La Liga Irlandesa Unida ( UIL ) fue un partido político nacionalista de Irlanda, fundado el 23 de enero de 1898 con el lema "La tierra para el pueblo" . [1] Su objetivo debe lograrse mediante la agitación agraria y la reforma agraria , obligando a los grandes ganaderos a entregar sus tierras para su redistribución entre los pequeños agricultores arrendatarios . Fundado e iniciado en Westport, condado de Mayo, por William O'Brien , contó con el apoyo del diputado Michael Davitt , el diputado John Dillon , que redactó su constitución, el diputado Timothy Harrington , el diputado John O'Connor Power y el clero católico del distrito. [2] En 1900 se había ampliado hasta estar representado por 462 sucursales en veinticinco condados. [3]
En 1895, William O'Brien se retiró del Parlamento y del Partido Parlamentario Irlandés (IPP) a raíz de la escisión de Parnell , por la cual el partido quedó fragmentado en tres redes separadas de organización local: la Liga Nacional Irlandesa Parnellita, la Liga Nacional Irlandesa Parnellita , la Liga Nacional Irlandesa Dillionita y la Liga Nacional Irlandesa Parnellita. Federación Nacional Irlandesa y Asociación de Derechos de los Pueblos Healyite . [4] O'Brien se había desilusionado con las disputas internas del partido y su incapacidad para despertar en la gente un nuevo sentido de participación en los objetivos nacionales. [5] Después de que O'Brien se hubo retirado al oeste de Irlanda, experimentó de primera mano en su exilio en Mayo la difícil situación de los campesinos arrendatarios y trabajadores sin tierra, sus angustiosas dificultades al intentar ganarse la vida en su paisaje rocoso. Por el contrario, los ranchos de pastoreo en las ricas llanuras de los condados de Mayo, Roscommon y Galway estaban en manos de comerciantes locales, policías retirados y otros elementos irlandeses de clase media. [6] Eran, según O'Brien, los verdaderos males infernales , los llamados acaparadores de pastizales, a quienes los pequeños agricultores arrendatarios se veían obligados a alquilar tierras para sus necesidades. O'Brien vio la necesidad de enfrentarse a los propietarios de estos ranchos de pastoreo. Quería redistribuir las tierras, una idea nueva en ese momento.
Las agitaciones agrarias durante la década de 1880 vieron la introducción de la Ley de Compra de Tierras (Irlanda) de 1885 , también conocida como Ley Ashbourne , que ayudó a eliminar el viejo grito de los "acaparadores de tierras", pero desde la década de 1890 el grito se complementó con " recolectores de pasto". O'Brien comenzó así a dar los primeros pasos en su nueva campaña de agitación agraria que finalmente establecería la propiedad campesina. Esto lo impulsó a pedir la introducción de una Ley de Tierras que previera la compra obligatoria de ranchos de pastores desocupados para su distribución entre los inquilinos. El hecho de que el gobierno conservador no previera la compra obligatoria en virtud de la Ley de Tierras de 1891 de Balfour convenció a O'Brien de que se necesitaba algo más que oratoria parlamentaria para alentar a los círculos oficiales a atender las necesidades del pueblo. [7]
La disminución de la población desde la Gran Hambruna había ido acompañada de la conversión de tierras previamente cultivadas en grandes ranchos de pastoreo, de modo que en muchas zonas la mayor parte de la población local todavía estaba hacinada en propiedades diminutas y antieconómicas a la vista de campos abiertos y sin labrar. [8] En el mismo lugar de Westport donde en 1879 Parnell una vez lanzó la Irish Land League , y en respuesta a la casi hambruna de 1897-1898, [9] O'Brien estableció una nueva organización, la United Irish League (UIL). ) en enero de 1898 bajo el lema "La tierra para el pueblo". La Liga tenía como principal objetivo declarado la disolución de los grandes agricultores de pastizales, obligándolos a entregar sus tierras voluntariamente a la Junta de Distritos Congestionados , establecida por Balfour en 1891, para su redistribución entre los inquilinos de propiedades agrícolas más pequeñas. [10] Fue ampliamente bien recibido incluso entre algunos miembros del clero, mientras que las autoridades, por otro lado, mantuvieron al nuevo movimiento bajo estrecha vigilancia. [11] En realidad, O'Brien dio más vida al país en los primeros seis meses de la Liga de la que el Partido Nacionalista había despertado en años, [12] después de que se reiniciara la agitación agraria generalizada en 1898.
El clero del distrito alrededor de Westport y Newport, en el condado de Mayo, promovió la Liga con considerable celo; un párroco pidió una rama para cazar a los acaparadores y ganaderos escoceses fuera del país . En otros lugares, el clero no tenía prisa por aprobar la agitación de la Liga. Excepto el arzobispo McEvilly de Tuam , que expresó su simpatía por los objetivos de su agitación. [13] En septiembre de 1899, la Liga se había extendido hasta el punto de que los seis obispos de Connacht expresaron su aprobación de los intentos de "crear propiedades campesinas con propiedades ampliadas en el oeste de Irlanda". [14] La adaptación de la Liga por parte de la jerarquía provincial de Tuam hasta 1900 reflejó predominantemente la genuina congruencia de sus ideales sociales con los objetivos declarados del movimiento. [15]
La Liga fue diseñada de manera igual y explícita para reconciliar los diversos fragmentos parlamentarios, reuniéndolos en una nueva organización de base en torno a un programa de agitación agraria, reforma política, solución de la cuestión agraria irlandesa y búsqueda de un gobierno autónomo irlandés . William O'Brien fue el impulsor principal y la dificultad del proyecto puede evaluarse por el hecho de que los líderes parlamentarios tenían opiniones muy diferentes sobre la cuestión de la tierra. Dillon consideraba la cuestión de la tierra no resuelta como un motor esencial para el movimiento nacionalista de autonomía. O'Brien defendió a los pequeños propietarios frente a los grandes ganaderos, mientras que Davitt, cuya idea original había sido la propiedad estatal y el socialismo agrario, no estaba particularmente enamorado de la propiedad campesina. [dieciséis]
Aunque O'Brien afirmó que su organización no tenía ningún objetivo político, se volvió intrínsecamente consciente de que para promover su causa las tres facciones divididas del IPP necesitaban reunirse. [17] Creía firmemente que sólo la política de agitación combinada con presiones constitucionales, más que la fuerza física, era el mejor medio para lograr sus objetivos. O'Brien y Davitt tenían la esperanza de que se pudiera imponer la reunión al partido desde fuera, organizando el país y transformando la representación irlandesa en el Parlamento mediante la elección de "hombres buenos". [18] Dillon se mostró ambivalente acerca de la nueva asociación, creyendo que conduciría a una confrontación con el gobierno y pondría en peligro la alianza con los liberales . Esto marcó la primera tensión significativa en la relación O'Brien-Dillon.
Organizada por el diputado John O'Donnell como secretario general, la UIL tuvo un desempeño extremadamente bueno y amenazó la posición del dividido Partido Parlamentario Irlandés. Como consecuencia, rápidamente ganó apoyo popular entre los agricultores arrendatarios, y sus ramas se extendieron por la mayor parte del país, dictando a los desmoralizados líderes del partido irlandés los términos para la reconstrucción, no sólo del partido sino del movimiento nacionalista en Irlanda. La plataforma del UIL incluía compromisos con temas como el resurgimiento del idioma y el desarrollo industrial. El movimiento fue respaldado por el nuevo periódico de O'Brien, The Irish People (septiembre de 1899 - noviembre de 1903). En él declaraba que la nueva Liga era la organización del pueblo y que el pueblo, y no los políticos, debía ser su base. Su organización incluía una elaborada estructura representativa vinculada a un Directorio Nacional. Esta amenaza a las facciones divididas del IPP inició una reunificación entre los parlamentarios, liderada desde arriba, para contrarrestar la amenaza del UIL que crecía desde abajo. [10]
La Liga abordó inmediatamente la cuestión de la redistribución de la tierra , sobre la cual la Irish Land League había hecho campaña dos décadas antes, pero que había sido marginada después de que el IPP se dividiera en la declinante Liga Nacional Irlandesa y la Federación Nacional Irlandesa. El primer objetivo electoral de la Liga fueron las elecciones del consejo de condado bajo la nueva y revolucionaria Ley de Gobierno Local (Irlanda) de 1898 . La ley rompió el poder de los "Grandes Jurados" dominados por la ascendencia de los terratenientes , pasando por primera vez el control democrático absoluto de los asuntos locales a manos del pueblo a través de los consejos de condado locales electos. Junto al pleno Gobierno Autónomo, no hay una concesión más notable a los derechos populares y la reconstrucción económica .
La creación de los nuevos consejos tuvo un efecto significativo en Irlanda, ya que permitió a la población local tomar decisiones que les afectaban a ellos mismos. Los consejos de distrito del condado y de los subcondados crearon una plataforma política para los defensores del gobierno autónomo irlandés , desplazando la influencia unionista en muchas áreas. La concesión de derechos a los electores locales permitió el desarrollo de una nueva clase política, creando un cuerpo significativo de políticos experimentados que entrarían en la política nacional en Irlanda en la década de 1920, y aumentarían la estabilidad de las transiciones a los parlamentos del Estado Libre Irlandés .
Las primeras elecciones de gobierno local bajo la Ley se celebraron en la primavera de 1899, cuando los candidatos de las Ligas arrasaron y los concejales nacionalistas de condado y distrito comenzaron a realizar las funciones administrativas locales hasta entonces desempeñadas por grandes jurados dominados por los terratenientes. [3] En algunas áreas como el condado de Cork , donde existían tradiciones sindicales y laborales de larga data, el electorado tendía a adherirse a representantes de sus lealtades. El profundo apoyo a los trabajadores se manifestó particularmente en Mid-Cork, sin duda debido al crecimiento de otra organización, la Asociación Irlandesa de Tierras y Trabajo (ILLA), cultivada asiduamente por DD Sheehan, el entonces editor del periódico con sede en Skibbereen , The Southern. Star , quien aseguró que los informes de las sucursales de UIL y ILLA recibieron cobertura de prensa semanal, crucial para la expansión y el crecimiento de UIL en Cork. [19] La existencia de estas dos organizaciones, la UIL centrada en el nacionalismo amplio popular, la ILLA basada en el 'nacionalismo laboral' que al principio aparentemente se corroboraban mutuamente, en una década conduciría finalmente a tensiones de clase autodestructivas, cismas y divisiones. [20]
La táctica de la UIL a la hora de enfrentar a los desposeídos contra los ricos naturalmente apeló al interés propio de los campesinos más simples y fue la razón principal de la rápida expansión del movimiento. [7] En abril de 1900, la lista de la Liga mostraba 462 ramas, que representaban entre 60.000 y 80.000 miembros en veinticinco condados. [3] En dos años, la UIL de O'Brien era, con diferencia, la organización más grande del país, con 1.150 sucursales y 84.355 miembros. [21]
Hacia 1900 O'Brien, un inflexible reformador social y agitador agrario, era la figura más influyente y poderosa dentro del movimiento nacionalista, aunque no formalmente su líder. El período estuvo marcado por un considerable desarrollo político en el que Davitt había sido de gran ayuda durante los años cruciales de la existencia de la Liga, pero en febrero, agotado y enfermo, se fue al extranjero. [22] La solución de la cuestión del liderazgo del partido se centró ahora en los dos hombres más importantes de la política irlandesa, O'Brien y Redmond. La iniciativa parecía recaer en O'Brien, pero Redmond tenía el prestigio de ser el líder del partido irlandés. O'Brien no era un político en el verdadero sentido; poseía grandes dotes populares, pero carecía de esa voluntad de poder que es el sello distintivo del político. [23]
El resultado del rápido crecimiento de su UIL como organización nacional para lograr la unidad a través de la opinión popular organizada fue efectuar una rápida reunión defensiva de las desacreditadas facciones del IPP el 6 de febrero en Londres bajo el liderazgo unánimemente acordado del diputado John Redmond . [24] temiendo en gran medida el regreso de O'Brien al campo político. La Liga Nacional y la Federación Nacional Irlandesa, que representaban las dos alas del IPP, se fusionaron con la UIL, que de hecho fue aceptada por los parlamentarios como la principal organización de apoyo de los nacionalistas parlamentarios. Sin embargo, la UIL se parecía al antiguo INL en sus organizadores; muchos de ellos eran antiguos cuadros del INL a quienes O'Brien había reclutado para repetir su actuación, y prosperó en aquellas áreas donde los hombres ávidos de tierra eran particularmente dominantes. [25]
Los organizadores de la Liga trabajaron furiosamente durante los meses posteriores a la reunión para extender la organización UIL a las partes este y sur del país; el fuerte aumento durante 1900 probablemente reflejó la absorción de las antiguas ramas de la Liga Nacional y la Federación Nacional, poseyendo la nueva organización un dinamismo. que los cuerpos más antiguos habían perdido hacía mucho tiempo. [26] El malestar entre la Liga y muchos clérigos trascendió los conflictos políticos dentro del partido irlandés. El predominio de la Iglesia en la vida rural irlandesa hizo casi inevitable un sentimiento de frustración por parte de los jóvenes ambiciosos de las clases bajas. Una generación antes, esos hombres habían gravitado hacia el patético movimiento secreto de protesta. Ahora encontraron un lugar en la United Irish League. [27]
Aún quedaba por afrontar un problema crucial: la cuestión de quién debería ser presidente de la Liga. O'Brien, ahora en la cima de la popularidad nacional, había creado la Liga principalmente para promover la compra de tierras mediante una agitación vigorosa. Esto había sido paralizado anteriormente por Parnell en la Liga Nacional. Para evitar esto en el futuro, vio que la única manera era retener el control de la UIL a través de individuos que fueran agitadores agrarios. Se convocó y celebró una Convención Nacional de la Liga en Dublín los días 19 y 20 de junio de 1900. En ella se registró el triunfo de la Liga como organización nacional con reglas elaboradas y una constitución redactada por O'Brien. Redmond fue elegido presidente. [28] Él mismo no tenía dudas sobre las acciones futuras a tomar. Redmond tenía la intención de capturar la organización de O'Brien y subordinarla a los intereses parlamentarios del partido. [29] Asumió el cargo de presidente en diciembre. Al cabo de dos años, él y Dillon colocarían tácticamente a la UIL bajo el ala del IPP, maniobrándola fuera del control de O'Brien.
En las elecciones generales de septiembre . O'Brien volvió al Parlamento por su antigua circunscripción de Cork como único creador de la Liga y como miembro de alto rango del círculo interno de dirigentes del partido. Podía sentirse orgulloso de su logro después de que el partido reunificado disputara sus primeras elecciones en el programa de la Liga Irlandesa Unida. [30] Sin embargo, la unidad perturbó a O'Brien, ya que resultó en que la mayoría de los candidatos ineficaces del partido fueran reelegidos, impidiendo que el Directorio de la UIL usara su poder en la preselección de candidatos. La tarea que afrontaba Redmond, el nuevo líder del Partido Irlandés Unido, era ahora crear una organización política unificada, efectivamente basada en las realidades de la sociedad irlandesa. [27] En 1901, el nacionalismo revolucionario estaba moribundo, aunque, por supuesto, iba a experimentar una recuperación milagrosa. [31]
Durante los primeros meses de 1901, la agitación fue limitada: sólo se informaron treinta y cinco casos de boicot, debido a la débil salud de O'Brien y a que Davitt estuvo en Estados Unidos la mayor parte del año. A pesar de esto, los nacionalistas sintieron el viejo aguijón de la prohibición de las reuniones de la Liga, la reacción tradicional de la Administración ante el menor signo de malestar popular. [32] En agosto de 1901, la UIL alcanzó casi 100.000 miembros, [33] cuando su Directorio emitió una resolución pidiendo una agitación activa en toda Irlanda. O'Brien, ahora en la cima de su prestigio, dominó la maquinaria de la UIL y en un vigoroso discurso el 15 de septiembre pidió "una gran huelga nacional contra la ganadería y el acaparamiento" como programa de invierno. Lo que quería era boicotear y llenar las cárceles irlandesas. [34] Dillon también pronunció varios discursos feroces contra el gobierno y contra los inquilinos, alentándolos a exigir una reducción del alquiler y "con el fin de expulsar a todos los propietarios del país" . [35]
Con la Convención Nacional de enero de 1902 reclamando 1230 ramas, [36] el escenario estaba preparado para un choque entre un gobierno fuerte, que no estaba de humor para permitir que una guerra terrestre irlandesa lo desviara de sus propias ideas constructivas, y una Liga se comprometió a atacar el terrateniente, recurriendo cada vez más a las armas tradicionales del boicot y la indignación. La actitud de la administración del Castillo de Dublín se endureció hasta tal punto que O'Brien presentó una enmienda parlamentaria en enero de 1901 condenando el recurso a los métodos de Arthur Balfour . Continuó un flujo constante de proclamaciones y arrestos, de modo que entre 1901 y 1902, entre otros, trece parlamentarios irlandeses fueron encarcelados en virtud de la Ley de Delitos y, en la primavera de 1902, los condados de Cavan, Clare, Cork, Leitrim, Mayo, Roscommon, Sligo, Tipperary. y Waterford fueron proclamados sujetos a la ley. [37]
La agitación del UIL centró la atención en el hecho de que muchas familias vivían en parcelas de tierra demasiado pequeñas para proporcionar un medio de vida digno incluso sin alquiler. [38] La agitación de los agricultores arrendatarios continuó presionando para la compra obligatoria de tierras, pero los cuatro años de actividad casi incesante que O'Brien puso en la Liga no habían traído los beneficios para los arrendatarios que esperaba, aparte de darle al partido parlamentario una nueva oportunidad de vida. Sin embargo, el secretario jefe para Irlanda, Wyndham, llegó a reconocer la terrible situación de la población hambrienta del oeste de Irlanda. La existencia de la Liga Irlandesa Unida, la conversión del líder arrendatario protestante del Ulster, TW Russell, a la compra obligatoria de tierras, el entusiasmo de O'Brien por su programa invernal de boicot y agitación, junto con el coste de mantener una enorme fuerza policial para sofocar la lucha agraria. Los disturbios influyeron en Wyndham para que reconociera que había llegado el momento de redactar una Ley de Tierras para Irlanda. [39]
Balfour dio a Wyndham el visto bueno para preparar un proyecto de ley de compra de tierras a principios de 1902, que cuando se presentó en la primavera resultó ser un proyecto de ley poco entusiasta y abortado; sus términos, tal como lo instó O'Brien, fueron rechazados por el partido, por lo que que la medida fue retirada. [40] Entonces surgió una de las iniciativas más llamativas y ricamente complejas de toda la historia política de la Irlanda moderna. [41] En junio, un propietario de opiniones moderadas, Lindsay Talbot Crosbie, escribió a la prensa pidiendo un acuerdo entre los representantes de los intereses del propietario y del inquilino. El 3 de septiembre, otro propietario de Galway, el capitán John Shawe-Taylor, publicó una carta similar en la que presentaba propuestas para una conferencia entre propietarios e inquilinos. Fueron importantes porque expresaban los deseos de un grupo pequeño pero influyente de propietarios moderados que, alentados por la administración del Castillo de Dublín, presagiaban una era de acercamiento entre propietarios e inquilinos en Irlanda. [42] Lo que salvó a la carta de Taylor de ser calificada, como lo fue el plan de Crosbie por el Pueblo Irlandés de O'Brien , como "una pista falsa y rancia en el camino del movimiento nacional" fue su respaldo por parte del Secretario Principal Wyndham, quien captó la oportunidad de salvar su Ley de Tierras para reintroducirla en los términos acordados de antemano por ambas partes interesadas. [40]
Cuando la prensa publicó en respuesta cartas de aprobación de Redmond y O'Brien a finales de septiembre, no hubo vuelta atrás. Como resultado, Wyndham convocó a una Conferencia sobre la Tierra para luchar por un acuerdo mutuo entre el propietario y el inquilino. Iba a estar entre los cuatro delegados de propietarios que estarían encabezados por Lord Dunraven, por un lado, y el diputado William O'Brien, el diputado John Redmond, el diputado Timothy Harrington y el diputado TW Russell del Ulster en representación de los agricultores arrendatarios, por el otro. Así, después de considerables deliberaciones internas por ambas partes, los ocho delegados se reunieron en Dublín el 20 de diciembre de 1902 en una conferencia públicamente aclamada por Redmond como "el episodio más significativo de la vida pública de Irlanda durante el último siglo". Después de sólo seis sesiones, el informe de la conferencia redactado por O'Brien se publicó el 4 de enero de 1903, con dieciocho recomendaciones. El informe fue recibido favorablemente por personas de todos los matices de la opinión pública. [43]
Después de que O'Brien y Redmond se reunieran con el jefe de la Función Pública en el Castillo de Dublín, Sir Anthony MacDonnell , para mantener conversaciones informales el 6 de febrero, el Directorio Nacional y el partido parlamentario aprobaron los términos de la Conferencia sobre la Tierra el 16 de febrero. Wyndham presentó finalmente el proyecto de ley para lograr la reconciliación social en Irlanda el 25 de marzo de 1903. La Convención de Propietarios de Tierras Irlandeses que se reunió en abril aclamó el proyecto de ley como "con diferencia, la medida más amplia y liberal jamás ofrecida a propietarios e inquilinos por cualquier gobierno en Irlanda". cualquier país". [44] En una convención de la Liga el 16 de abril, 3.000 partidarios nacionalistas aplaudieron el proyecto de ley y la resolución de O'Brien que "comprometió a la nación irlandesa... con el principio vital de la política de reconciliación nacional". Siguió esto orquestando la legislación social más grande y más amplia que Irlanda había visto hasta ahora, la Ley (Compra) de Tierras de 1903, aprobada por el Parlamento. La ley proporcionaba generosas condiciones de bonificación y subsidio a los propietarios de tierras en venta, y la Comisión de Tierras de Irlanda supervisaba las anualidades de bajo interés de los nuevos propietarios. [44] O'Brien consideró que su logro había guiado al movimiento nacionalista oficial hacia el respaldo de una nueva política de "conferencias más negocios" y había puesto en marcha acontecimientos de importancia decisiva para revertir las consecuencias de siglos de dominación extranjera. En el período de 1903 a 1909, más de 200.000 campesinos se convirtieron en propietarios de sus propiedades en virtud de la ley. [45] No hay razón para dudar de la sinceridad de O'Brien al considerar la solución de la cuestión agraria como el primer paso hacia la consecución de la autonomía. Desafortunadamente, pocos otros tendrían la misma perspectiva, por lo que él todavía tenía que sufrir. [46]
La aprobación de la Ley de Tierras en agosto de 1903 precipitó un ataque a gran escala contra O'Brien y la ley. El enfoque conciliador y los logros en la solución de la cuestión de la tierra irritaron a Dillon, quien en general detestaba cualquier negociación con los terratenientes. Junto con Thomas Sexton y el Freeman's Journal de su partido irlandés , Dillon denunció la legislación y la "doctrina de la conciliación". Esta divergencia convertiría en unas pocas semanas a los dos viejos y alguna vez íntimos amigos en enemigos mortales. [47] Davitt condenó tanto la propiedad campesina de la tierra como que la tierra se estaba comprando en lugar de confiscarse a los terratenientes. O'Brien pidió a su conciliador amigo Redmond que fueran disciplinados, lo que, para consternación de O'Brien, se negó a hacer por temor a una nueva división del partido.
Al verse así alejado del partido, O'Brien informó a Redmond el 4 de noviembre de 1903 que dimitía del Parlamento, abandonaba el Directorio de la UIL, dejaba de publicar su periódico, The Irish People , y se retiraba de la vida pública. A pesar de los llamamientos de amigos y aliados, se negó a reconsiderarlo. [48] La renuncia de O'Brien fue un asunto muy serio para el partido, lo que lo sumió en un estado de confusión que no se había experimentado desde la crisis de Parnell en 1890. Tuvo repercusiones en el país y en el extranjero. Laurence Ginnell , de la oficina central, informó que en diciembre había 22 cuerpos divisionales caducados y que en la primavera de 1904 había 489 ramas caducadas. La Liga estaba completamente muerta en el oeste y en Dublín. Especialmente los hombres más jóvenes rechazaron cualquier apoyo al movimiento parlamentario. Davitt informó que también estaba prácticamente muerto en Estados Unidos. La Liga continuó decayendo a nivel nacional durante los años siguientes, lo que afectó gravemente la financiación tanto del partido como de la Liga. [49]
En la Convención Nacional de noviembre de 1904, el secretario general de la Liga, el leal diputado de O'Brien, John O'Donnell, fue sustituido por el protegido cercano de Dillon y aliado de Belfast, Joseph Devlin, un joven diputado de notable capacidad política [50] que con el tiempo obtuvo una completa control y dirección de toda la organización del partido. Privó a O'Brien de toda autoridad. Devlin era devoto de Dillon, quien lo había ayudado mucho en su ascenso a la eminencia, y Dillon, a su vez, había llegado a depender en gran medida de él, no sólo para el control de la Liga Irlandesa Unida y la organización católica, la Antigua Orden de Hibernianos ( AOH), sino también porque fue el destacado representante del nacionalismo del Ulster. [51]
A O'Brien siempre le había preocupado gravemente la implicación del Partido Parlamentario Irlandés con "esa siniestra sociedad secreta sectaria", la Antigua Orden de los Hibernianos, a menudo conocida como Molly Maguires , o los Mollies , lo que llamó "el hecho más condenable del mundo". historia de este país", y se mostró amargamente resentido y despiadado en sus ataques contra él. [52] Los miembros de AOH representaban el nacionalismo católico de una tradición Ribbon , su contraparte protestante del Ulster, la Orden Naranja . Joseph Devlin, el Gran Maestro de la AOH que se había adscrito a la sección dillonita del Partido Irlandés, era ahora además secretario general de la UIL adoptada por O'Brien. [53] Devlin ya era conocido como "el verdadero Secretario Jefe de Irlanda ", [54] su AOH se extendió con éxito y finalmente saturó toda la isla. [55] Incluso en Dublín, la AOH podía atraer grandes multitudes y organizar manifestaciones impresionantes. En 1907, Devlin pudo asegurar a John Redmond , el líder del Partido Irlandés, que una reunión planificada de la UIL contaría con una buena asistencia porque podría conseguir que más de 400 delegados de la AOH llenaran la sala. [56]
Desde la fundación de la UIL, O'Brien sostuvo que los problemas de Irlanda eran causados por las maniobras de los políticos parlamentarios que no estaban en contacto con la opinión popular. Según los nuevos acuerdos posteriores a 1900, O'Brien proclamó que el partido debería subordinarse a la Liga, que representaba el verdadero sentimiento del país. Pero lo que en realidad ocurrió fue que los miembros del partido pronto dominaron los consejos de la Liga y su maquinaria administrativa. Redmond nunca intentó ocultar la necesidad de que el partido fuera dominante en la formulación de políticas. Una vez que O'Brien comenzó a hacer campaña contra la política del partido, fue tratado como un "faccionista". En 1900, la dirección de la UIL estaba formada por O'Brien y Dillon. En 1905, estaba formado por Redmond, Dillon y, en menor medida, Joseph Devlin y TP O'Connor . O'Brien, al negarse a jugar según las reglas no escritas, perdió su lugar en el liderazgo de la Liga. [57]
Posteriormente, O'Brien se involucró con la Asociación Irlandesa de Reforma (1904-1905), luego se volvió y se alió con DD Sheehan y su Asociación Irlandesa de Tierra y Trabajo , que se convirtió en su nueva plataforma para una actividad política renovada. Además, O'Brien apoyó tanto el plan de devolución de poderes de 1904 como el proyecto de ley del Consejo Irlandés de 1907 , un proyecto de ley rechazado por la UIL, como un paso en la dirección correcta, o "Autogobierno a plazos". Estas implicaciones inflamaron a la sección dillonita del IPP hasta el punto de que estaban decididos a destruir tanto a O'Brien como a Sheehan "antes de que envenenaran a todo el país" [58] y publicaron denuncias periódicas de sus políticas conciliatorias en el Freeman's Journal del IPP . En 1907, había siete diputados fuera del partido parlamentario. Redmond hizo propuestas para reunir al partido y convocó una reunión en Mansion House, Dublín, en abril de 1908. [59] En aras de la unidad, O'Brien y otros se reincorporaron al partido, aunque un año después O'Brien abandonó para siempre. Esta vez fue perseguido por las tropas de bastón de Molly Maguire de Devlin , un ala de la Orden Hiberniana, con motivo de la amañada Convención Nacional de Dublín en febrero de 1909, llamada " Convención de Bastón ", en una disputa sobre los arreglos financieros para la próxima etapa de la Ley de Compra de Tierras de 1909. [60] Como consecuencia, O'Brien fundó a continuación su nuevo movimiento político, la Liga All-for-Ireland , que obtuvo ocho diputados independientes en las elecciones generales de diciembre de 1910 .
La Liga Irlandesa Unida permaneció políticamente activa como organización de apoyo de Devlin al partido parlamentario, siendo en gran medida infiltrada por miembros de la Antigua Orden de Hibernianos , hasta el ascenso del Sinn Féin después del estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. A partir de 1918, la UIL estaba restringido a Irlanda del Norte ; Dejó de existir a mediados de la década de 1920. [61]
