United Downs Deep Geothermal Power es el primer proyecto de electricidad geotérmica del Reino Unido . Está situado cerca de Redruth en Cornwall , Inglaterra. Es propiedad y está operado por Geothermal Engineering (GEL), una empresa privada del Reino Unido. El sitio de perforación se encuentra en el polígono industrial United Downs , elegido por su geología, conexión a la red existente, proximidad a carreteras de acceso e impacto limitado en las comunidades locales. [1] La energía se extrae haciendo circular el agua a través de un depósito naturalmente caliente y utilizando el agua calentada para impulsar una turbina para producir electricidad y calefacción directa. La empresa planea comenzar a suministrar electricidad (2MWe) y calor (<10MWth) en 2024. Se descubrió un recurso de litio en el pozo. [2]
La Escuela de Minas de Camborne dirigió el proyecto Cornish Hot Dry Rocks (HDR), emprendido en la década de 1980 en Rosemanowes Quarry , y fue diseñado para probar la teoría de inducir una red de fracturas dentro del granito para crear un depósito geotérmico. [3] [1]
Geothermal Engineering fue fundada en 2008 para especializarse en el desarrollo de recursos geotérmicos . La financiación del proyecto se obtuvo durante los siguientes cinco años del Fondo Europeo de Desarrollo Regional, el Consejo de Cornualles e inversores privados. [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
GEL perforó dos pozos en la zona de la falla de Porthtowan entre noviembre de 2018 y junio de 2019. El pozo de producción geotérmica alcanzó una profundidad de 5.275 m y el pozo de inyección de fluido, 2.393 m. [3] [1]
Entre agosto de 2020 y julio de 2021, los pozos se sometieron a una serie de pruebas de inyección para analizar la hidrología dentro del yacimiento geotérmico fracturado. Además, en julio de 2021 se realizaron pruebas de yacimiento completo (producción e inyección simultáneas) durante siete días. [1] Durante este proceso, se desestresó el yacimiento para evitar que ocurrieran eventos microsísmicos durante la operación a largo plazo. [1] [11] GEL se adhirió a un estricto procedimiento de monitoreo, gestión y mitigación para garantizar que los miembros de la comunidad entendieran cualquier sismicidad inducida. [12]
En agosto de 2020, las operaciones del proyecto fueron financiadas adicionalmente por el Fondo Getting Building del Reino Unido . GEL recibió una parte de £14,3 millones para demostrar que se puede producir litio a partir de salmueras geotérmicas. [13] En 2021, los costos del proyecto fueron de aproximadamente £30 millones.
En enero de 2021, GEL acordó vender 3 MW de potencia por diez años a Ecotricity . [14] [15] En marzo de 2023, la empresa recibió otros £15 millones en financiación privada. [2]
El sistema geotérmico empleado para generar energía en United Downs se centró en un batolito de granito radiogénico que exhibía una permeabilidad mejorada debido a su intersección con la zona de falla de Porthtowan . [16] [17] [18] [19]
El batolito de granito cornubiano se extiende desde Dartmoor hasta las islas Sorlingas y contiene una alta concentración de isótopos productores de calor como el torio (Th), el uranio (U) y el potasio (K). Esta producción natural de calor significa que el flujo de calor en United Downs es aproximadamente el doble del promedio del Reino Unido (120 mWm -2) , y el gradiente geotérmico es de ~33-35 °C/km, casi 10 °C/km más caliente que gran parte del Reino Unido. . [1] [20]
Cornualles también está dividido por una serie de fallas y zonas de fractura con una orientación preferida de NNW-SSE o ENE-WSW, que se cree que fue reactivada por una extensión post-orogénica después de la Orogenia Varisca , con las fracturas en dirección ENE albergando vetas de minerales magmáticos. y 'elvans' que fueron extraídos a lo largo de los siglos XIX y XX. [21] Las fallas transversales en choque de dirección NNO-SSE , que a menudo son largas y muestran evidencia de un desplazamiento significativo, están alineadas paralelamente a la tensión horizontal máxima regional y, por lo tanto, se cree que son las estructuras más "abiertas", lo que proporciona una mayor permeabilidad. [22] [23] [1]
Los pozos de United Downs encontraron tres litologías principales:
Los pozos también intersectaron corredores de fractura abiertos de noroeste a sureste relacionados con el principal "cruce" de la zona de falla de Porthtowan. [3] [1]
El programa de participación comunitaria de GEL ha sido extremadamente importante para la continuación exitosa del proyecto geotérmico de United Downs. Desde una etapa temprana se estableció que el tiempo, el esfuerzo y un enfoque personal eran cruciales para encontrar el alcance de la comunidad y llegar a una gama diversa de sus miembros. Como resultado, se ha comunicado información precisa y actualizada a una amplia gama de la comunidad a través de visitas públicas al sitio GEL, presentaciones externas a grupos interesados, exhibiciones en eventos públicos, folletos impresos, recursos en línea y a través de todo el mundo. medios de comunicación. [25]
GEL también ha organizado un programa educativo inclusivo e interactivo y eventos profesionales para brindar a los estudiantes de todo Cornwall una visión de la nueva y creciente industria de calor y energía geotérmica de Cornwall. [25] [26]
GEL también estableció un importante fondo comunitario, que apoya proyectos sostenibles y liderados por la comunidad en cuatro parroquias locales con una subvención compartida de £40 000. Esto aseguró que la economía local, las personas y el medio ambiente se beneficiaran lo más posible del proyecto. [27] [28]
Energía geotérmica en el Reino Unido
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