Diversity University fue el primer MOO dedicado específicamente a la educación. [1] Al igual que otros MUD , era un reino en línea que permitía a las personas interactuar en tiempo real conectándose a un servidor central, asumiendo una identidad virtual dentro de ese reino, "teletransportándose" (en otras palabras, transportando a tu personaje) o "caminando". " a salas virtuales y mantener conversaciones basadas en texto con otras personas que habían ingresado a la misma sala virtual. El servidor MOO realizaba un seguimiento de qué personajes estaban en cada "sala" virtual, de modo que los comentarios de cada personaje se enviaran a las computadoras de todas las demás personas cuyo personaje estuviera "en" la misma "sala" virtual. Lo que distinguió a Diversity University de otros MOO fue su metáfora estructurante central como campus universitario virtual, así como su uso pionero para clases reales en línea.
La Universidad de la Diversidad fue creada en el verano de 1993 por su fundadora (y "archimaga" original), Jeanne McWhorter, entonces estudiante de posgrado en sociología en la Universidad de Houston. [2] [3] En una entrevista con un periodista, ella describió su propósito inicial al crear el entorno educativo en línea: "Todo comenzó cuando me interesé en conseguir trabajadores sociales en línea... Todos los trabajadores sociales tienden a tener fobia a las computadoras. "Parte de esto es que tenemos en mente que las computadoras deshumanizan. Creo que las computadoras hacen todo lo contrario: creo que las personas son mucho más abiertas y dispuestas a hablar de sí mismas cuando están en línea". [4] Josh Quittner continúa: "McWhorter pensó que la Universidad de la Diversidad sería una forma de atraer a educadores y estudiantes a la informática como medio de comunicación". [4]
La idea general era un espacio universitario virtual en línea que permitiera a profesores y estudiantes interactuar en tiempo real. Diversity University estaba originalmente alojada en un servidor en Embry-Riddle Aeronautical University , aunque se mudó a otros dos entornos de servidor durante su vida, ya que a menudo luchaba por obtener apoyo financiero y respaldo institucional. Sus sedes finales fueron la Universidad Marshall y la Universidad de Wisconsin - Parkside. [1]
Diversity University no cobró ninguna tarifa de hospedaje a los profesores y otros educadores que trajeron clases al MOO. Debido a que la interfaz basada en texto requería recursos informáticos mínimos para que las personas pudieran acceder al MOO, la Universidad de la Diversidad adoptó una misión igualitaria, que articularon en su sitio web:
"La misión de Diversity University es desarrollar, apoyar y mantener entornos y herramientas creativos e innovadores para la enseñanza, el aprendizaje y la investigación a través de Internet y otros sistemas informáticos distribuidos, y guiar y educar a las personas en el uso de estas y otras herramientas, para fomentar la colaboración en un clima sinérgico y explorar y utilizar aplicaciones de tecnología emergente para estos fines de una manera amigable para las personas discapacitadas, aisladas geográficamente o tecnológicamente limitadas". [5]
Aunque los MOO son espacios virtuales (básicamente objetos informáticos en una base de datos), normalmente se organizan en torno a una metáfora espacial central. Para Diversity University esa metáfora era un campus universitario físico, con edificios que representaban los campos temáticos de los participantes, junto con otros tipos de edificios que se pueden encontrar en un campus universitario típico. En su tesis de maestría sobre "Diseño en entornos virtuales utilizando metáforas arquitectónicas", Dace A. Campbell utilizó el campus de Diversity University como ejemplo de arquitectura virtual; Se puede ver la estructura del "campus" de DU como se muestra en la Figura 1.3 de esa tesis. [6]
Los invitados que se conectaban a la Universidad de la Diversidad aterrizaban en una "habitación" de la "Unión de Estudiantes", en una especie de espacio de orientación, mientras que los personajes registrados aterrizaban en cualquier "habitación" que fuera su hogar virtual en ese entorno. Una vez en una habitación, los personajes podían usar comandos para navegar por el espacio virtual. Por ejemplo, podrían escribir "fuera" para salir de la habitación a una habitación o pasillo contiguo, y podrían usar las direcciones cardinales (n, s, e, w) para "moverse" en esas direcciones de una habitación a otra, construyendo a calle, de calle a calle conectada y también a otros edificios virtuales del campus. Por lo tanto, al crear "habitaciones", se animó a las personas que tenían derechos de construcción en MOO a utilizar la versión adecuada del comando (@dig) para que no crearan una habitación flotante y desconectada, sino una habitación unida a otra habitación (o pasillo), en el edificio virtual correspondiente, permitiendo a los usuarios "caminar" por el MOO. También se admitieron otros comandos, desde básicos hasta avanzados. [7] [8]
Debido a que la estructura general era metafórica, los personajes e invitados del MOO tenían la habilidad "mágica" de "teletransportarse" (o saltar) de una habitación en un edificio virtual a otra habitación "en otro lugar" mediante el uso de comandos como @go (para ir a una habitación por su número de objeto o nombre) y @join (para unirse a otro personaje en una habitación). Las habitaciones pueden estar abiertas o cerradas con llave para permitir (o evitar) que las personas se unan a otros personajes en ese espacio virtual. Los programadores del MOO podían crear "objetos virtuales" que tenían la capacidad de mover personajes de una habitación a otra, como autos virtuales, un globo mágico [9] que proporcionaba un recorrido guiado por las habitaciones relacionadas con el inglés en el entorno (programado por uno de los "magos" de la Universidad de la Diversidad, Ulf Kastner), y un tablero de puntos de interés [10] que servía como una especie de portal a todos los sitios enumerados en el tablero, entre otros. Muchas de estas características se han incorporado en versiones tridimensionales más nuevas de entornos virtuales multiusuario , como Second Life .
El artículo de Josh Quittner de marzo de 1994 sobre la Universidad de la Diversidad describió uno de los primeros usos del DU como espacio para impartir clases universitarias reales. En la primavera de 1994, Leslie Harris (entonces profesora asistente en la Universidad de Susquehanna ) y Cynthia Wambeam (que trabajaba como instructora de composición en la Universidad de Wyoming ) emparejaron sus clases de composición en inglés y mantuvieron debates entre clases sobre lecturas compartidas en la Universidad de la Diversidad. Debido a que el entorno MOO estaba basado en texto, ofrecía a los estudiantes práctica en la articulación de ideas por escrito, lo cual se reforzó en un LISTSERV entre clases . Harris y Wambeam analizaron su experiencia y su efecto en las habilidades de escritura de los estudiantes en un artículo en Computers and Composition . [11]
Debido a que el MOO creó un mundo virtual al describir su entorno, proporcionó un espacio excelente para recreaciones de textos literarios, en el que los visitantes pueden "sumergirse" en el mundo de la novela o la obra de ficción. Uno de esos proyectos fue una recreación del Infierno de Dante (el primer libro de la Divina Comedia de Dante ), también realizada por estudiantes de cursos impartidos por Leslie Harris. Los estudiantes recrearon algunos de los círculos del infierno dentro del MOO, poblados con robots virtuales que podían interactuar entre sí y con los visitantes del sitio. Como las habitaciones estaban interconectadas, los visitantes podían bajar de un nivel a otro, experimentando partes del viaje de Dante y Virgilio. [12] El quinto círculo del infierno fue representado virtualmente por los estudiantes del curso del profesor Harris. [13]
Dos proyectos similares en Diversity University fueron una versión interactiva de The Waste Land de TS Eliot , con salas en el mundo MOO que reflejaban secciones del poema de Eliot, y un "MOO Bedford" creado por RJ LaRoe que permitía a los visitantes del MOO explorar el mundo. de Moby Dick . [14] En el MOO existían muchos proyectos educativos relacionados con el inglés. [10]
Educadores de otros campos trajeron estudiantes a la Universidad de la Diversidad, aprovechando la estrecha combinación entre los métodos de enseñanza constructivistas y el entorno de MOO. Por ejemplo, el profesor Tom Danford del West Virginia Northern Community College impartió un curso de microbiología en el MOO. Como explica Dick Banks: "Las tareas constructivistas [en el curso de microbiología del profesor Danford] incluyen un juego de portaobjetos de microscopio para estudiantes , un objeto de instrucción de algún tipo y la participación en un proyecto grupal. Los proyectos grupales son salas separadas, cada una dedicada a una enfermedad específica. o patógeno se dividió en tres grupos integrantes y se asignó la enfermedad/organismo al inicio del semestre. Al final del semestre, cada grupo presentará su salón y contenidos a la clase. [15]
Cuando visitas una habitación en un MOO, ves su descripción al ingresar y puedes crear objetos virtuales en una habitación que a su vez se pueden describir. En una habitación que se supone representa una bacteria u otro patógeno, los estudiantes deben describir las características de la habitación con detalles muy específicos, para que la habitación sea científicamente precisa. De este modo, los estudiantes aprenden de forma creativa la estructura del organismo que están estudiando, mientras indirectamente enseñan esa estructura a cualquiera que visite la sala y, más directamente, a sus compañeros de curso.
Un equipo dirigido por Marcus Speh impartió un curso sobre "Programación orientada a objetos utilizando C++". Este curso tuvo alrededor de 80 inscritos y duró aproximadamente 8 semanas. Su valor fue reconocido con el premio "Best of the Web" en WWW1 en 1994 [1]
Otro proyecto notable sobre DU fue el Equipo de Apoyo en Línea para Bibliotecarios (LOST), [16] dirigido por Isabel Danforth, que llevó a cabo talleres de desarrollo profesional dentro del entorno MOO para bibliotecarios que intentaban comprender la creciente importancia de Internet para la biblioteconomía. En un anuncio de uno de esos talleres, Danforth explicó el propósito del grupo y la importancia de Diversity University como plataforma para este tipo de colaboraciones:
El Equipo de apoyo en línea para bibliotecarios (LOST) es una organización coordinada por un comité directivo formado por bibliotecarios académicos, de investigación, públicos y de jardín de infantes a 12.º grado de diversas ubicaciones. El grupo proporciona espacio para que los bibliotecarios, muchos de los cuales están siendo empujados al ciberespacio con capacitación y apoyo mínimos, reciban instrucción y tutoría tanto formal como informal. Bibliotecarios con distintos niveles de experiencia pueden reunirse para compartir ideas y experiencias de manera informal. El grupo tiene su sede actualmente en el campus virtual de Diversity University, una ubicación en el ciberespacio que ofrece interacción en tiempo real y en diferido a través de computadora y actualmente brinda soporte a más de 4.000 educadores y estudiantes en todo el mundo. Puede encontrar información sobre LOST y sus programas en: https://web.archive.org/web/20080511023627/http://admin.gnacademy.org:8001/~lost/ [17]
LOST personificó la capacidad de Diversity University para fomentar la colaboración entre educadores, que fue uno de los propósitos originales de McWhorter al crear el entorno. Otras iniciativas incluyeron una conferencia de biología en línea celebrada simultáneamente en Diversity University MOO y BioMOO, y una recreación bilingüe de El Paso y Ciudad Juárez dentro del entorno MOO, demostrando la utilidad del entorno para la educación de lenguas extranjeras. Al darse cuenta de la especial importancia de la experiencia inmersiva de visitar un MOO, los educadores de lenguas extranjeras crearon otros espacios MOO completamente en esos idiomas de destino. [18] [19]
Debido a que los profesores de las universidades impartían sesiones de clase sobre DU MOO, los asistentes de MOO desarrollaron objetos que proporcionaban algunas capacidades típicas de un aula. Por ejemplo, los miembros del profesorado en el MOO podrían utilizar un "proyector de diapositivas genérico" para "proyectar" una serie de "diapositivas" de texto a todos los presentes en la sala, lo que permitía a los miembros del profesorado dar instrucciones "pregrabadas" a los estudiantes, sin tener que hacerlo. escribir esas instrucciones en el acto. Se podría crear un objeto llamado $nota (básicamente, una especie de archivo de texto) para que funcione como una pizarra. Cuando los estudiantes ingresaban a una sala (por ejemplo, una sala separada para discusiones en grupos pequeños), podían "leer" la pizarra, lo que les daba preguntas para discutir o instrucciones sobre qué hacer durante el tiempo de clase. Si los miembros del profesorado quisieran grabar las discusiones que tuvieron lugar en una sala, podrían utilizar un "dispositivo de grabación genérico" para crear una transcripción de la sesión, para su posterior revisión. [20]
Aunque ahora se han incorporado herramientas similares a los sistemas de gestión del aprendizaje , entornos virtuales multiusuario y otros programas para conferencias en línea , algunas de esas herramientas fueron objeto de las críticas de Tari Fanderclai, quien afirmó que los profesores que utilizan nuevos entornos pedagógicos como un MOO deberían adaptar sus técnicas de enseñanza para aprovechar las posibilidades especiales del MOO, en lugar de intentar hacer que el MOO se parezca más a un aula tradicional. [21]
Las herramientas de enseñanza en línea ayudaron a los profesores a impartir sus clases en el mundo descentralizado y potencialmente caótico de MOO, y también revelan el poder y la flexibilidad del entorno de programación orientado a objetos . Los miembros de la facultad no necesitaban poseer habilidades de programación para crear objetos en el mundo MOO que realizaran funciones importantes. Si quisieran un objeto en el que pudieran escribir notas, comparable a la pizarra de un curso, podrían crear un objeto de esa clase, que heredaría todas las características del objeto principal. [22] Si quisieran un dispositivo de grabación genérico para grabar las discusiones de los estudiantes que tuvieron lugar en la sala, podrían emitir un comando relativamente simple (por ejemplo, @create #2978 llamado MyRecorder), que crearía para ellos un objeto con esos características deseadas. [23] Los profesores pioneros que utilizan MOO podrían crear listas de hojas de ayuda de MOO, por ejemplo, Textos de política y ayuda de MOO, [24] y el Proyecto de composición en el ciberespacio [25] , lo que facilita que otros profesores utilicen el entorno. Ese espíritu cooperativo de los usuarios que se ayudan unos a otros (el reconocimiento de que "todos alguna vez fueron novatos [es decir, nuevos usuarios de la tecnología]") informó a Diversity University MOO. Su entorno compartido, colaborativo y altamente social lo convirtió en un ejemplo temprano (junto con otros MOO) de un servicio de red social , con una especie de efecto de red que se parecía a los entornos Web 2.0 posteriores .
Diversity University cerró en 2006. [26] Se permitió que su nombre de dominio, du.org, expirara el 26 de octubre de 2006. [27]
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