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Shuttle by United era una "aerolínea dentro de una aerolínea" operada como subsidiaria de United Airlines de 1994 a 2001 a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos. Operaba desde el Aeropuerto Internacional de San Francisco y el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles . La flota de Shuttle estaba formada por Boeing 737-300 y 737-500 . El servicio finalmente pasó a llamarse United Shuttle antes de que United lo cerrara y su avión volviera al servicio principal con la aerolínea.
La recesión de principios de la década de 1990 y la expansión de las aerolíneas de bajo costo y otros efectos de la desregulación presionaron a las principales aerolíneas a reducir costos y tarifas. En julio de 1994, United Airlines concluyó un acuerdo ESOP con sus sindicatos de pilotos (ALPA) y maquinistas (IAM), según el cual los empleados tomarían la propiedad del 55% de la aerolínea a cambio de salarios reducidos ( reducción de 4.880 millones de dólares durante 5,5 años) y beneficios. para nuevos empleados. El odiado director general Stephen Wolf fue destituido sumariamente (con un paquete de indemnización de 75 millones de dólares ) y un nuevo equipo directivo, Jerry Greenwald y John Edwardson, tomaron las riendas del United. El nuevo "Equipo" comenzó a gastar mucho. En su primer año, reemplazaron todo el equipo terrestre de United. Consumiendo casi toda la ventaja fiscal del ESOP de Estados Unidos para 1994-1995. Sintiéndose financieramente a flote, la gerencia decidió organizar las escalas más bajas en una nueva "aerolínea dentro de una aerolínea" denominada "U-2".
"U-2" diseñado para replicar algunas de las ventajas operativas y de costos de competidores regionales como Southwest Airlines . Sus 58 aviones eran de un solo tipo, el Boeing 737. Se eliminaron las comidas calientes, los tiempos de respuesta de los aviones se redujeron a menos de 20 minutos y OAK reemplazó a SFO como el nuevo centro de operaciones del "U-2". La estructura de tarifas se redujo y simplificó para atraer pasajeros, con los ingresos estabilizados mediante el aumento de la frecuencia del servicio. Con el tiempo, United pudo recuperar el 80% de su participación de mercado que había perdido ante Southwest.
Al mismo tiempo, "U-2" seguiría siendo legalmente parte de United Airlines, con acceso a su sistema de reservas por computadora Apollo . Al principio, "U-2" experimentó con asientos no asignados (embarque por la ventana, el pasillo central). No fue hasta cerca del final del "U-2" que los pasajeros volvieron a disfrutar de asientos preasignados, pudieron transferirse sin problemas hacia y desde el servicio "principal" y acumular millas en el programa de viajero frecuente MileagePlus de United . En este sentido, se parecía a las divisiones de "aerolínea dentro de una aerolínea" de primera generación de sus competidores, como Continental Lite , Delta Express y MetroJet de US Airways .
El desarrollo y las pruebas del "U-2" comenzaron en mayo de 1993 en la sede de United en Chicago, Illinois. El 1 de octubre de 1994, el primer vuelo "Shuttle by United" salió de SFO hacia LAX. Los camiones de bomberos de SFO crearon un "arco de agua" para que el avión pudiera atravesarlo. Utilizando Oakland, CA como su nuevo centro, United, "Shuttle by United" ofrecía vuelos a Los Ángeles , Burbank y Ontario por tan solo 19 dólares por trayecto. En casi tres años se había expandido a 20 ciudades y representaba el 5% de la capacidad total de United. En febrero de 1996, Rono Dutta, vicepresidente senior de planificación de United, decidió devolver su exitoso "Shuttle by United" a un alimentador "hub and radio" para los vuelos nacionales e internacionales de United que partían principalmente de LAX y SFO en la costa oeste. No pasó mucho tiempo antes de que el calendario y la reputación del Shuttle colapsaran. SFO reemplazó a OAK como centro del Shuttle. A diferencia de OAK, cuando las inclemencias del tiempo afectaron a la OFS, el tráfico de llegada se redujo a la mitad. Esta decisión por sí sola de Rono Dutta se convirtió en la gota que colmó el vaso del Shuttle. Las ganancias se desplomaron y en 1995 United perdió 47 millones de dólares sobre 3.220 millones de dólares de ingresos. En 1999, United estableció una segunda base en la Terminal 8 del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles , el centro más nuevo de United , momento en el que también sirvió como operación alimentadora para los servicios transcontinentales e internacionales de United. A finales de 1999 su nombre fue cambiado a United Shuttle . United convirtió lentamente el "Shuttle" en una aerolínea central y radial para sus vuelos principales e internacionales. La reprogramación de los vuelos del Shuttle para fusionarlos con los vuelos principales e internacionales fue la desaparición del Shuttle. Los precios empezaron a aumentar y los plazos de entrega rápidos desaparecieron.
Con una gran demanda de viajes al área de la Bahía de San Francisco durante la burbuja de las puntocom , Shuttle fue rentable y United recuperó el 80% de la participación de mercado que había perdido ante Southwest Airlines a principios de los años 1990. La decisión de Rono Dutta de devolver el Shuttle a una aerolínea alimentadora significó la desaparición del Shuttle. La cobertura de nubes en SFO redujo el tráfico de llegada en un 50%. Estos frecuentes retrasos, exacerbados por el horario de alta frecuencia del Shuttle y la falta de personal adecuado, significaron la eventual desaparición del Shuttle. En 2000, dos de cada tres vuelos entre SFO y LAX fueron retrasados o cancelados. [1]
Cuando los viajes aéreos disminuyeron después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, se hizo evidente que los ahorros de costos no se habían materializado para justificar el Shuttle, se incorporó nuevamente a la operación principal de United y, en 2007, sus aviones Boeing 737 finalmente fueron repintados.
En diciembre de 2002, United se declaró en quiebra e insinuó una reactivación del Shuttle. En su lugar, creó una aerolínea con destinos de ocio llamada Ted , parte de una segunda generación de servicios de "aerolínea dentro de una aerolínea" junto con Song de Delta Air Lines y Air Canada Tango . Ted cesó sus operaciones a principios de 2009 y su flota volvió a integrarse a la de United.
Shuttle by United y United Shuttle prestaron servicios a los siguientes destinos durante la década de 1990: [2]
