde una perspectiva diferente. Esta nueva forma de Unkulunkulu era una deidad creadora más que un arquetipo ancestral. Esta forma se parece mucho al Dios cristiano y se hace referencia a ella en el mismo contexto. [6] MR Masubelele sostiene que los misioneros estadounidenses y europeos en la década de 1830 originalmente rechazaron el uso de "Unkulunkulu" para el Dios cristiano debido a su asociación con el culto a los antepasados , [7] pero finalmente muchos misioneros europeos comenzaron a usar el nombre para mejorar evangelizar al pueblo zulú. [8] Otros nombres para este uso en culturas similares incluyen uMdali (que significa "Creador") y uMvelinqandi (que significa "Antes de todo"; análogo a Umvelinqangi en el idioma isiXhosa ). [9]
Si bien todavía representaba a menudo al primer hombre, también comenzó a representar a un creador/originador de la humanidad y de toda la creación. [9] Esta versión de Unkulunkulu se originó a partir de cañas ; Luego creó a los humanos y al ganado a partir de las mismas cañas, y creó todo lo demás después sin ninguna fuente original. [10] Después de crear todo, se dice que Unkulunkulu olvidó sus creaciones y las abandonó, y no hay mitos sobre él más allá de este punto de creación. [11] El historiador William H. Worger sostiene que los africanos indígenas del siglo XIX creían que estos mitos de la creación y otros relacionados con Unkulunkulu eran metafóricos más que literales, como lo demuestran sus debates con los misioneros europeos sobre sus similitudes con la Biblia y su "literal". verdad. [12]