42°55′30″N 78°54′13″O / 42.92500°N 78.90361°W / 42.92500; -78.90361Unity Island es una isla de aproximadamente 160 acres (0,65 km 2 ) [1] que separa el río Niágara y el canal Black Rock, ubicada dentro de los límites de la ciudad de Buffalo, Nueva York . La isla histórica alberga dos parques públicos y una planta de tratamiento de agua. Está conectada al continente por un puente giratorio de dos tramos. [2]
El nombre original de la isla en lengua seneca es Deyowenoguhdoh . Desde aproximadamente la época de la Guerra de 1812 hasta julio de 2015, la isla también fue conocida con el nombre en inglés, Squaw Island . En junio de 2015, después de recibir una petición de Jodi Lynn Maracle, una residente mohawk de Buffalo, y miembros de la Nación Séneca de Nueva York , que consideraban que el nombre era racista y despectivo hacia las mujeres nativas americanas , [3] [4] los miembros del Consejo Común de Buffalo votaron por unanimidad cambiar el nombre de la isla a Unity Island. [5] El nuevo nombre fue adoptado formalmente por la ciudad en octubre de 2015, y se instalaron nuevos carteles que reflejaban el cambio de nombre en la isla; [6] [7] la Junta de Nombres Geográficos de los Estados Unidos reconoció el nuevo nombre en mayo de 2017. [8]
El pueblo seneca adquirió la isla Unity y las áreas circundantes en la década de 1650. La llamaron Deyowenoguhdoh , que significa "isla dividida", llamada así por un pequeño arroyo pantanoso (entonces conocido como "Smuggler's Run" [1] ) que alguna vez atravesó la propiedad. [3] El nombre de isla Squaw apareció por primera vez antes de la Guerra de 1812; sin embargo, se desconoce su origen. No fue hasta principios del siglo XIX que la isla dejó las manos de la Nación Séneca. Philip Kenjockety, uno de los últimos de la Nación Neutral y homónimo del arroyo Scajaquada , era dueño de un campo de maíz en la isla en el momento de su muerte en 1808. [9] [10] Se sabe que Kenjockety recorrió el arroyo que alguna vez dividió la isla en canoa durante sus viajes hacia y desde Canadá. [9]
El 9 de octubre de 1812, el HMS Detroit , un bergantín de seis cañones de la Marina Real Británica , encalló en la isla y fue capturado por las fuerzas navales estadounidenses en las aguas del lago Erie en Fort Erie durante la Guerra de 1812. [ 11] Los vientos suaves y las aguas rápidas en la desembocadura del río Niágara hicieron imposible que los estadounidenses escaparan de la artillería británica en el cercano Fort Erie. Después de un feroz intercambio de disparos y el agotamiento de la munición estadounidense, el barco fue abandonado a la corriente del río antes de llegar a su destino final no planificado en la isla, dentro del alcance de las baterías británicas y estadounidenses. Tanto los británicos como los estadounidenses se enfrentaron al Detroit encallado hasta que su casco maltrecho fue incendiado y quemado por las fuerzas estadounidenses. [11]
La isla permaneció en manos de los senecas hasta 1816, cuando la Nación le regaló la propiedad al capitán Jasper Parrish por sus servicios como agente e intérprete. Parrish vendió la isla al abogado local Henry F. Penfield en 1823. [9]
En años posteriores, Unity Island pasó a ser propiedad pública y su extremo norte se utilizó como vertedero; finalmente, la zona se tapió y se convirtió en el actual parque de Unity Island. En 1938, la ciudad de Buffalo inició sus operaciones en la isla con una planta de tratamiento de agua. [12] La construcción de la planta amplió ligeramente el tamaño de la isla.
En el extremo sur de Unity Island se encuentra Broderick Park , la ubicación del antiguo ferry Black Rock, un importante enlace de transporte a través del río Niágara entre Buffalo y Fort Erie, Ontario . El ferry operó continuamente en ese lugar entre 1825 y mediados del siglo XX, cuando se interrumpió el servicio. El muelle del ferry a lo largo del borde occidental del parque se utilizó como estación del ferrocarril subterráneo desde al menos la década de 1830 hasta la Guerra Civil estadounidense . Los esclavos fugitivos que llegaban al parque tomaban el ferry y otros barcos desde este lugar a través del río Niágara hasta Canadá, asegurando así su libertad. [13]
Desde el extremo sur de la isla Unity se extiende un muelle de piedra largo y angosto conocido como el muelle de Bird Island, terminado en 1860. La estructura conectaba la isla Unity con la antigua isla Bird, una pequeña formación terrestre, rocosa en su extremo sur con suelo fértil al norte. El padre de Kenjockety cultivaba maíz allí. La isla fue mencionada en el diario personal de DeWitt Clinton , quien inspeccionó el área antes de la construcción del canal de Erie . [14] Un mapa de 1829 del río Niágara y el propuesto puerto de Black Rock ilustra el entonces propuesto muelle de Bird Island que conectaba la isla Unity con la isla Bird. Sin embargo, en 1880, Bird Island había desaparecido, ya que la roca que la componía se había utilizado para construir el muelle de Black Rock para sostener el canal de Erie. [9]