El Union Club of Phoenixville fue un equipo de fútbol profesional con sede en Phoenixville, Pensilvania . El equipo fue el resultado de una fusión en 1919 entre el Phoenixville Union Club y el advenedizo Phoenix Athletic Club . Desde 1907 hasta 1919, el Union Club fue considerado uno de los mejores equipos de fútbol del este de Pensilvania . Sin embargo, en 1919 el advenedizo Phoenix Athletic Club fichó a muchos de los mejores jugadores de la zona, lo que dejó al Union Club sin otra opción que fusionarse con el Phoenix AC. El equipo es más conocido por derrotar a los Canton Bulldogs por 13–7 en 1920. El equipo se disolvió en 1921.
En 1907, el Phoenixville Union Club presentó su primer equipo de fútbol. El equipo jugaba con frecuencia contra clubes rivales del condado de Schuylkill , así como contra equipos de Filadelfia y Nueva Jersey . En pocos años, el Union Club se convirtió en uno de los equipos más fuertes de la región. Varias veces fueron declarados los míticos "Campeones del Valle de Schuylkill" y "Campeones del Este de Pensilvania". Sin embargo, el equipo experimentó tragedias en alguna ocasión. En noviembre de 1913, George Gay, un jugador estrella del equipo de fútbol del Ursinus College , murió a causa de una lesión en el cuello tres días después de fracturárselo en un partido entre Phoenixille y Pottstown . Se rompió el cuello después de ser tackleado por detrás. [1]
La Primera Guerra Mundial y la pandemia de gripe de 1918 tuvieron un impacto severo en la temporada de fútbol de 1917 de Phoenixville. El equipo solo había logrado programar 5 partidos en 1917, mientras que solo se jugó un partido en 1918. En 1919, el Union Club y el nuevo Phoenix Athletic Club se fusionaron. La fusión comenzó cuando el Phoenix Athletic Club contrató a muchos de los mejores jugadores de fútbol de la zona. Esto dejó a Union en un dilema. En 1919, Union jugó lo que debería haber sido un partido fácil contra una escuela secundaria local. Sin embargo, ese partido terminó en un empate sin goles. Como resultado, el Union Club se fusionó con el Phoenix AC.
Mientras tanto, el Union Club de Phoenixville terminó su temporada de 1919 con un récord de 6-0-3. El último partido de la temporada contra el Conshohocken Athletic Club terminó en un empate sin goles. Sin embargo, Phoenixville logró fichar a muchos ex jugadores universitarios para su plantilla, incluidos Heinie Miller de Penn y Butch Spagna de Lehigh University .
El Phoenixville Club de 1920 presentó a muchos de los mejores jugadores de la época. Estos jugadores incluían a Lou Little , Lud Wray , Fats Eyrich, Bodie Weldon , Heinie Miller, Earl Potteiger , Stan Cofall y el futuro miembro del Salón de la Fama , Fritz Pollard . El club también presentó a varios miembros (ocho en total, incluidos Ockie Anderson y Swede Youngstrom ) de los Buffalo All-Americans de la Liga Nacional de Fútbol Americano ; Pollard y Cofall también tenían trabajos en la NFL, Pollard con los Akron Pros y Cofall con los Cleveland Tigers . Los jugadores de la NFL jugarían un partido fuera de la liga con Phoenixville los sábados, luego tomarían el tren hacia Buffalo u Ohio y el partido del día siguiente. Este acuerdo ayudó a los All-Americans a ganar dinero extra. Por cierto, el equipo había sido organizado por Bert Bell , el futuro comisionado de la NFL y propietario de los Philadelphia Eagles , pero Bell había planeado jugar con el equipo como los "Philadelphia Collegians" antes de que los directivos de Phoenixville vinieran y contrataran a todos los jugadores de Bell. [ disputado – discutir ]
El club de Phoenixville tuvo un récord de 11-0 en 1920. El equipo derrotó a varios equipos locales, incluidos sus rivales, el Conshohocken Athletic Club, el Holmesburg Athletic Club y los Frankford Yellow Jackets , que estaban antes de la NFL . Sin embargo, el equipo aún tenía que jugar el partido más importante del año y de la historia del equipo.
Al final de la temporada de 1920, los fanáticos de Phoenixville comenzaron a preguntarse cómo se comparaba su equipo con los mejores equipos de la época. Antes de 1920, los Canton Bulldogs eran considerados el mejor equipo de fútbol profesional del mundo. El equipo contaba con Joe Guyon y el legendario Jim Thorpe , ambos futuros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Profesional. El equipo no solo era miembro de la mítica Liga de Ohio , que estaba formada por los mejores equipos del fútbol profesional, sino que ganó el campeonato de la liga en 1916, 1917 y 1919. [2]
El 11 de diciembre, aproximadamente 17.000 aficionados acudieron a ver el partido entre el Union Club y los Canton Bulldogs en el Baker Bowl . A pesar de que los Bulldogs anotaron primero tras un touchdown de Pete Calac , los Phoenixville pronto ganaron el control del partido con una recuperación de balón suelto por parte de Heinie Miller. Esa jugada preparó el terreno para un pase de touchdown de Stan Cofall a Lou Hayes. Más tarde en el tercer cuarto, Cofall bloqueó un despeje de Guyon que fue devuelto para otro touchdown por Hayes. Si bien Canton logró una serie de jugadas tardías hasta la yarda 20 de Phoenixville, un balón suelto de Guyon fue recuperado por Heinie Miller de Phoenixville. Phoenixville ganó el partido 13–7. [3]
A pesar de su victoria, el Union Club no pudo reclamar ningún campeonato profesional nacional basado en el resultado del juego de Canton. Los Canton Bulldogs de 1920 simplemente no eran el equipo de fútbol dominante que habían sido en temporadas anteriores. En la NFL, los Akron Pros , los Decatur Staleys (rebautizados como Chicago Bears en 1922) y los Buffalo All-Americans habían quedado todos más arriba que los Bulldogs en la clasificación. Leo Conway apareció en las reuniones organizativas de la NFL en abril de 1921, representando a Phoenixville, donde el campeonato de la liga fue otorgado a Akron por votación. [4]
En 1921, el estatus del Union Club como equipo profesional de primer nivel desapareció. La junta directiva del club rechazó la propuesta de Heinie Miller de que el equipo se reformara con una alineación similar a la de 1920 para la temporada de 1921. En su lugar, el club optó por presentar un equipo menos costoso compuesto principalmente por talentos locales. El Big Red logró un récord de 5-2 en lo que resultó ser su última temporada. Sin embargo, Miller logró mantener intacta la mayor parte del equipo de 1920 y lo presentó en 1921 como los Union Quakers of Philadelphia .
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