Under the Net es una novela de Iris Murdoch de 1954. Fue la primera novela publicada de Murdoch. Ambientada en Londres, es la historia de un joven escritor en apuros, Jake Donaghue. Su mezcla de lo filosófico y lo picaresco la ha convertido en una de las novelas más populares de Murdoch.
Está dedicado a Raymond Queneau . Cuando Jake abandona el piso de Madge en el capítulo 1, dos de los libros que menciona haber cogido son Murphy, de Samuel Beckett , y Pierrot, mi amigo, de Queneau , ambos de los cuales se repiten en esta historia. El epígrafe , de La máscara secular , de John Dryden , hace referencia a la forma en que el personaje principal se ve obligado a ir de un lugar a otro por sus malentendidos.
En 2005, la novela fue elegida por la revista Time como una de las cien mejores novelas en idioma inglés desde 1923. [2] Los editores de Modern Library nombraron la obra como una de las mejores novelas en idioma inglés del siglo XX. [3]
La "red" en cuestión es la red de abstracción , generalización y teoría . [4] En el capítulo 6, una cita del libro de Jake El silenciador incluye el pasaje: "Toda teorización es huida. Debemos dejarnos gobernar por la situación misma y esto es indeciblemente particular aquí. De hecho, es algo a lo que nunca podemos acercarnos lo suficiente, por mucho que intentemos, por así decirlo, arrastrarnos bajo la red". [5] : 91
Michael Wood , escribiendo en la London Review of Books , señala que " el título de la obra, ... toma prestada e interroga una imagen [de la mecánica newtoniana] del Tractatus de Wittgenstein " . [6] Peter J. Conradi , en su biografía de Iris Murdoch de 2001, especifica que "el título alude al Tractatus de Wittgenstein, 6, 341, la red de discurso detrás de la cual se esconden los particulares del mundo, que puede separarnos de nuestro mundo, pero al mismo tiempo conectarnos". [7] [8] Según Conradi, Hugo Belfounder es "un retrato del alumno estrella de Wittgenstein de 1937, Yorick Smythies ". [9]
En esta novela ligeramente cómica sobre el trabajo, el amor, la riqueza y la fama, el personaje principal es Jake Donaghue, un escritor y traductor en apuros que busca mejorar su situación y compensar errores pasados al reencontrarse con su viejo amigo Hugo Belfounder, un filósofo de modales apacibles y voz suave.
Jake, un escritor desvergonzado y sinvergüenza, ahora sin hogar y sin otras opciones sólidas, busca a su exnovia, Anna Quentin, y a su elegante hermana, una actriz llamada Sadie. También se reencuentra con Hugo, cuya filosofía Jake había intentado descifrar e interpretar a su gusto hace mucho tiempo. La trama se desarrolla a través de una serie de aventuras que involucran a Jake y su excéntrico secuaz, Finn. Desde el secuestro de un perro estrella de cine hasta la puesta en escena de un disturbio político en un set de filmación, Jake intenta descubrir e incorporar las abstrusas filosofías de Hugo en situaciones de la vida real. Reprendido pero iluminado, las aspiraciones de Jake de convertirse en un verdadero escritor/filósofo pueden estar por fin al alcance de la mano.
Jake Donaghue acaba de regresar a Londres de un viaje a Francia. Finn, un pariente lejano tan servicial que a veces lo confunden con un sirviente, le cuenta a Jake que los van a echar de la casa de Madge, donde llevan dieciocho meses viviendo sin pagar alquiler. Una conversación con Madge revela que los van a trasladar para dejar paso a su nuevo amante, el rico corredor de apuestas Sammy Starfield.
Finn va con su maleta a la tienda de la esquina, llena de gatos, de la señora Tinckham para comprobar que tiene todos sus manuscritos y decidir dónde vivir. Sólo falta un manuscrito: su traducción de Le Rossignol de Bois , una novela de Jean-Pierre Breteuil. Es un trabajo mediocre que ha hecho por dinero. Piensa en un viejo amigo, un filósofo llamado Dave Gellman, y va a su apartamento. Allí se celebra una reunión política y Dave se muestra despectivo, pero le permite dejar su maleta. Finn le sugiere que pida ayuda a Anna Quentin (una cantante de la que una vez se enamoró).
Jake no ha visto a Anna durante varios años. Finalmente la encuentra en el Riverside Miming Theatre, en Hammersmith Mall, y la encuentra en una sala de utilería "que parece una enorme tienda de juguetes". Ella se alegra de verlo, pero se siente algo incómoda cuando él le pregunta sobre su nuevo proyecto, que involucra mimo. Le sugiere que le pida ayuda a su hermana Sadie, estrella de cine. Después de que ella se va, él pasa la noche durmiendo en la sala de utilería.
A la mañana siguiente, Jake va a Welbeck Street a buscar a Sadie y se entera de que está en su peluquería de Mayfair. Se arregla y va a hablar con ella. Ella se alegra mucho de verlo allí y le pide que cuide su apartamento mientras ella se esconde de un admirador llamado Hugo Belfounder, un fabricante de fuegos artificiales que ahora es dueño de un estudio cinematográfico.
Resulta que Hugo era un antiguo amigo de Jake. Se habían conocido hacía mucho tiempo como participantes en un experimento de cura para el resfriado y habían tenido largas discusiones filosóficas que Jake, sin que Hugo lo supiera, había convertido en un libro llamado El silenciador . Como Hugo creía que el lenguaje estaba corrupto, Jake sintió que la creación del libro era una especie de traición y rompió unilateralmente la amistad después de su publicación, para no enfrentarse a la ira de Hugo.
Jake vuelve a casa de Madge para buscar su radio y encuentra a Sammy allí. Jake está dispuesto a luchar, pero el corredor de apuestas es amable e incluso le ofrece dinero para compensarlo por haberle trastornado la vida. Esto lleva a una serie de apuestas que se realizan por teléfono; ganan £633 con 10 chelines y Sammy promete enviarle un cheque por esa cantidad.
Jake va al apartamento de Sadie para empezar a cuidarlo y se sorprende al ver una copia de El silenciador en una estantería, preguntándose si Hugo se la había regalado. Su placer por el lujo del apartamento pronto se ve destruido: primero por una llamada de Hugo, preguntando por la señorita Quentin (cuelga cuando oye a Jake), y segundo por el descubrimiento de que lo han encerrado deliberadamente. Llama desde la ventana a sus amigos, Dave y Finn, quienes abren la cerradura y lo rescatan. Jake decide encontrar a Hugo, que cree que debe estar enamorado de Anna, y debe haberle dado la idea del teatro de mimos.
Los tres hombres toman un taxi hasta el viaducto de Holborn. Encuentran la puerta de Hugo abierta y una nota que dice "He ido al pub". Esto da inicio a una ronda de pubs; no encuentran a Hugo, pero se emborrachan mucho. En el Skinners' Arms, se les une Lefty Todd, un activista político. Después de que Lefty someta a Jake a una especie de catecismo socialista, salen a caminar y todos, excepto Dave, se dan un baño en el Támesis. A la mañana siguiente, Dave le entrega tardíamente a Jake una carta de Anna; ella quiere verlo lo antes posible. Se apresura al Riverside Theatre, pero todo está empaquetado y ella se ha ido. Devastado, se sube al camión para llevarse el contenido de la sala de utilería.
Jake vuelve al apartamento de Sadie para robarle su copia de El silenciador , pero al acercarse a su puerta escucha una conversación entre ella y Sammy sobre su traducción más reciente. Su prolongada escucha a escondidas atrae la atención perpleja de los vecinos, pero Jake logra deducir que Sadie y Sammy planean usar su traducción de Le Rossignol de Bois como base para una propuesta cinematográfica y que no planean recompensarlo por su uso. Está furioso.
Con la ayuda de Finn, Jake entra en el apartamento de Sammy en Chelsea para llevarse el manuscrito, pero no lo encuentran; en lugar de eso, Jake decide secuestrar al perro de Sammy, un perro alsaciano llamado Mr. Mars, con el fin de chantajearlo. No pueden abrir la jaula del perro, así que con gran dificultad se llevan toda la jaula y atraviesan los barrotes para sacar al perro. Un breve artículo de periódico revela a Jake que Anna está viajando a Hollywood, vía París.
Acompañado por el señor Mars, Jake busca a Hugo y lo lleva al estudio Bounty Belfounder, en el sur de Londres. Una gran multitud se ha reunido en un set de filmación de la Antigua Roma; están escuchando un discurso político pronunciado por Lefty Todd. Es la primera vez en años que Jake ve a Hugo, y lo arrastra para hablar con él, pero la llegada repentina de los Nacionalistas Unidos provoca un motín y tienen que correr. Sus intentos de escapar de la violencia, que implican el uso improvisado de explosivos, provocan el derrumbe del set. Cuando llega la policía y anuncia que "nadie debe irse", Jake logra evadir el interrogatorio diciéndole al señor Mars que se haga el muerto y llevándolo en brazos, supuestamente para encontrar un veterinario.
Jake tiene que caminar todo el camino de regreso y pasa la noche durmiendo en un banco. Al llegar a casa de Dave, encuentra el cheque de Sammy por 600 libras. Jake, preguntándose qué hacer con el señor Mars, le pide ayuda a Dave para redactar una carta de chantaje y, después de mucho discutirlo, deciden exigir 100 libras. Llegan dos telegramas de Madge con una oferta de trabajo en París y un pedido de 30 libras para gastos de viaje. Pero Dave tiene que decirle a Jake que Sammy ha cancelado el enorme cheque. Consternados, juntos deciden juntar 50 libras para una apuesta en Lyrebird; luego Jake se va a Francia.
En París, Jake se sorprende al descubrir que la última novela de Jean-Pierre Breteuil, Nous les Vainqueurs , ha ganado el premio Goncourt , y, tras haber rechazado el trabajo de Breteuil durante tanto tiempo, se siente asombrado y envidioso. La oferta de Madge resulta ser una especie de sinecura de la industria cinematográfica, y Jake la rechaza con disgusto por razones que no puede explicar.
Se da cuenta de que es el Día de la Bastilla y deambula por la ciudad durante horas aturdido. Por la noche, está viendo los fuegos artificiales cuando ve a Anna. Intenta seguirla, pero la multitud se lo impide. Casi la alcanza en un parque, después de que ella deja sus zapatos para caminar descalza sobre el césped. Pero la pierde de vista brevemente y la mujer a la que aborda no es ella.
Jake regresa a Londres a la mañana siguiente y descubre que Lyrebird ha ganado con una probabilidad muy alta de 20 a 1. Finn ha tomado su parte del dinero y ha desaparecido. Siguen varios días de inactividad, para desesperación de Dave.
Jake acepta un trabajo como celador en un hospital. Cuando ingresan a Hugo (le han dado un ladrillo en la cabeza durante un mitin político), Jake ve la oportunidad de tener una conversación seria con su viejo amigo. Pero como celador es un celador, le desaconsejan hablar con los pacientes y decide volver en mitad de la noche. Deja abierta la ventana de un almacén.
Con un inmenso esfuerzo, Jake logra llegar a la habitación de Hugo poco después de la una de la madrugada. La conversación no es en absoluto lo que esperaba: Hugo no está enfadado con Jake y resulta que, si bien Anna está enamorada de Hugo, Hugo está enamorado de Sadie y Sadie de Jake; no es un triángulo amoroso, sino un diamante de amor unidireccional. Hugo exige que Jake le ayude a escapar. Jake lo hace, pero son vistos por el portero hostil, Stitch, y Jake se entera de que ha perdido su trabajo.
Cuando Jake va a ver a Hugo, descubre que éste se ha ido y ha dejado todo lo que tiene a Lefty y su partido político. En casa de la señora Tinckham, lee cartas de Finn y Sadie. Finn ha vuelto a Irlanda, como siempre había dicho que haría; Sadie le propone que compre a Mr Mars por 700 libras y, aunque esto hace que Jake vuelva a empezar de cero en términos económicos, decide que es la única opción posible. Con la señora Tinckham, escucha a Anna cantando en la radio y, tras haber hecho las paces con Hugo y con El Silenciador, se da cuenta de que su carrera literaria apenas está empezando.
Quizás deberíamos detenernos aquí en el título de la obra, que toma prestada e interroga una imagen del Tractatus de Wittgenstein. La mecánica newtoniana, dice el filósofo, captura el mundo a través del equivalente de una red, o de muchas redes. La malla puede ser fina o gruesa, y sus agujeros de diferentes formas, pero siempre será regular, siempre llevará la descripción "a una forma unificada". "A las diferentes redes corresponden diferentes sistemas de descripción del mundo". Pero, como Jake, puede que necesitemos que nos recuerden que nuestras descripciones no son el mundo, que puede escabullirse, por así decirlo, bajo la red. "Las leyes, como la ley de causalidad, etc., tratan de la red y no de lo que la red describe".
6.341. La mecánica newtoniana, por ejemplo, lleva la descripción del universo a una forma unificada. Imaginemos una superficie blanca con manchas negras irregulares. Ahora decimos: Cualquiera que sea el tipo de imagen que formen estas manchas, siempre puedo acercarme tanto como quiera a su descripción, si cubro la superficie con una red cuadrada suficientemente fina y ahora digo de cada cuadrado que es blanco o negro. De esta manera habré llevado la descripción de la superficie a una forma unificada. Esta forma es arbitraria, porque podría haber aplicado con igual éxito una red con una malla triangular o hexagonal. Puede suceder que la descripción hubiera sido más sencilla con la ayuda de una malla triangular; es decir, podríamos haber descrito la superficie con mayor precisión con una malla triangular y más burda que con la malla cuadrada más fina, o viceversa, y así sucesivamente. A las diferentes redes corresponden diferentes sistemas de descripción del mundo. La mecánica determina una forma de descripción diciendo: Todas las proposiciones en la descripción del mundo deben obtenerse de una manera dada a partir de un número dado de proposiciones: los axiomas mecánicos. De este modo, proporciona los ladrillos para construir el edificio de la ciencia y dice: Cualquier edificio que quieras erigir, lo construirás de alguna manera con estos ladrillos y sólo con ellos...