La Universidad del Pacífico Sur ( USP ) es una universidad pública de investigación con sedes repartidas en una docena de países de Oceanía . Establecida en 1968, la universidad está organizada como una organización intergubernamental y es propiedad de los gobiernos de 12 países insulares del Pacífico: las Islas Cook , Fiji , Kiribati , las Islas Marshall , Nauru , Niue , Samoa , las Islas Salomón , Tokelau , Tonga , Tuvalu y Vanuatu . [2] [3]
La USP es un centro internacional de enseñanza e investigación sobre la cultura y el medio ambiente del Pacífico, con casi 30.000 estudiantes en 2017. [1] : 17 El campus principal de la universidad está en Suva , Fiji, con campus subsidiarios en cada estado miembro.
El debate sobre una universidad regional para el Pacífico Sur comenzó a principios de la década de 1950, cuando una investigación de la Comisión del Pacífico Sur recomendó la creación de una "institución central" para la formación profesional en el Pacífico Sur, con una universidad como objetivo lejano. [3] [4] En diciembre de 1962, la Asamblea Legislativa de Fiji discutió el establecimiento de una universidad en Fiji. [5] En 1964, Nueva Zelanda propuso el establecimiento de una escuela regional de formación de profesores en Suva. [4] : 8 En 1965, los gobiernos de Gran Bretaña y Nueva Zelanda designaron una "Misión de Educación Superior en el Pacífico Sur", presidida por Sir Charles Morris , para investigar "las futuras necesidades educativas del área del Pacífico Sur" y recomendar la tipo de nivel de instituciones necesarias. [3] [4] : 7 En 1966, la Misión informó, recomendando el establecimiento de una "universidad totalmente autónoma que comprenda dentro de sí misma, así como las Facultades de Artes y Ciencias, la Escuela de Medicina de Fiji , la Escuela de Agricultura de Fiji, un colegio para la educación y formación de profesores de secundaria, el Pacific Theological College , y, en lo que respecta a sus actividades en el campo de los diplomados, el Derrick Technical Institute". [4] : 24 La Misión recomendó que se llamara Universidad del Pacífico Sur. [4] : 24 Se recomendó como ubicación adecuada la antigua base de hidroaviones de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en la Bahía de Laucala en Fiji. [3] [6] Un informe posterior de Norman Alexander desarrolló la propuesta, y en 1967 el gobierno de Fiji aprobó una ordenanza que establecía el consejo interino de la universidad. [7] En febrero de 1970, esto fue reemplazado por una carta real . [8] [9] : 46
La universidad abrió sus puertas el 5 de febrero de 1968, con Colin Aikman como su primer rector. [5] Inicialmente la enseñanza se limitaba a cursos preliminares, el equivalente al Certificado Escolar y al Acceso a la Universidad de Nueva Zelanda . [9] : La enseñanza de 40 Grados se inició en 1969, con una escuela de recursos naturales, una escuela de educación y una escuela de desarrollo social y económico que ofrece cursos interdisciplinarios. [9] [3] La primera ceremonia de graduación tuvo lugar el 2 de diciembre de 1971, y 49 estudiantes recibieron títulos, diplomas y certificados. [5]
En la década de 1970, la universidad comenzó a establecer centros de extensión regionales para impartir educación continua, cursos por correspondencia y extramuros. [9] : 41 También comenzó a abogar por el regionalismo del Pacífico y a adoptar un "sabor pacífico" distintivo, y el vicerrector James Maraj argumentó que la universidad debería convertirse en "verdaderamente una universidad de los pueblos del Pacífico". [10] : 58–59 En 1976, estableció el Instituto de Estudios del Pacífico bajo la dirección del profesor Ron Crocombe para profundizar la conciencia de los estudiantes sobre la identidad del Pacífico y la región. [10] : 63 [3] Durante los siguientes 20 años, el instituto publicó obras de más de 2.000 autores del Pacífico. [10] : 63 Un curso básico en estudios del Pacífico todavía se incluye en todos los programas de pregrado de la USP. [11]
En 1977, el gobierno de Samoa Occidental arrendó a la universidad el Colegio Regional de Agricultura Tropical del Pacífico Sur en Alafua para establecer una escuela de agricultura. [12] : 56 Ahora es el campus de Alafua de la universidad. [13] En 1989 abrió el campus de Emalus en Vanuatu, [10] : 103 que desde 1996 ha albergado la facultad de derecho de la universidad y el Instituto de Información Jurídica de las Islas del Pacífico . [10] : 121 En 1991, la República de las Islas Marshall se convirtió en el duodécimo país miembro de la universidad. [10] : 106 Se abrió allí un campus de extensión en 1993. [13] En 2012, la universidad abrió un Instituto Confucio en el campus de Laucula en asociación con la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Beijing . [14] En 2017, la universidad complementó sus acuerdos de gobernanza con la Convención de la Universidad del Pacífico Sur, previendo el reconocimiento de la universidad por parte de sus estados miembros. [15] La convención entró en vigor el 16 de junio de 2018. [16]
La universidad está gobernada por un consejo, presidido por el procanciller . El consejo está formado por los ministros de educación de los estados miembros, representantes adicionales de Fiji, Samoa, Australia y Nueva Zelanda, representantes del personal y de los estudiantes, y miembros adicionales cooptados por el consejo. [17] El jefe titular del consejo es el rector , cargo que rota entre los jefes de estado y jefes de gobierno de los miembros de la universidad. [5] El Gobernador General de las Islas Salomón, David Vunagi , se desempeña como canciller desde el 1 de julio de 2023. [18] Un Comité de Becas Universitarias independiente se reúne cada tres años para asesorar a los países miembros y donantes sobre los niveles de financiación. [5]
Las siguientes personas han desempeñado el cargo de vicerrector: [19]
En 2019, Ahluwalia expresó su preocupación por la mala gestión y el abuso de poder en la USP bajo el liderazgo del vicecanciller Rajesh Chandra . [20] Una investigación realizada por la firma de contabilidad BDO de Nueva Zelanda corroboró las acusaciones y el informe se filtró posteriormente en línea. [21] En junio de 2020, una reunión especial del consejo dirigida por el procanciller Winston Thompson suspendió a Ahluwalia por "mala conducta" no especificada. [22] El personal que protestaba por la suspensión fue interrogado por la policía de Fiji. [23] El 19 de junio, Ahluwalia fue reinstalado en una reunión plenaria del consejo de la USP, [24] y las acusaciones en su contra fueron desestimadas en septiembre de 2020. [25]
El gobierno de Fiji se negó a aceptar la exoneración de Ahluwalia y el 24 de septiembre de 2020 detuvo toda financiación a la universidad. [26] El 4 de febrero de 2021, el gobierno de Fiji deportó sumariamente a Ahluwalia por ser "una persona que se comporta o se ha comportado de manera perjudicial para la paz, la defensa, la seguridad pública, el orden público, la moralidad pública, la salud pública, la seguridad o buen gobierno de las Islas Fiji". [27] [28] [29] [30] En respuesta a la interferencia del gobierno de Fiji en la universidad regional, Samoa ha propuesto trasladar la sede de la USP a Samoa. [31] Tras la deportación de Ahluwalia, Giulio Masasso Tu'ikolongahau Paunga fue nombrado vicecanciller en funciones por el Consejo de la USP. [32] El Consejo también estableció un subcomité para investigar la deportación. [33]
Tras la deportación de Ahluwalia, el primer ministro de Samoa, Tuilaʻepa Saʻilele Malielegaoi, anunció que Samoa estaría dispuesta a proporcionar un nuevo hogar para la universidad. [34] El 25 de mayo, el consejo universitario emitió un nuevo contrato de tres años para Ahluwalia y trasladó la oficina del rector al campus de Alafua en Apia , Samoa . [35] En agosto de 2021, el gobierno de Fiji anunció que no financiaría la universidad mientras Ahluwalia fuera vicerrectora. [36]
Tras las elecciones generales de Fiji de 2022 , el nuevo gobierno dirigido por Sitiveni Rabuka revocó la orden de prohibición sobre Ahluwalia [37] y restableció la financiación de la USP. [38] En marzo de 2023, el ex primer ministro Frank Bainimarama y el ex comisionado de policía Sitiveni Qiliho fueron acusados de abuso de poder por supuestamente poner fin a la investigación policial sobre las denuncias de mala gestión financiera de 2019. [39] [40]
El ranking mundial de universidades del Times Higher Education clasificó a la USP en el puesto 1001-1200 para 2024. [41]
En 2021, la universidad ocupó el puesto 1001-1200 según el ranking mundial de universidades del Times Higher Education . [42] La universidad afirmó que esto se traducía en estar clasificada entre el 10% de las mejores universidades del mundo, [43] lo que generó críticas de que estaban exagerando su clasificación. [44]
A pesar de su carácter multicampus, la USP no es un sistema universitario . Es una sola universidad con varias sucursales en toda la Región del Pacífico. El campus Laucala de la USP en Fiji es el campus principal de la Universidad y también sirve como su centro administrativo. [45] El campus principal de la USP, llamado Laucala, se encuentra en la bahía de Laucala en Suva , la capital de Fiji . También cuenta con otros dos campus satélites en Fiji: Labasa y Lautoka. El campus de Alafua en Samoa alberga la Escuela de Agricultura y Tecnología de los Alimentos. El campus de Emalus en Vanuatu es la ubicación de la Facultad de Derecho. [13] El campus de Nuku-alofa en Tonga es donde tiene su sede el Instituto de Educación, dirigido por Seu'ula Johansson-Fua . [46]
La USP opera 11 centros regionales con sede en países insulares del Pacífico. La región atendida por la USP cubre 33 millones de kilómetros cuadrados del Océano Pacífico, un área más de tres veces el tamaño de Europa. Por el contrario, la masa total de territorios atendidos corresponde al área de Dinamarca. Las poblaciones de los países miembros varían desde Tokelau con 1.500 personas hasta Fiji con más de 900.000 personas. (La población de la región es de aproximadamente 1,3 millones).
Los siguientes son los campus de extensión de la universidad, además de sus campus en Fiji, Samoa y Vanuatu.
Luego de pasar por un proceso de reestructuración a principios de 2021, la USP está organizada en ocho facultades principales que incluyen las siguientes disciplinas:
La USP ha producido varios graduados que han desempeñado papeles importantes en la región del Pacífico Sur. Entre sus alumnos se encuentran Mark Brown , primer ministro de las Islas Cook , Elizabeth Iro, jefa de enfermería de la OMS , Ludwig Scotty , ex presidente de Nauru ; Bikenibeu Paeniu , ex Primer Ministro de Tuvalu ; ʻAkilisi Pōhiva , ex Primer Ministro de Tonga ; Joe Natuman , ex Primer Ministro de Vanuatu ; la arqueóloga Tarisi Vunidilo , la activista de mujeres de las Islas Salomón Alice Pollard y la científica medioambiental de Tonga Netatua Pelesikoti .
UU204 Pacific Worlds es uno de los cuatro cursos universitarios genéricos incluidos en todos los programas de pregrado de la USP.
