VF-01 [1] fue un vuelo espacial suborbital del VSS Unity de clase SpaceShipTwo que tuvo lugar el 22 de febrero de 2019, pilotado por David Mackay y copilotado por Mike Masucci. Fue operado por Virgin Galactic , una empresa privada dirigida por Richard Branson que pretende realizar vuelos de turismo espacial en el futuro. Después del VSS Unity VP-03 , el VF-01 fue una demostración de la capacidad de la nave para transportar pasajeros. La entrenadora jefe de astronautas de Virgin Galactic, Beth Moses, actuó como pasajera de prueba y evaluó la experiencia para clientes potenciales. [2]
Al alcanzar un apogeo de 55,92 millas (89,99 km), el vuelo satisfizo la definición de vuelo espacial de los Estados Unidos (50 millas (80,47 km)), pero no alcanzó la línea de Kármán (100 km (62,14 mi)), la definición de la Fédération Aéronautique Internationale . . Fue el vuelo más alto jamás realizado por Unity y SpaceShipTwo.
El 22 de febrero de 2019, la nave nodriza de Unity, VMS Eve , lo puso en vuelo en una configuración parásita . Poco antes de las 9 a. m., se lanzó Unity . Los pilotos Mackay y Masucci volaron Unity a una Mach máxima de 3,04 a una altitud máxima de más de 55,9 millas (295.000 pies). [3] Esta altitud superó el límite de 50 millas utilizado en los Estados Unidos para indicar el límite del espacio, pero no alcanzó la línea de Kármán . Posteriormente, ambas naves aterrizaron de forma segura. Durante el vuelo, Moisés se desabrochó el asiento y experimentó ingravidez . Según la convención estadounidense, Moisés también fue la primera mujer a bordo de una nave espacial comercial. [4]