Una unidad de champán es una unidad militar estadounidense integrada por celebridades o personas de familias ricas o políticamente poderosas. Estas unidades solían formar parte de la Guardia Nacional y se las asignaba a tareas de menor riesgo dentro de los Estados Unidos. El término es peyorativo, con la connotación de que estas unidades eran refugios para aquellos con conexiones que deseaban evitar el reclutamiento para tareas más peligrosas y al mismo tiempo ganar el prestigio que se otorga en los Estados Unidos al servicio militar. Más de un siglo antes, una unidad de este tipo se llamaba regimiento de medias de seda en honor al 7.º Regimiento de Nueva York , cuyos miembros adinerados construyeron su propia armería, la Armería del Séptimo Regimiento en el Upper East Side de Manhattan .
Durante la Guerra de Vietnam , servir en la Guardia Nacional del Ejército y la Guardia Aérea o en los componentes de la Reserva militar se consideraba generalmente una forma garantizada de evitar los peligros del combate. Aunque las unidades de la Guardia Nacional y la Reserva habían sido llamadas al servicio activo en todas las guerras desde su fundación, [1] el riesgo era extremadamente bajo a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Solo 8700 de estos militares fueron enviados a Vietnam del Sur, un minúsculo 0,3% del total del personal militar estadounidense que realmente sirvió allí. Además, una cantidad muy desproporcionada de jóvenes famosos, ricos o con conexiones políticas recibieron lugares difíciles de conseguir en la Guardia Nacional o la Reserva durante Vietnam, incluidos 360 atletas profesionales como Bill Bradley y Nolan Ryan . [2]
Al comentar esta disparidad, el general Colin Powell escribió en su autobiografía: "Me enoja que tantos hijos de los poderosos y bien ubicados y tantos atletas profesionales (que probablemente estaban más sanos que cualquiera de nosotros) hayan logrado conseguir un lugar en las unidades de la Reserva y la Guardia Nacional. De las muchas tragedias de Vietnam, esta cruda discriminación de clase me parece la más dañina para el ideal de que todos los estadounidenses son creados iguales y deben lealtad igual a nuestro país". [3]
Una unidad de champán muy conocida fue el 147th Fighter Interceptor Group de la Guardia Nacional Aérea de Texas , en Ellington Field , en Houston . Durante la Guerra de Vietnam, muchos hijos bien relacionados sirvieron en esta unidad, a veces con la ayuda de políticos como Ben Barnes . [4]
La Política de Fuerza Total, implementada por el general Creighton Abrams después de la Guerra de Vietnam, eliminó a la Guardia Nacional y la Reserva como refugios seguros del combate. [ cita requerida ] A diferencia de la Guerra de Vietnam, las unidades de la Guardia Nacional y la Reserva en 2004 comprendían el 40 por ciento de todas las fuerzas militares estadounidenses que servían en Irak . [5] En 2006, 270.000 miembros de la Guardia Nacional (el 60% de la fuerza total) habían sido desplegados en el extranjero durante el tiempo máximo permitido por las regulaciones militares. [6]