La Primera Fuerza Aérea ( Fuerzas Aéreas del Norte y Fuerzas Aéreas Espaciales ; 1 AF-AFNORTH y AFSPACE ) es una fuerza aérea numerada del Comando de Combate Aéreo (ACC) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Tiene su sede en la Base Aérea Tyndall , Florida. Su misión principal es la defensa aérea de los Estados Unidos Contiguos (CONUS), las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico . Desde mayo de 2022, también proporciona la contribución de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de los Estados Unidos , como Fuerzas Aéreas Espaciales (AFSPACE), incluidas las funciones de apoyo para los vuelos espaciales tripulados de la NASA. [5]
Fue una de las cuatro fuerzas aéreas numeradas originales anteriores a la Segunda Guerra Mundial formadas durante la existencia del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Fue activado como Distrito Aéreo del Noreste el 18 de diciembre de 1940, en Mitchel Field , Long Island , Nueva York con una misión de defensa aérea de las regiones del noreste de los Estados Unidos y los Grandes Lagos . Su misión principal era la organización y entrenamiento de nuevas unidades de combate antes de su despliegue en el extranjero. Estuvo activo en 1941-42; 1942-58; 1966-69; y con cambios menores de nombre y función desde 1985 hasta el presente.
La Primera Fuerza Aérea está comandada por el teniente general Steven S. Nordhaus. Su sargento mayor en jefe de comando es el sargento mayor en jefe Denny L. Richardson.
Tiene la responsabilidad de garantizar la soberanía aérea y la defensa aérea de los Estados Unidos Contiguos (CONUS), las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Puerto Rico . Como Región CONUS NORAD (CONR) para el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte , CONR proporciona defensa aérea en forma de vigilancia del espacio aéreo y control del espacio aéreo. 1AF (AFNORTH) también es el componente aéreo designado para el Comando Norte de los Estados Unidos (USNORTHCOM). El área de responsabilidad de USNORTHCOM incluye los Estados Unidos continentales, Canadá y México , y sus aproximaciones aéreas, terrestres y marítimas.
Con la transferencia de la responsabilidad de la defensa aérea continental del componente de servicio activo de la Fuerza Aérea a la Guardia Nacional Aérea , la 1.ª AF se convirtió en la primera fuerza aérea numerada compuesta principalmente por aviadores ciudadanos. Además, la 1.ª AF ahora tiene el control operativo (OPCON) de la Patrulla Aérea Civil .
La Primera Fuerza Aérea, una de las cuatro fuerzas aéreas numeradas originales, fue activada como Distrito Aéreo del Noreste del Cuartel General de la Fuerza Aérea el 18 de diciembre de 1940, en Mitchel Field , Long Island , Nueva York. Fue redesignada como Primera Fuerza Aérea el 9 de abril de 1941 con la misión de defender las regiones del Noreste y los Grandes Lagos de los Estados Unidos.
Durante los primeros meses posteriores al ataque a Pearl Harbor , la Primera Fuerza Aérea organizó lo que eventualmente se convertiría en el núcleo del Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAFSC), obteniendo la mayoría de sus fuerzas del Comando de Bombarderos I para combatir la amenaza de los submarinos alemanes a lo largo de la costa atlántica. El AAFSC eventualmente expandiría esa misión al Golfo de México y el Caribe hasta que la misión antisubmarina fue asumida completamente por la Marina a mediados de 1943.
A partir de mayo de 1942, la misión de la Primera Fuerza Aérea pasó a ser el entrenamiento operativo de unidades y tripulaciones, y el entrenamiento de reemplazo de individuos para operaciones de bombardeo, caza y reconocimiento. Recibió graduados de las escuelas de vuelo del Comando de Entrenamiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército ; entrenamiento de navegantes; escuelas de artillería flexibles y varias escuelas técnicas, los organizó en grupos y escuadrones de combate recién activados, y proporcionó entrenamiento de unidad operativa (OTU) y entrenamiento de reemplazo (RTU) para preparar grupos y reemplazos para el despliegue en el extranjero en teatros de combate. La Primera Fuerza Aérea se convirtió predominantemente en una organización OTU y RTU de cazas. La mayoría de los grupos de cazas P-47 Thunderbolt fueron entrenados por el I Fighter Command , junto con los grupos P-39/P-63 Airacobra ; los grupos C-47 Skytrain y más tarde los grupos C-46 Commando por el I Troop Carrier Command . En 1944, la mayor parte del entrenamiento operativo de los grupos terminó, y el comando se concentró en el entrenamiento de reemplazos individuales utilizando las Unidades de Base de la Fuerza Aérea del Ejército (AAFBU) como organizaciones de entrenamiento en los aeródromos controlados por la Primera Fuerza Aérea.
También se organizaron Alas de Defensa Aérea para las principales áreas metropolitanas a lo largo de la costa noreste, utilizando unidades de entrenamiento adscritas a las Alas. En 1944, la probabilidad de un ataque aéreo a lo largo de la costa este era remota, y estas alas de defensa aérea se redujeron a unidades de papel.
En 1944, la gran mayoría de la USAAF participaba en operaciones de combate en varias partes del mundo, como la Octava Fuerza Aérea en Europa y la Vigésima Fuerza Aérea en el Pacífico. Las unidades de entrenamiento ubicadas dentro de los Estados Unidos (conocidas como la Zona del Interior o "ZI") bajo la Primera, Segunda, Tercera y Cuarta Fuerza Aérea quedaron bajo el mando unificado de las Fuerzas Aéreas Continentales (CAF) el 13 de diciembre de 1944, y las Fuerzas Aéreas Numeradas pasaron a ser comandos subordinados de las CAF.
En marzo de 1946, el general en jefe de la USAAF, Carl Spaatz, emprendió una importante reorganización de la USAAF de posguerra que incluyó el establecimiento de los Comandos Mayores (MAJCOM), que reportarían directamente al Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. Las Fuerzas Aéreas Continentales fueron desactivadas y la Primera Fuerza Aérea fue asignada al Comando de Defensa Aérea de posguerra en marzo de 1946 y posteriormente al Comando Aéreo Continental (ConAC) en diciembre de 1948, ocupándose principalmente de la defensa aérea. El Cuartel General de la Primera Fuerza Aérea estuvo ubicado en Fort Slocum , Nueva York, de 1946 a 1949.
Al mando se le asignó originalmente la región de los estados de Nueva Inglaterra, junto con Nueva York y Nueva Jersey. Con la inactivación de la ADC Undécima Fuerza Aérea el 1 de julio de 1948 debido a restricciones presupuestarias, la región de responsabilidad del mando se amplió para incluir los estados del Medio Oeste superior de Michigan y Ohio, junto con la región del Atlántico Medio al sur hasta la frontera entre Carolina del Norte y Virginia.
En 1949, las unidades de la Guardia Nacional Aérea y de la Reserva de la Fuerza Aérea quedaron bajo el mando de la Primera Fuerza Aérea, y sus unidades en servicio activo se reasignaron a la Fuerza de Defensa Aérea del Este (EADF) o a las Divisiones Aéreas 30, 32 o 26. El mando se desactivó el 23 de junio de 1958 por razones presupuestarias, y sus unidades asignadas quedaron bajo el mando del ConAC.
La Primera Fuerza Aérea fue reactivada en la Base Aérea Stewart , Newburgh, Nueva York, el 20 de enero de 1966 debido a la inactivación de los Sectores de Defensa Aérea del ADC. La Primera Fuerza Aérea asumió la responsabilidad de las Divisiones Aéreas 21, 33, 34, 35 y 36 del ADC, ubicadas principalmente en las regiones del noreste y del medio oeste superior de los Estados Unidos. También fue responsable de la defensa aérea de Groenlandia , Islandia y partes de Canadá. En julio de 1968, la Primera Fuerza Aérea había asumido nuevamente la responsabilidad total de la defensa aérea de la costa este, tal como lo había hecho durante la Segunda Guerra Mundial.
El 16 de enero de 1968, el Mando de Defensa Aérea pasó a denominarse Mando de Defensa Aeroespacial (ADCOM) como parte de una reestructuración de las fuerzas de defensa aérea de la USAF. Sin embargo, el segundo período de servicio de la Primera Fuerza Aérea fue breve y el mando volvió a quedar inactivo como resultado de una importante reorganización del ADCOM el 31 de diciembre de 1969 de la Primera, Cuarta y Décima Fuerza Aérea y varias Divisiones Aéreas. Esta reorganización fue el resultado de la necesidad de eliminar los niveles intermedios de mando en el ADCOM, impulsada por las reducciones presupuestarias y la percepción de una disminución de la necesidad de una defensa aérea continental contra los aviones soviéticos atacantes.
El ADCOM reasignó las unidades bajo la Primera Fuerza Aérea inactivada, que fueron reasignadas principalmente a las Divisiones Aéreas 20, 21 o 23.
El ADCOM se reorganizó el 1 de octubre de 1979. Los interceptores y radares de alerta fueron reasignados al Mando Aéreo Táctico (TAC). Con este cambio, muchas unidades de la Guardia Nacional Aérea que tenían una misión de defensa aérea también pasaron a estar bajo el control del TAC, que estableció un componente llamado Defensa Aérea, Mando Aéreo Táctico (ADTAC), a nivel de una fuerza aérea numerada.
El 6 de diciembre de 1985, el Cuartel General de la USAF reactivó la Primera Fuerza Aérea en la Base Aérea Langley , Virginia, y la asignó al Comando Aéreo Táctico (TAC), en reemplazo del ADTAC. La Primera Fuerza Aérea recibió la misión de proporcionar, entrenar y equipar fuerzas de defensa aérea listas para el combate para la defensa aérea del continente norteamericano.
Tras su reactivación, la Primera Fuerza Aérea estaba compuesta por unidades de la Fuerza Aérea en activo y de la Guardia Nacional Aérea. Debido a su misión única y a sus responsabilidades binacionales, la Primera Fuerza Aérea trabaja en estrecha colaboración con las Fuerzas Canadienses. El personal canadiense está estacionado en el Cuartel General de la Primera Fuerza Aérea en la Base Aérea Tyndall de Florida y en los diversos sectores regionales de defensa aérea ubicados en todo Estados Unidos.
La activación de la Región Continental NORAD el 1 de octubre de 1986 dio lugar a una nueva estructura para el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD). [6] La Región Continental NORAD, junto con las regiones de Alaska y Canadá, comandaban las fuerzas de defensa aérea de América del Norte.
Los Sectores de Defensa Aérea fueron transferidos por la Fuerza Aérea a la Oficina de la Guardia Nacional y asignados a la Guardia Nacional Aérea el 1 de octubre de 1990. Fueron adquiridos operativamente por el Comando Aéreo Táctico de la Primera Fuerza Aérea.
La Primera Fuerza Aérea fue transferida al Comando de Combate Aéreo junto con el resto del TAC el 1 de junio de 1992.
En los años transcurridos desde su tercera activación, la responsabilidad de la defensa de la soberanía aérea estadounidense se ha trasladado principalmente a la Guardia Nacional Aérea . Además, la reorganización de la estructura de mando de la Fuerza Aérea de Estados Unidos supuso la asignación de la defensa aérea al Mando Aéreo Táctico y, más tarde, a su sucesor, el Mando de Combate Aéreo .
En los años 1970 y 1980, el papel de la Guardia Nacional Aérea en la defensa de América del Norte aumentó. A medida que este papel cambió, comenzaron a debatir sobre funciones y responsabilidades entre la Fuerza Aérea en activo y la Guardia Nacional Aérea.
A medida que la Guerra Fría iba llegando a su fin y las restricciones presupuestarias se hicieron realidad, cada vez más misiones que antes estaban a cargo de fuerzas en servicio activo comenzaron a ser transferidas a los componentes de reserva. En la década de 1990, el 90 por ciento de la misión de defensa aérea estaba a cargo de la Guardia Nacional Aérea.
En octubre de 1997, la Primera Fuerza Aérea pasó a estar compuesta principalmente por unidades de la Guardia Nacional Aérea encargadas de la defensa aérea del continente norteamericano. En la actualidad, la Primera Fuerza Aérea está formada principalmente por miembros de la Guardia Nacional Aérea. Su sede está ubicada en la Base Aérea Tyndall , Florida, y comprende 9 alas de combate, 1 ala compuesta con una misión de combate y dos sectores de defensa aérea para las regiones oriental y occidental de los Estados Unidos continentales (CONUS).
La Primera Fuerza Aérea también tiene el control operativo de la Patrulla Aérea Civil , la patrulla auxiliar de la USAF con sede en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell, Alabama. El control administrativo de la CAP, que incluye sus componentes de apoyo de enlace CAP-USAF de la Fuerza Aérea Regular y la Reserva de la Fuerza Aérea, sigue estando en manos de la Universidad del Aire en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell.
Además, la Primera Fuerza Aérea proporciona control operativo de las unidades de combate de defensa aérea de alerta de la Guardia Nacional Aérea y de las unidades de apoyo que no vuelan:
Unidades no voladoras
El 15 de julio de 2021, la Primera Fuerza Aérea, ahora AFSPACE, asumió el mando y control operativo de la misión de Apoyo de Vuelos Espaciales Humanos (HSFS), anteriormente realizada por el Comando del Componente Espacial de la Fuerza Combinada en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg , California. [5] Esta misión es ejecutada por su Destacamento 3 asignado, la Primera Fuerza Aérea, con base en la Base de la Fuerza Espacial Patrick, Florida.
El Destacamento 3, anteriormente comandado por Space Launch Delta 45 , quedó bajo el control de la Primera Fuerza Aérea durante una ceremonia de redesignación y cambio de mando celebrada en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral , Florida, ese día. El Teniente General de la Fuerza Aérea Kirk Pierce, comandante de la Primera Fuerza Aérea, Región Continental de NORAD de EE. UU., AFNORTH y ahora AFSPACE, dijo que las responsabilidades de la Primera Fuerza Aérea ahora incluían "... planificar, entrenar y ejecutar rescates y recuperaciones en todo el mundo de astronautas de la NASA durante operaciones de contingencia". [5]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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