La Unión polaco-sueca fue una breve unión personal entre la Mancomunidad de Polonia-Lituania y el Reino de Suecia entre 1592 y 1599. Comenzó cuando Segismundo III Vasa , elegido rey de Polonia y gran duque de Lituania , fue coronado rey de Suecia tras la muerte de su padre Juan III . La unión terminó tras una guerra civil en Suecia en la que perdió la corona ante su tío, que finalmente se convirtió en Carlos IX . Segismundo regresó después a Varsovia y emprendió una guerra contra su antiguo reino .
Tras la muerte de Juan III, su hijo Segismundo se convirtió en heredero del trono de Suecia. En aquel momento, Segismundo ya era rey electo de Polonia, y lo había sido desde 1587. Segismundo valoraba sin duda el trono sueco y, al enterarse de la muerte de su padre y de las pretensiones al trono de su tío, el duque Carlos de Södermanland , pidió al Sejm (el parlamento polaco) permiso para abandonar la Mancomunidad y dirigirse a Suecia, donde podría asegurarse la corona sueca. El Sejm le dio permiso y, el 3 de agosto de 1593, Segismundo, acompañado de su esposa, Ana de Habsburgo , y otros seguidores, partió hacia Suecia.
En Suecia, se encontró con un serio problema debido a su religión, ya que Segismundo era un católico devoto y la mayoría de la población sueca (incluido Carlos) se había convertido al luteranismo . Se temía que Segismundo, si era elegido rey, apoyara a los católicos contra los protestantes. En este período, el duque Carlos y sus amigos protestantes eran claramente superados en número por los partidarios de Segismundo. Sin embargo, inmediatamente después de la muerte del rey Juan, un sínodo convocado en Uppsala por el duque Carlos rechazó la nueva liturgia y redactó una confesión de fe anticatólica el 5 de marzo de 1593. Las Sagradas Escrituras y los tres credos primitivos fueron declarados los verdaderos fundamentos de la fe cristiana, y la confesión de Augsburgo fue adoptada, el 9 de enero de 1594, en Uppsala . Segismundo fue confrontado por los representantes de los luteranos y la baja nobleza . Presionado por la situación política y en medio de la agitación que incluía al entorno católico de Segismundo y a sus oponentes luteranos, finalmente aceptó el 19 de febrero garantizar la libertad religiosa a los protestantes y prohibió a los católicos realizar manifestaciones públicas de su fe y ocupar altos cargos.
El acuerdo del 19 de febrero pareció haber calmado la situación; Segismundo fue coronado en la catedral de Uppsala y se convirtió en rey de Suecia . El Reino de Suecia estaba ahora en una unión personal con Polonia-Lituania . En julio, Segismundo dejó Suecia en manos del consejo de regencia y regresó a Polonia. Suecia iba a ser gobernada conjuntamente por el Consejo Privado de Suecia y el tío de Segismundo, el duque Carlos.
Sin embargo, Segismundo incumplió sus promesas anteriores, abrió escuelas católicas y dio a los católicos puestos destacados. Carlos, a su vez, no renunció a la conquista del trono sueco y persiguió su propia agenda política. El 18 de mayo de 1595 firmó un tratado de Teusina con Moscovia , poniendo fin a la guerra ruso-sueca (1590-95) al acordar el status quo de las fronteras ante bellum alrededor del golfo de Finlandia ( Ingria ) y retirar a algunos de los partidarios de Segismundo de sus puestos (entre ellos, el almirante Klaus Fleming ). Esto iba en contra de los planes de Segismundo, ya que había prometido en su pacta conventa durante su elección al trono de la Mancomunidad ceder el ducado de Estonia a la Mancomunidad de Suecia y, a cambio, compensar a Suecia con el territorio adquirido a Moscovia. En 1595, Carlos desobedeció abiertamente al rey al convocar a los Estados a una sesión en Söderköping . El Riksdag de 1595 lo proclamó regente , aunque el rey Segismundo le había negado previamente ese cargo. Apoyado por muchos protestantes y la mayoría de las clases bajas, se encontró con la oposición de la mayor parte de la nobleza, los católicos, la zona que constituye la actual Finlandia y la mayor parte de la población de Estocolmo. Suecia estaba ahora al borde de una guerra civil .
El duque Carlos intentó poner fin al conflicto por medios militares, pero obtuvo poco apoyo dentro del Consejo Privado. El nuevo Riksdag que convocó en Arboga en 1597, nuevamente a pesar de las órdenes del rey, tuvo pocos participantes, y solo uno del Consejo Privado. Aun así, el duque Carlos no logró apoyo para su acción militar, pero la inició de todos modos. Partes del sur de Suecia fueron tomadas con éxito. Varios de los miembros del Consejo Privado huyeron a Polonia para convencer a Segismundo de que tomara contramedidas. Segismundo envió una misión diplomática , en un intento de resolver el conflicto mediante negociaciones. Carlos al principio parecía dispuesto a negociar, pero de hecho estaba ganando tiempo, tratando de confirmar su poder en otro Riksdag (en Arboga ), reclutando campesinos para su ejército y aislando a los seguidores de Segismundo.
En 1598, el Sejm dio a Segismundo luz verde para emprender una campaña militar contra sus oponentes en Suecia; sin embargo, se negó a brindarle un apoyo significativo. El ejército de Segismundo estaba compuesto principalmente por mercenarios (alemanes y húngaros), apoyados por una fuerza polaca relativamente pequeña (aunque con algo de artillería ).
La campaña de Segismundo estuvo mal planificada. No pudo coordinar los movimientos de sus tropas con sus partidarios, en particular con Fleming, que se suponía que atacaría a Carlos desde Finlandia. Después de los éxitos iniciales (la toma de Kalmar y la derrota de las tropas de Carlos en Stegeborg ), las fuerzas de Segismundo fueron derrotadas el 25 de septiembre de 1598 en la batalla de Stångebro (también conocida como la batalla de Linköping). Segismundo fue capturado y obligado a entregar a algunos de sus seguidores, como el canciller de Suecia , Erik Sparre . En mayo de 1599, las fuerzas de Carlos capturaron la última fortaleza en poder de Segismundo, Kalmar . El 24 de julio de 1599, el Riksdag de Estocolmo destronó oficialmente a Segismundo. El nuevo rey de Suecia fue Carlos IX de Suecia , y la unión polaco-sueca se disolvió después de apenas siete años de existencia. En marzo de 1600, algunos de los partidarios de Segismundo fueron ejecutados, incluidos cinco senadores , en un evento conocido como el Baño de Sangre de Linköping ( Linköpings blodbad ).
Segismundo, a quien se le permitió regresar a Polonia, no renunció a su deseo de recuperar el trono de Suecia. Esta actitud condujo a una serie de guerras polaco-suecas , que culminaron durante el reinado de su hijo, Juan II Casimiro de Polonia , con la gigantesca invasión sueca de Polonia conocida como el Diluvio .
En el momento de la unión, la costa de Polonia se extendía desde Pomerania en el suroeste hasta Pärnu en el noreste (la actual Estonia). La costa sueca se extendía desde Brömsebro en el oeste, alrededor de la parte norte del Báltico, hasta Pärnu . Por lo tanto, la época de la unión polaco-sueca fue única en el sentido de que el mar Báltico se convirtió efectivamente en un mar interno de este superestado. Una situación algo similar existe a partir de 2024, en el sentido de que el mar Báltico ahora está rodeado por la OTAN, con la única excepción de Kaliningrado y San Petersburgo .