El Undercliff , en la isla de Wight , Inglaterra, es una extensión de tierra semirrural, de alrededor de 8 km de largo por 40-80 km de ancho, que bordea la costa sur de la isla desde Niton hasta Bonchurch . Su terreno ondulado, que recibe su nombre por su posición debajo del acantilado que respalda esta sección costera, comprende una mezcla de pastos ásperos, bosques secundarios , parques, terrenos de grandes casas aisladas y desarrollo suburbano. Su ubicación protegida orientada al sur da lugar a un microclima considerablemente más cálido que en otras partes de la isla. [1] Aunque está habitada, Undercliff es una zona propensa a deslizamientos de tierra y hundimientos, con la consiguiente pérdida de propiedades a lo largo del tiempo. Los asentamientos a lo largo de Undercliff, de oeste a este, son: Lower Niton (también llamado Niton Undercliff), Puckaster , St Lawrence , Steephill , la ciudad de Ventnor y Bonchurch .
Undercliff es un complejo de deslizamientos de tierra en rocas blandas del Cretácico , un banco de arcillas y arenas deslizadas sobre un acantilado marino bajo, respaldado por acantilados de tiza y arena verde superior más altos (100 metros (330 pies)) . [2] El complejo de deslizamientos de tierra urbanos más grande en el norte de Europa, data de dos fases principales de deslizamientos de tierra después de la última Edad de Hielo : hace 8000-4500 años y 2500-1800 años. [3] Está flanqueado por zonas de deslizamientos de tierra altamente activas que han visto deslizamientos importantes en los últimos dos siglos: el deslizamiento de tierra de Blackgang en el oeste y los deslizamientos de tierra de Bonchurch en el este. La sección principal es más estable, aunque existen preocupaciones en curso sobre la erosión costera , más deslizamientos y hundimientos . [2] [4] La carretera principal, Undercliff Drive, fue interrumpida por un deslizamiento de lodo cerca de St Lawrence en 2001, lo que requirió 18 meses para construir una nueva sección de la carretera [5] y en 2014 hubo más erosión después de que cayera una fuerte lluvia y la carretera estaba en reparación, lo que provocó más daños y la evacuación de nueve casas. [6]
Las interacciones entre las rocas calcáreas de St. Boniface Down , la colina calcárea más alta de la isla de Wight, y las rocas más blandas del Undercliff debajo de Ventnor significan que la erosión posterior ha causado que Upper Ventnor, o Lowtherville , comience a moverse gradualmente hacia el borde del acantilado, en una característica a la que los residentes se refieren como "The Graben ". [7] Este rápido cambio geológico en el terreno también es responsable de la necesidad de las rutas distintivas de la ciudad dentro y fuera de Ventnor, que ofrecen vistas panorámicas de la bahía de Sandown al noreste y el Canal de la Mancha al sur. El microclima de Ventnor también es creado por el refugio de St. Boniface Down.
La sección estable de Undercliff tiene evidencia de una larga ocupación humana, con iglesias antiguas en Bonchurch y St Lawrence, y evidencia arqueológica de habitación paleolítica y neolítica . [8]
Antes del siglo XIX, fue la ubicación de varias grandes propiedades, incluida la de Steephill, cuyos propietarios incluían a Hans Stanley , Wilbraham Tollemache y John Hambrough, constructor del ahora demolido castillo de Steephill .
Undercliff fue un sitio de desarrollo popular a mediados del siglo XIX, donde se construyeron muchas cabañas orné y villas marinas, con terrenos asociados. [8] Estos desarrollos incluyeron el castillo de Steephill, propiedad a principios del siglo XX de John Morgan Richards ; la villa de la hija novelista de Richards, Pearl Mary Teresa Craigie ; [9] y casas construidas para el industrial William Spindler en la década de 1880 durante su intento, interrumpido por su muerte, de desarrollar St Lawrence como ciudad. [10] Bonchurch fue un foco particular de desarrollo, varios victorianos de élite alquilaban o poseían casas allí (por ejemplo, William Adams , Thomas Carlyle , Charles Dickens , Henry Beaumont Leeson , Lord Macaulay , Elizabeth Missing Sewell y Henry De Vere Stacpoole ).
El desarrollo victoriano de Undercliff también se extendió hacia el oeste más allá de Niton hasta Blackgang , en parte como consecuencia de la tendencia general hacia la construcción especulativa, [11] [12] y en parte en asociación con el establecimiento del parque de diversiones en Blackgang Chine . Sin embargo, estas propiedades han sido en gran parte destruidas por deslizamientos de tierra y erosión costera a lo largo del siglo XX.
El crecimiento de Ventnor en particular fue impulsado por su popularidad como centro de salud y vacaciones a partir de 1830. [8] El médico Arthur Hill Hassall , enfermo de tuberculosis , se mudó a la Isla de Wight en 1869. Sobre la base de su experiencia del clima de Undercliff, estableció un sanatorio al este de Ventnor, el National Cottage Hospital for Consumption and Diseases of the Chest (más tarde Royal National Hospital for Diseases of the Chest). Si bien el hospital se cerró en 1964 y se demolió en 1969, sus terrenos se reurbanizaron como el Jardín Botánico de Ventnor de veintidós acres (8,9 ha) , que aprovecha las mismas condiciones suaves para cultivar plantas de hábitats mediterráneos de todo el mundo .
Entre los residentes posteriores de Undercliff se encontraban los escritores Alfred Noyes y Aubrey de Sélincourt , y el navegante Uffa Fox .
Se accede a Undercliff por la carretera A3055 que va desde Niton hasta Bonchurch. Al oeste de Ventnor, antes de 2014, el autobús Southern Vectis 3 seguía la sección llamada Undercliff Drive hasta St Lawrence; el Southern Vectis 6 corría al noreste desde Ventnor hasta Bonchurch y más allá. La continuación de bajo nivel de la carretera entre Niton y Blackgang se rompió por deslizamientos de tierra en el siglo XX. La carretera entre St Lawrence y Niton se derrumbó en dos lugares en el borde occidental de St Lawrence el 17 de febrero de 2014 como resultado del movimiento de tierra después de un período de lluvias prolongadas en medio de obras de ingeniería en curso para estabilizar la A3055 y prolongar su uso. Actualmente no hay acceso vehicular entre St Lawrence y Niton a lo largo de la antigua carretera. El tráfico vehicular debe pasar por Whitwell. El acceso para peatones y ciclistas se restableció a fines de 2016. Las rutas de autobús se desviaron y ya no sirven a St Lawrence; A partir de 2024, la 3 pasa de Ryde a través de Bonchurch a través de Ventnor hasta Wroxall y Newport, mientras que la 6 va de Ventnor a través de Whitwell y Blackgang hasta Newport. Unas cuantas carreteras empinadas (probablemente rutas antiguas, llamadas localmente "shutes") conectan la cima del acantilado con el nivel inferior de Undercliff: Niton Shute, St Lawrence Shute y Bonchurch Shute. [8]
Anteriormente, Undercliff contaba con estaciones de tren en Ventnor ( estación de tren de Ventnor y Ventnor West ) y St Lawrence .
La zona se puede visitar a pie por la sección Ventnor-Blackgang del Isle of Wight Coastal Path , y hay una serie de paseos panorámicos a lo largo y debajo de los acantilados que respaldan el Undercliff. Estos incluyen Gore Cliff al este de Niton, el 'Cripple Path' y el 'St Rhadegund's Path' que suben por el acantilado interior en Niton y St Lawrence, [8] Devil 's Chimney y Bonchurch Landslips .
50°35′9.85″N 1°14′28″O / 50.5860694, -1.24111
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