Una unidad de control del motor ( ECU ), también llamada módulo de control del motor ( ECM ), [1] es un dispositivo que controla múltiples sistemas de un motor de combustión interna en una sola unidad. Los sistemas comúnmente controlados por una ECU incluyen los sistemas de encendido e inyección de combustible .
Las primeras ECU (utilizadas en motores de aviones a finales de la década de 1930) eran unidades mecánico-hidráulicas; sin embargo, la mayoría de las ECU del siglo XXI funcionan mediante electrónica digital .
Las principales funciones de la ECU suelen ser:
Los sensores utilizados por la ECU incluyen: [2]
Otras funciones incluyen:
En un motor de pistón sin levas (un diseño experimental que no se utiliza actualmente en ningún vehículo de producción), la ECU tiene un control continuo de cuándo se abre cada una de las válvulas de admisión y escape y en qué medida. [3] [4]
Uno de los primeros intentos de utilizar un dispositivo unificado y automatizado para gestionar múltiples funciones de control del motor simultáneamente fue el sistema Kommandogerät creado por BMW en 1939, utilizado por el motor radial de 14 cilindros BMW 801 que impulsaba el avión de combate Focke-Wulf Fw 190 V5. . [5] Este dispositivo reemplazó los 6 controles utilizados para iniciar una aceleración fuerte con un solo control; sin embargo, el sistema podría causar problemas de sobretensión y calado. [ cita necesaria ]
A principios de la década de 1970, la industria electrónica japonesa comenzó a producir circuitos integrados y microcontroladores utilizados para controlar motores. [6] El sistema Ford EEC (Control electrónico del motor), que utilizaba el microprocesador Toshiba TLCS-12, entró en producción en masa en 1975. [7]
El primer sistema de gestión del motor de Bosch fue el Motronic 1.0 , que se introdujo en el BMW Serie 7 (E23) de 1979. Este sistema se basó en el sistema de inyección de combustible Bosch Jetronic existente , al que se añadió el control del sistema de encendido. [9]
En 1981, varios motores Chevrolet y Buick utilizaron una ECU de Delco Electronics para controlar su sistema de combustible (un carburador de circuito cerrado) y su sistema de encendido. [10] En 1988, Delco Electronics era el principal productor de sistemas de gestión de motores, produciendo más de 28.000 ECU por día. [11]
Estos sistemas se utilizan para muchos motores de combustión interna en otras aplicaciones. En aplicaciones aeronáuticas, los sistemas se conocen como " FADEC " (Full Authority Digital Engine Controls). Este tipo de control electrónico es menos común en helicópteros y aviones ligeros con motor de pistón que en los automóviles. Esto se debe a la configuración común de un motor con carburador con un sistema de encendido por magneto que no requiere energía eléctrica generada por un alternador para funcionar, lo que se considera una ventaja de seguridad. [12]