Universal Sports era una cadena de televisión por cable y satélite digital estadounidense orientada a los deportes. Su titularidad era una empresa conjunta entre InterMedia Partners (que poseía una participación mayoritaria del 92 %) y NBCUniversal (que poseía el 8 %).
El canal fue lanzado en 2006 como World Championship Sports Network (WCSN); fue cofundado por Claude Ruibal (quien se desempeñó como su presidente y director ejecutivo ) y Tom Hipkins (quien se desempeñó como miembro de la junta directiva del canal ), con la ayuda de Carlos Silva (su presidente y director de operaciones ). Uno de los primeros eventos transmitidos por WCSN fue la cobertura de los Campeonatos de Atletismo de los Estados Unidos a través de video en streaming .
En 2007, InterMedia Partners adquirió una participación mayoritaria en la red. En marzo de 2008, WCSN comenzó a transmitirse por televisión abierta , a través de los subcanales digitales de varias estaciones propiedad de Granite Broadcasting Corporation .
NBCUniversal se asoció con InterMedia en la que la primera adquirió una participación minoritaria en el canal; además, el 16 de junio de 2008, la cadena cambió su nombre a Universal Sports , incorporando un nuevo logotipo con el pavo real de NBC . Para noviembre de 2008, las 10 estaciones de propiedad y operación de NBC habían comenzado a transmitir la cadena en uno de sus subcanales digitales. Universal Sports ofreció transmisión en estaciones de transmisión en base a un contrato de arrendamiento de canal hasta 2011, con la condición de que las estaciones llegaran a acuerdos con los proveedores de cable en sus mercados para transmitir la cadena antes del 31 de enero de 2009. Si una estación no lograba obtener transmisión por cable, la cadena tenía el derecho de trasladar su afiliación a otra estación en ese mercado que pudiera obtener transmisión por cable. La cadena estaba siendo vendida a estaciones afiliadas a NBC hasta el 1 de diciembre.
El 17 de junio de 2010, Universal Sports, junto con el International Rugby Board , anunció que el canal brindaría "una cobertura televisiva nacional y de medios digitales sin precedentes de los torneos de la Copa Mundial de Rugby de 2011 y 2015".
El 22 de octubre de 2015, se anunció que Universal Sports cerraría el 16 de noviembre de 2015 y que NBC Sports heredaría la cartera de derechos deportivos de la cadena para sus propias cadenas (como NBC , NBCSN y Universal HD ). [1] El canal cerró a las 6 a. m. de ese día; y el documental "5 Peaks in a Day from Switzerland" fue el último programa de la cadena. El 1 de julio de 2017, el Comité Olímpico de los Estados Unidos y NBC Sports Group lanzaron Olympic Channel , que efectivamente sirvió como el canal de reemplazo eventual de Universal Sports.
El 15 de junio de 2011, DirecTV agregó Universal Sports como un canal básico nacional. El acuerdo de transmisión con DirecTV llevó a NBCUniversal e InterMedia a anunciar el 12 de septiembre de 2011 que haría la transición de Universal Sports a un servicio exclusivo de cable y satélite (abandonando efectivamente sus afiliados de aire) para enero de 2012. El 1 de enero de 2012, Universal Sports fue abandonado por la mayoría de los proveedores de cable como resultado de una prolongada batalla para lograr que ofrecieran el servicio como un canal premium . [2] Uno de los proveedores que abandonó el canal fue Comcast , la compañía de cable más grande del país y copropietaria de NBCUniversal, co-matriz de Universal Sports en ese momento (más tarde adquiriría la participación de propiedad restante en poder de General Electric en 2013).
El canal tenía acuerdos de transmisión a largo plazo con la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), la Unión Ciclista Internacional (UCI), la Federación Internacional de Gimnasia (FIG), la Federación Internacional de Remo (FISA), la Federación Internacional de Esquí (FIS), la Federación Internacional de Natación (FINA) y la Junta Internacional de Rugby (IRB).
El canal brindó cobertura durante todo el año de eventos que generalmente reciben atención cada pocos años. A través de la transmisión por televisión y la transmisión por Internet, los espectadores pudieron ver en profundidad cómo compiten los atletas olímpicos entre los juegos. Universal Sports se promocionó como "la red de los atletas" y amplió su cobertura a través de blogs y entrevistas fuera de la competencia . Como informó el medio de noticias olímpicas Around the Rings, Universal Sports e Infront Sports and Media anunciaron un acuerdo exclusivo de derechos de transmisión para los eventos de la Copa del Mundo de la Federación Internacional de Esquí a partir de la temporada 2011-2012.