Los colegios de honores y los programas de honores son programas constituyentes de alojamiento especial en universidades públicas y privadas – y también en instituciones públicas de educación superior de dos años [1] – que incluyen, entre otras cosas, programas curriculares y no curriculares complementarios o alternativos, privilegios, programas especiales acceso, becas y reconocimiento distinguido para académicos universitarios excepcionales.
Los formuladores de políticas de educación superior en los gobiernos estatales apoyan abrumadoramente los programas de honores no sólo para servir mejor a jóvenes académicos excepcionales sino también para atraerlos y retenerlos en sus respectivos sistemas de educación pública. [2]
Muchos programas de honores comenzaron después de la Segunda Guerra Mundial , cuando una oleada de estudiantes altamente calificados que buscaban educación superior excedió las capacidades de las universidades privadas altamente selectivas. [3] Los programas de honores modelados actuales comenzaron en las universidades públicas a principios de la segunda mitad del siglo XX. [4] La primera del tipo actual se remonta a una que se fundó en la Universidad Estatal de Michigan el 9 de noviembre de 1956, [5] Sobre la base de esa fundación, la Universidad Estatal de Michigan-Oakland, ahora Universidad de Oakland , fue la primera universidad fundada con la ayuda de un grupo asesor de estudiantes universitarios con honores compuesto por estudiantes con honores de esa primera universidad con honores, [6] y se anunció el 3 de enero de 1957. En 1960 se fundaron cuatro colegios con honores, [7] incluido el de Wesleyan University , el Universidad de Missouri y en la Universidad de Oregon – Robert D. Clark Honors College. [a] En 1990, los programas de honores se volvieron omnipresentes y evolucionaron. [4] Smart Choices: Guide to Honors Programs & Colleges de Peterson , en 2005, indicó que había casi 600 programas de tipo honores en instituciones de dos y cuatro años en los Estados Unidos . [i] Una encuesta de 2008 de los programas de honores afiliados al Consejo Nacional Colegiado de Honores refleja que gran parte del crecimiento de los programas de honores es reciente, ya que más del 60% de los programas de honores se han establecido desde 1994. [3]
Sin embargo, los programas de honores anteriores, aquellos fundados antes de la Segunda Guerra Mundial , incluyen el Plan II de Honores de la Universidad de Texas en Austin , aún existente, que es en sí mismo un título interdisciplinario de artes liberales. El programa comenzó con 50 estudiantes a quienes se les dio un plan de estudios de artes liberales más amplio y menos especializado en comparación con el de la tradicional licenciatura en artes (Plan I). [a] [8] El Programa de Honores LSA de Michigan , otro programa anterior, se fundó alrededor de 1958.
Uno de los primeros programas de honores notables en una institución privada, que existe hoy en día, es el de Swarthmore College , fundado en 1922 por su entonces presidente Frank Aydelotte e inicialmente inspirado en el sistema de tutoría de la Universidad de Oxford . [9] [b]
El aumento más reciente de los programas de honores en instituciones privadas, que comenzó a principios del siglo XXI, es en cierto modo una respuesta al éxito de los programas de honores y los colleges de las universidades públicas. Las instituciones privadas más pequeñas, en particular, desean aumentar el rendimiento de las admisiones de académicos universitarios excepcionales atraídos por otras instituciones competidoras, públicas y privadas. [10]
Global Honors College, un modelo ejemplar de programa de honores interinstitucional y multinacional, fue organizado por la Universidad de Waseda ( Tokio ). El Colegio reúne a profesores y estudiantes universitarios de universidades de todo el mundo para realizar investigaciones conjuntas, estructuradas y sostenidas sobre problemas globales emergentes y duraderos. Estudiantes de instituciones públicas y privadas, incluidas Columbia , Harvard , MIT , Yale , Pekín , Corea , Waseda y otras, participan en un Seminario Global: un curso intensivo anual de verano sobre cuestiones de sostenibilidad de la Tierra que van desde la alimentación y la agricultura hasta la naturaleza. desastres .
Reclutar estudiantes excepcionales es un impulso para ofrecer programas de honores. En un estudio sobre las tasas de graduación realizado por Alexander Astin , el 66% de la variación en las tasas de retención entre instituciones puede explicarse por diferencias en la calidad de los estudiantes que ingresan. [11] Y, hasta cierto punto, las universidades y programas de honores atraen a estudiantes que contribuyen a tasas de retención más altas .
Pero, desde otra perspectiva, los profesores de ingeniería Phillip Wankat y Frank Oreovicz afirman que ofrecer programas de honores (y sociedades de mérito ) durante el primer año, o a principios del segundo año, es fundamental, cuando las pérdidas de matrícula son mayores, particularmente en disciplinas académicas rigurosas como como ingeniería. Wankat y Oreovicz insisten en que cualquier tipo de atención adicional (atletismo, clubes, eventos sociales informales, pequeños seminarios de primer año, comidas con profesores, visitas a las casas de los profesores y cosas por el estilo) ayuda a retener a los estudiantes que tienen cualidades para ser buenos académicos. En el caso de las carreras de ingeniería, una atención adicional (incluida la oferta de programas de honores para estudiantes de ingeniería) también ayuda a evitar que los potenciales estudiantes de ingeniería cambien de especialidad. [12]
Junto con Wankat y Oreovicz, existe un debate en curso sobre cómo las redes sociales juegan un papel en la retención de estudiantes con honores. Corinne R. Green de la Universidad Purdue atestigua que "frente a las nuevas tecnologías, los profesores y el personal de honores deben comenzar a comprender la forma en que sus estudiantes interactúan con estas tecnologías para aplicarlas adecuadamente dentro de la experiencia de honores". [13] Green cree que en el futuro de las universidades y programas de honores, es necesario que haya un impulso y un esfuerzo para integrar las redes sociales de una manera que no solo muestre las universidades de honores de manera positiva, sino que también pueda aplicarse adecuadamente a las universidades. currículo sin limitar el aprendizaje. Green también ha tomado la palabra de otros para decir que el debate está estancado debido a que algunos creen que las redes sociales pueden incorporarse de manera beneficiosa. [14]
Las investigaciones que respaldan los enfoques pedagógicos se basan principalmente en evidencia empírica y teoría . Proporcionar una buena educación y experimentarla no es una ciencia exacta . Si bien muchas instituciones exitosas de educación superior comparten consenso sobre una serie de enfoques pedagógicos , no siempre son uniformes.
Para las universidades y programas de honores que ofrecen cursos y laboratorios acreditados exclusivos para los participantes, el estilo a menudo pone menos énfasis en las pruebas y más en la interacción agradable , como clases pequeñas estilo seminario y tutoría y aprendizaje académico . Generalmente, el objetivo es cultivar una experiencia de aprendizaje más enriquecida . Pero el enriquecimiento no es el objetivo de todas las universidades y programas de honores. La ingeniería, los campos técnicos, las ciencias de pregrado y la pre-medicina, por ejemplo, podrían centrarse más en la aceleración , en lugar del enriquecimiento , con el objetivo de llevar al estudiante más lejos. En contabilidad e ingeniería , por ejemplo, la acreditación profesional es primordial y el trabajo académico requerido es excelente. Para estudiantes rápidos y eficientes, la aceleración podría ser más ideal. Además, los títulos de contabilidad e ingeniería representan educación profesional . Es probable que los estudiantes que siguen carreras profesionales aspiren a comenzar una carrera lo antes posible.
Fuera de las universidades y programas de honores, no todas las instituciones orientadas a las artes liberales evitan la aceleración. Reed College , por ejemplo, conocido internacionalmente por sus artes liberales, ofrece aceleración a sus alumnos rápidos, por varias razones. En muchos casos, las preocupaciones sobre el enriquecimiento versus la aceleración son discutibles porque los estudiantes de nivel universitario pueden determinar su carga de trabajo según las clases que elijan.
El equilibrio entre enriquecimiento y aceleración a veces puede fluctuar, en correlación con la economía y el mercado laboral . En una economía pobre, el enriquecimiento, para quienes pueden permitírselo, podría ser más deseable. ¿Por qué apresurarse a estar en un mal mercado laboral ? O puede ocurrir la correlación inversa: un período prolongado (una década, por ejemplo) en una economía débil con un mercado laboral pobre puede servir como una prueba de la realidad para los programas de artes liberales, incluso aquellos de rango internacional, influyendo en académicos y estudiantes para que se rindan. Enriquecimiento de las artes liberales a favor de la educación profesional .
Desde una perspectiva de financiación, el enriquecimiento suele ser más caro que la aceleración . La lógica es que, con la aceleración (para matemáticas e ingeniería, por ejemplo), los profesores simplemente cubren material más avanzado a un ritmo más rápido, utilizando recursos disponibles y planes de estudio ya desarrollados. Por el contrario, el enriquecimiento a menudo requiere materiales y recursos adicionales, en particular durante la fase de lanzamiento.
La financiación inadecuada de las universidades y programas de honores puede llevar a un sistema de pedir prestados profesores de otras partes dentro de una institución, lo que, en un nivel, tiene el efecto de defraudar a los estudiantes universitarios que no están en el programa. Además de eso, dado que el dinero es un factor tan importante cuando se trata de universidades con honores, intentan atraer donantes para ayudar con dicha financiación inadecuada. Esta financiación de donantes puede realizarse a través de donaciones (ya sean ex alumnos, celebridades u otros) o recaudación de fondos en apoyo directo a las universidades de honores específicamente. [15] A pesar de las preocupaciones sobre la financiación, los programas de honores, inicialmente (a principios de la década de 1960), sirvieron como alternativas menos costosas a las becas cuando competían por estudiantes excepcionales. Sin embargo, a medida que los programas han evolucionado, las becas se han vuelto más universales.
Atraer a jóvenes académicos excepcionales es el objetivo de la mayoría, si no de todas, las universidades. Los estudiantes excepcionalmente brillantes y motivados que se desempeñan a altos niveles cultivan sólidas experiencias de aprendizaje para las comunidades universitarias. Los estudiantes de muchos programas de honores y universidades suelen tomar las mismas clases que los estudiantes regulares. Pero, en la medida en que los estudiantes de universidades y programas de honores estén aislados entre ellos (mediante clases, actividades o viviendas exclusivas), los beneficios generales podrían acumularse de forma aislada, mientras que, al mismo tiempo, también pueden suponer una pérdida para la calidad académica. ambiente para la población estudiantil más grande que de otro modo se beneficiaría de una mayor interacción con estudiantes excepcionales. Además de ese fin, Michael Harris, en uno de sus blogs sobre su experiencia enseñando en una universidad con honores, expresó su preocupación por la experiencia académica de " tener y no tener " que los programas de honores tienden a cultivar. Harris albergaba otra preocupación de que parte del entusiasmo recién descubierto (posterior a 1960) por las universidades y programas de honores estaba impulsado más por el consumismo , aunque un tipo de consumismo que era la antítesis de los esfuerzos altruistas para elevar las experiencias de aprendizaje y la excelencia académica. [dieciséis]
La admisión a universidades y programas de honores es selectiva. Las universidades con honores suelen tener clases más pequeñas. La diferencia entre una universidad con honores y un programa de honores varía, pero tiene poco que ver con el nivel de recursos asignados por una universidad. Por ejemplo, algunas universidades públicas, concretamente las grandes universidades, ofrecen múltiples programas de honores bien financiados para disciplinas académicas específicas, incluidas las artes y las ciencias o las artes liberales (con una amplia sublista de posibles disciplinas, incluidas las matemáticas ), los negocios , las ciencias naturales , ciencias de la salud , ingeniería e informática . Aparte de eso, los programas de honores, en comparación con las universidades de honores, a veces son más pequeños y menos formales, pero es posible que no ofrezcan recursos adicionales, como residencias exclusivas y edificios académicos. [17]
En algunas instituciones, muy pocas, los programas de honores se basan en programas de grado únicos en sí mismos. La mayoría de las universidades con honores, académicamente, no ofrecen títulos, pero administrativamente están estructuradas como unidades colegiadas autónomas en pie de igualdad con las demás unidades colegiadas de sus respectivas instituciones.
La decisión de estructurar un programa de honores como universidad puede estar relacionada con la forma en que está estructurada la propia institución. Una universidad colegiada , una que esté compuesta por varias facultades constituyentes, podría, administrativamente, favorecer una universidad con honores sobre un programa de honores. Alternativamente, los departamentos universitarios, los institutos constituyentes y las facultades constituyentes podrían preferir programas de honores específicos para sus respectivas misiones. Si una universidad se centra en institutos, un programa de honores podría estructurarse como un instituto de honores.
Frank Bruni , periodista del New York Times y autor del libro de 2015 Where You Go Is Not Who You'll Be, An Antidote To The College Admission Mania [18] , ha expresado elogios generales por las universidades y programas con honores y cita algunos ventajas. En su columna de 2015 "A Prudent College Path", [19] citó el valor de las universidades públicas y los programas con honores y recomendó libros de John Willingham, quien evaluó las universidades con honores durante muchos años.
Smart Choices: Honors Programs & Colleges de Peterson publicó su cuarta edición en 2005. [ii] [iii] [iv] [i] Varias instituciones orientadas a las artes liberales, incluido Reed College , han rechazado enérgicamente la validez de las calificaciones, concretamente las de US News. & World Report , argumentando que, entre otras cosas, las calificaciones conducen a políticas educativas basadas en datos que, a su vez, hacen que las instituciones modifiquen los programas a expensas de la calidad, simplemente para parecer más atractivos. Han afirmado que, con respecto a los programas de artes liberales en particular, las calificaciones son insuficientes y pueden ser engañosas. [20] [21]