La Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos ( CCR , por sus siglas en inglés) es una comisión bipartidista e independiente del gobierno federal de los Estados Unidos , creada por la Ley de Derechos Civiles de 1957 durante la administración de Eisenhower , que tiene la responsabilidad de investigar, informar y hacer recomendaciones sobre cuestiones de derechos civiles en los Estados Unidos. En concreto, la CCR investiga las denuncias de discriminación por motivos de raza, sexo, origen nacional o discapacidad. [1] En marzo de 2023, Rochelle Mercedes Garza fue designada presidenta de la CCR. Es la persona más joven en ser designada para el cargo. [2]
De conformidad con el artículo 42 USC 1975d, toda autoridad legal de la comisión terminó el 30 de septiembre de 1996, y el Congreso no ha aprobado nueva legislación, pero ha seguido aprobando asignaciones. [3] [4]
La comisión está compuesta por ocho comisionados. Cuatro son designados por el Presidente de los Estados Unidos , dos por el Presidente pro tempore del Senado (según las recomendaciones del líder de la mayoría del Senado y del líder de la minoría), y dos por el Presidente de la Cámara de Representantes (según las recomendaciones del líder de la mayoría de la Cámara y del líder de la minoría). [5]
A diciembre de 2022, los miembros de la comisión son: [6]
Designados por el presidente (2D, 2R):
Designados por el Senado (1D, 1I):
Designados para la Cámara (1D, 1R):
La comisión fue creada por la Ley de Derechos Civiles de 1957 , que fue promulgada por el presidente Dwight D. Eisenhower en respuesta a una recomendación de un Comité Presidencial ad hoc sobre Derechos Civiles. Al solicitar una comisión permanente, ese comité declaró:
En una sociedad democrática, la revisión sistemática y crítica de las necesidades sociales y de las políticas públicas es una necesidad fundamental. Esto es especialmente cierto en un campo como el de los derechos civiles, donde los problemas son duraderos y de amplio alcance [y donde] ... un enfoque temporal y esporádico nunca puede resolverlos definitivamente.
En ningún lugar del gobierno federal existe una agencia encargada de la evaluación continua del estado de los derechos civiles y de la eficiencia de la maquinaria con la que esperamos mejorar ese estado. ... Una Comisión permanente podría desempeñar una función invaluable al recopilar datos. ... En última instancia, esto haría posible una auditoría periódica del grado en que nuestros derechos civiles están asegurados. ... [La Comisión también debería] servir [] como centro de coordinación y centro de intercambio para las muchas agencias privadas, estatales y locales que trabajan en el campo de los derechos civiles, [y por lo tanto] sería invaluable para ellas y para el gobierno federal.
Una Comisión permanente de Derechos Civiles debería orientar toda su labor hacia la elaboración de informes periódicos que incluyan recomendaciones para la adopción de medidas en los períodos siguientes. Debería elaborar planes para abordar los problemas generales de derechos civiles... También debería investigar y hacer recomendaciones respecto de los problemas especiales de derechos civiles. [7]
Como lo expresó el entonces senador y líder de la mayoría Lyndon B. Johnson , la tarea de la comisión es "recopilar hechos en lugar de acusaciones... Puede separar la verdad de las fantasías y regresar con recomendaciones que serán de ayuda para las personas razonables".
Desde la Ley de 1957, la comisión ha sido reautorizada y reconfigurada por la Comisión de Derechos Civiles de los Estados Unidos de 1983 y 1991 y la Ley de Enmiendas a la Comisión de Derechos Civiles de 1994.
Poco después de la aprobación de la Ley de 1957, la Comisión bipartidista de seis miembros, integrada por John A. Hannah , presidente de la Universidad Estatal de Michigan; Robert Storey, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad Metodista del Sur; el padre Theodore Hesburgh , presidente de la Universidad de Notre Dame; John Stewart Battle , exgobernador de Virginia; Ernest Wilkins , abogado del Departamento de Trabajo; y Doyle E. Carlton , exgobernador de Florida, se dispuso a reunir un expediente.
Su primer proyecto fue evaluar la administración del registro de votantes y las elecciones en Montgomery , Alabama . Pero inmediatamente se encontraron con resistencia. El juez de circuito George C. Wallace , que fue elegido gobernador en apoyo de la supremacía blanca , ordenó que se incautaran los registros de registro de votantes. "No van a conseguir los registros", dijo. "Y si cualquier agente de la Comisión de Derechos Civiles viene a buscarlos, serán encerrados... Repito, encarcelaré a cualquier agente de la Comisión de Derechos Civiles que intente conseguir los registros". La audiencia se llevó a cabo sin escasez de pruebas. Testigo tras testigo testificaron sobre interferencia inapropiada con su derecho a votar. Los comisionados pasaron la noche en la base aérea Maxwell, porque todos los hoteles de la ciudad estaban segregados.
A partir de allí, la Comisión celebró audiencias sobre la aplicación del caso Brown v. Board of Education en Nashville (Tennessee) y sobre la discriminación en materia de vivienda en Atlanta, Chicago y Nueva York. Los hechos reunidos en estas y otras audiencias, junto con las recomendaciones de la Comisión, se presentaron no sólo al Congreso y al Presidente, sino al pueblo estadounidense en general, y se convirtieron en parte de la base sobre la que se construyeron la Ley de Derechos Civiles de 1960 , la Ley de Derechos Civiles de 1964 , la Ley de Derecho al Voto de 1965 y la Ley de Vivienda Justa de 1968. [8]
A finales de los años 50 y principios de los 60 se produjo una revolución en la opinión pública en torno a los derechos civiles. Las actividades e informes de la Comisión de Derechos Civiles contribuyeron a ese cambio. En 1956, el año anterior a la Ley de 1957, menos de la mitad de los estadounidenses blancos estaban de acuerdo con la afirmación de que "los estudiantes blancos y los negros deberían ir a las mismas escuelas". En 1963, el año anterior a la Ley de 1964, esa cifra había aumentado hasta el 62%. En 1956, una mayoría considerable de estadounidenses blancos (el 60%) se oponía a "secciones separadas para los negros en los tranvías y autobuses". [ cita requerida ] En 1963, la cifra había aumentado hasta el 79% de los que se oponían, una mayoría abrumadora. Incluso en el Sur se estaban modificando las mentalidades. En 1956, el 27% de los blancos sureños se oponía a que hubiera secciones separadas en el transporte público para negros y blancos. En 1963, la cifra había llegado a ser una mayoría del 52%.
El cambio de opinión sobre la conveniencia de una ley federal fue aún más drástico. En julio de 1963, el 49 por ciento de la población total estaba a favor de una ley federal que otorgara "a todas las personas, tanto negras como blancas, el derecho a ser atendidas en lugares públicos como hoteles, restaurantes y establecimientos similares", y el 42 por ciento se oponía. En septiembre del mismo año, una mayoría del 54 por ciento estaba a favor y el 38 por ciento en contra. En febrero de 1964, el apoyo había ascendido al 61 por ciento y la oposición había disminuido al 31 por ciento.
En 1977, la Comisión elaboró el informe Sex Bias in the US Code . [9] En 1981, el presidente Ronald Reagan , buscando llevar a la comisión hacia una dirección más conservadora, nombró a Clarence M. Pendleton, Jr. , como el primer presidente negro de la comisión. Graduado de la Universidad Howard , era un conservador que se oponía a la acción afirmativa y a muchas de las actividades de la comisión. Pendleton redujo su personal y sus programas. [10]
En 1983, Reagan intentó despedir a tres miembros de la comisión, que demandaron a la administración en un tribunal federal para que se quedaran en el cargo. La legislación que la autorizaba establecía que un presidente sólo podía despedir a un comisionado por "mala conducta en el ejercicio de sus funciones", y estaba claro que los despidos eran resultado de desacuerdos sobre políticas. Un compromiso negociado en el Senado dio como resultado el actual grupo híbrido de ocho miembros, la mitad designados por el presidente y la otra mitad por el Congreso, con mandatos de seis años que no expiran con la investidura de un nuevo presidente. Desde entonces, la comisión ha luchado por mantenerse independiente, y su agenda ha oscilado entre objetivos liberales y conservadores, a medida que las facciones entre sus miembros han ido disminuyendo y disminuyendo. [11]
En 1990, el Congreso se basó en un informe de una comisión para promulgar la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).
La Comisión se polarizó cada vez más bajo la administración de George W. Bush , ya que los conservadores –incluidos los miembros designados por los republicanos en la propia Comisión– argumentaron que ya no tenía ningún propósito útil y llevaron a cabo investigaciones partidistas destinadas a avergonzar a los republicanos. [12] [13] Después de 2004, cuando Bush nombró a dos comisionados conservadores que recientemente habían cancelado sus registros del Partido Republicano para los dos escaños "independientes", obteniendo un bloque de mayoría conservadora de seis miembros, la Comisión redujo drásticamente sus actividades y canceló varias investigaciones en curso. [14] [13]
El 5 de septiembre de 2007, la Comisionada Gail Heriot testificó sobre el valor de la agencia en el 50 aniversario de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957. Heriot le dijo al Comité Judicial del Senado:
Si el valor de una agencia federal pudiera calcularse en términos de dólares, no me sorprendería descubrir que la Comisión de Derechos Civiles es una de las mejores inversiones que haya hecho el Congreso. Mi cálculo aproximado es que la Comisión representa hoy menos de una dosmilésima parte del 1 por ciento del presupuesto federal; a fines de los años 50 su tamaño habría sido aproximadamente similar. Y, sin embargo, su impacto ha sido espectacular. [15]
En 2008, el presidente George W. Bush anunció que se opondría a la propuesta de Ley de Reorganización del Gobierno de los Nativos Hawaianos, poco después de que la comisión emitiera un informe en el que recomendaba rechazar el proyecto de ley. En 2018, la Comisión revirtió su posición en un informe en el que evaluaba los esfuerzos del gobierno federal para cumplir con sus obligaciones fiduciarias con los nativos americanos y los nativos hawaianos. [16]
Durante la administración de Barack Obama , este bloque conservador revirtió su posición y comenzó a utilizar la comisión como un vigoroso defensor de las interpretaciones conservadoras de las cuestiones de derechos civiles, como la oposición a la Ley de Derechos Electorales y la expansión de las leyes federales sobre crímenes de odio . [17] En 2010, la comisionada Abigail Thernstrom , una designada por el Partido Republicano generalmente considerada parte del bloque conservador de la comisión, criticó la investigación de sus colegas sobre el caso de intimidación de votantes del Nuevo Partido Pantera Negra , describiéndola como motivada por una "fantasía partidista... [de que] podrían derribar a Eric Holder y realmente dañar [al presidente Obama]" [18] y argumentando que solo "un idiota" podría creer la teoría de la comisión de que los designados por Obama habían ordenado a los abogados del Departamento de Justicia que no protegieran los derechos electorales de los blancos. [19] En octubre de 2010, Michael Yaki , uno de los dos comisionados demócratas, abandonó una reunión en protesta. Al hacerlo, Yaki privó al panel de quórum y retrasó la votación sobre un borrador de informe que, según afirmó Yaki, está injustamente sesgado en contra de la administración Obama. Yaki describió al panel como un "tribunal irregular". [20]
El presidente Obama finalmente nombró a dos liberales acérrimos para la Comisión en los últimos días de su administración, [21] manteniendo la comisión con seis demócratas y dos republicanos. [22] En junio de 2017, la comisión votó por unanimidad para comenzar una amplia investigación de las prácticas de aplicación de los derechos civiles de la administración Trump, y por 6 a 2, siguiendo líneas partidarias, para expresar su preocupación por las acciones de la administración. [22]
Los ocho comisionados cumplen mandatos escalonados de seis años. Cuatro son designados por el Presidente, dos por el Presidente Pro Tempore del Senado y dos por el Portavoz de la Cámara de Representantes. No más de cuatro comisionados pueden ser del mismo partido político. Además, ni los dos designados por el Senado ni los dos designados por la Cámara pueden ser del mismo partido político. Con el consentimiento de la mayoría de los miembros de la comisión, el Presidente designa un presidente y un vicepresidente. El Director del Personal también es designado por el Presidente con el consentimiento de la mayoría de los comisionados.
La comisión ha designado 51 Comités Asesores Estatales (SAC, por sus siglas en inglés) para que funcionen como los "ojos y oídos" de la Comisión en sus respectivas localidades. La legislación habilitante de la comisión autoriza la creación de estos SAC y ordena a la comisión establecer al menos un comité asesor en cada estado y en el Distrito de Columbia. Cada comité estatal tiene un estatuto que le permite operar e identifica a sus miembros. Cada estatuto es válido por un período de dos años y el comité termina si la comisión no lo renueva. Cada comité tiene un mínimo de once miembros. Los SAC cuentan con el apoyo de oficinas regionales cuya función principal es ayudarlos en sus actividades de planificación, investigación de hechos y presentación de informes. Al igual que la comisión, los SAC producen informes escritos que se basan en audiencias de investigación de hechos y otras reuniones públicas.
La comisión estudia la presunta discriminación basada en la raza, el color, la religión, el sexo, la edad, la discapacidad o el origen nacional. También estudia las supuestas privaciones del derecho al voto y la discriminación en la administración de justicia. Aunque la comisión no tiene poderes de ejecución, sus comisionados tratan de mejorar la aplicación de las leyes federales de derechos civiles. Sus recomendaciones a menudo conducen a la adopción de medidas en el Congreso. [29]
Los comisionados celebran reuniones mensuales de un día de duración, incluidas seis sesiones informativas sobre temas, elegidos por ellos mismos, que implican una posible discriminación. Antes de estas reuniones, el personal de la comisión prepara informes sobre esos temas y programa comparecencias de testigos. Cada año, la Comisión redacta recomendaciones que se envían al Congreso antes del 30 de septiembre. [29]
Entre otras disposiciones, reautorizó a la Comisión hasta el 30 de septiembre de 1996. Aunque la autorización para la Comisión ha expirado... El Congreso no ha aprobado legislación para reautorizar a la Comisión de Derechos Civiles desde 1994, aunque ha seguido asignando fondos para la agencia.
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