Western Union es una película western estadounidense de 1941dirigida por Fritz Lang y protagonizada por Robert Young , Randolph Scott y Dean Jagger . [1] Filmada en Technicolor en locaciones de Arizona y Utah. En Western Union , Scott interpreta a un forajido reformado que intenta hacer las cosas bien uniéndose al equipo que construye unalínea telegráfica a través de las Grandes Llanuras en 1861. Surgen conflictos entre el hombre y su antigua pandilla, así como entre el equipo que coloca los cables y los nativos americanos por cuyas tierras deben pasar las nuevas líneas. En este sentido, la película no es históricamente precisa; Edward Creighton era conocido por su trato honesto y humano a las tribus a lo largo del derecho de paso y esto fue recompensado por parte de los indios por su confianza y cooperación con Creighton y sus trabajadores. La instalación de cables telegráficos no fue recibida con protestas de nadie. [2]
La película está basada en la novela Western Union de Zane Grey de 1939 , aunque existen diferencias significativas entre ambas tramas. [3]
En 1861, mientras inspeccionaba una línea telegráfica, el ingeniero de Western Union Edward Creighton resulta gravemente herido en un accidente. Vance Shaw, un forajido que huye de una banda de delincuentes, lo descubre. Obligado a viajar a pie después de que su caballo resultara herido, Shaw al principio considera robar el caballo de Creighton, pero cambia de opinión y se lleva al hombre con él, salvándole la vida.
Algún tiempo después, tras su recuperación, Creighton regresa a Omaha, Nebraska, y planea la construcción de una línea telegráfica desde Omaha hasta Salt Lake City, Utah. Ante la considerable oposición a la línea por parte de soldados confederados, indios y forajidos, Creighton solicita la ayuda de su hermana Sue, del capataz Pat Grogan y del asistente Homer Kettle.
En un intento de dejar atrás su pasado de forajido, Shaw llega a la oficina de Creighton en Western Union en busca de un trabajo honesto y Grogan, que no conoce su pasado, lo contrata como explorador. Creighton lo reconoce entre los hombres y le permite quedarse a pesar de sus sospechas. Creighton también contrata al novato Richard Blake, un ingeniero formado en Harvard, como un favor al padre de Blake. Shaw y Blake se sienten atraídos por Sue y compiten por su atención, pero su rivalidad romántica se ve truncada cuando comienza la construcción de la línea telegráfica el 4 de julio de 1861.
Después de que comienzan los trabajos en la línea, uno de los hombres es asesinado, aparentemente por una misteriosa banda de indios que se dedican a robar ganado. Sin estar convencido de que los indios son los culpables, Shaw sale a investigar y sigue el rastro de los ladrones hasta el campamento de Jack Slade, un antiguo amigo y cómplice, cuya banda cometió el asesinato disfrazados de indios (la banda que Shaw abandonó después de su último robo a un banco). Slade revela que están trabajando para la Confederación para desbaratar la Western Union porque creen que el servicio de telégrafo ayudará a la Unión. Shaw se marcha y regresa a la línea. Como no quiere delatar a sus antiguos amigos, Shaw le dice a Creighton que una gran banda de indios Dakota robó el ganado y recomienda que simplemente reemplacen la manada y no se arriesguen a una pelea con los indios.
Algún tiempo después, se produce un enfrentamiento entre los hombres que trabajan en la línea de avanzada y una banda de indios borrachos. Cuando uno de los indios intenta robar algo de equipo, un nervioso Blake le dispara, ignorando la orden de Shaw de mantener la calma. Después de que llega la noticia de que el campamento principal está siendo atacado por otros indios, los hombres de Western Union se apresuran a regresar para ayudar con la defensa. En el campamento principal, los hombres de Slade, que nuevamente están disfrazados de indios, roban los caballos de Western Union. La compañía descubre la artimaña cuando uno de los indios heridos resulta ser un hombre blanco. Obligado a recomprarle a Slade los caballos robados, Creighton comienza a sospechar de la participación de Shaw, especialmente cuando admite que conoce a la banda.
Pronto llega el ejército de los EE. UU. y anuncia que los indios se han negado a permitir que las líneas telegráficas pasen por su territorio en respuesta al tiroteo de Blake contra el indio borracho. Creighton, Shaw y Blake salen a caballo para convencer al jefe Spotted Horse de que les permita construir la línea a través del territorio indio, a pesar de que el hombre al que Blake hirió era el hijo de Spotted Horse. Creighton finalmente logra persuadir a los indios para que les permitan el paso y el trabajo continúa hasta que la compañía se acerca a Salt Lake City.
Algún tiempo después, Shaw recibe la noticia de que Jack Slade quiere reunirse con él. En el camino para ver a Slade, Shaw es capturado y atado por los hombres de Slade. Slade dice que su grupo va a quemar el campamento de Western Union y que no quieren que Shaw interfiera. Después de que Slade y sus hombres se alejan, Shaw escapa de sus cuerdas (usando las brasas ardientes de la fogata de Slade), pero regresa demasiado tarde para evitar el incendio. Ayuda a rescatar a algunos de los hombres de Western Union de las llamas y se quema las manos en el proceso (o eso les hace creer a todos mientras las quema en la fogata).
Después del incendio, Creighton se enfrenta a Shaw para pedirle una explicación, pero Shaw no revela lo que sabe y Creighton lo despide. Cuando Shaw abandona el campamento, le dice a Blake que Slade es en realidad el hermano de Shaw y que él, Shaw, encontrará a la banda de Slade y evitará que interfieran con el proyecto del telégrafo. Shaw se marcha y encuentra a Slade y sus hombres en un pueblo cercano. En la barbería, Shaw se enfrenta a su hermano, cuya pistola está oculta bajo la sábana del barbero. Slade le dispara a Shaw a través de la sábana. Shaw contraataca a pesar de su herida, mata a algunos de los miembros de la banda y luego muere. Blake llega y continúa la pelea con Slade, quien muere a causa de sus heridas. Poco después, se completa la línea Western Union y los trabajadores celebran. Cuando Sue lamenta la ausencia de Shaw, Creighton le dice que Shaw puede oírlos.
En The New York Times , el crítico Bosley Crowther calificó la película como "espectacular entretenimiento cinematográfico" y aplaudió la capacidad del director Lang de tomar una "ficción firmemente construida" y mantenerla interesante con "mucha acción e incidentes coloridos". [8] Al describir Western Union como "una de las mejores películas en color jamás vistas", Crowther atribuye al excelente uso del Technicolor una gran parte de la emoción de la película, produciendo "tomas impresionantes de vastas extensiones de pradera a través de las cuales se ve a la cuadrilla de construcción tirando de su pequeño cable". [8] Crowther también destaca la "calidad superior" de las actuaciones en Western Union :
Randolph Scott, que se parece cada vez más a William S. Hart y actúa como tal, da forma a uno de los personajes más auténticos y apreciables de su carrera como explorador del grupo. Dean Jagger es el ingeniero jefe, frío y decidido, de la cuadrilla de tendido de cables, un retrato del verdadero Edward Creighton que le hace justicia a ese caballero. Y Robert Young, como un "tipo del Este", Slim Summerville, como un cocinero aterrorizado, Chill Wills, como un instalador de líneas con piel de cuero, y Virginia Gilmore, como el discreto "interés amoroso", son sólo cuatro de los integrantes de un reparto en general excelente. [8]
El Archivo de Cine de la Academia conservó Western Union en 2000. [9]
