Undecimus Stratton (1868 - 12 de julio de 1929) fue el director del depósito de Daimler en Londres y proveedor de automóviles para la realeza británica, española y alemana. Junto con Ernest Instone, asumió la gestión del depósito bajo el nombre de Stratton-Instone, que más tarde se convirtió en el concesionario de automóviles Stratstone (ahora parte de Pendragon PLC ).
Stratton nació en 1868 de Undecimus y Margaret Stratton, de Compton Grange, cerca de Wolverhampton . Su padre, un abogado, fue nombrado "Undécimo" en honor a su propio padre, ninguno de los cuales era undécimo hijo; el nombre había sido utilizado por la familia Stratton durante generaciones y fue otorgado a la luz de este uso. [1] [2] Los Stratton eran originalmente de Stratton, Cornwall , y tomaron su nombre de allí, y se establecieron en Brinkworth, Wiltshire en el siglo XVII. [3]
Los amigos cercanos de Stratton lo llamarían Eugene, o "Gene" para abreviar. Stratton, un destacado corredor y jugador de rugby, se licenció en derecho, pero no continuó con la profesión. En cambio, compró un terreno con el dinero que había ahorrado y construyó una cervecería en la propiedad. Se casó con Lily O'Hara Thompson, una belleza de sociedad, en febrero de 1898 y, cuando tenía poco más de treinta años, se retiró a una finca para entrenar a sus caballos de carreras y al trote. [4]
Stratton fue un automovilista pionero que compró su primer automóvil, un Daimler, en 1898. Su compañero automovilista y entusiasta de los globos, el Honorable Sir Charles Rolls , era un amigo cercano de Stratton y le ofreció asociarse en una nueva empresa de venta de motores. Stratton declinó y Rolls fundó CS Rolls & Co. con Claude Johnson . En 1905, Stratton, Rolls y Frank Hedges Butler establecieron un récord de altitud en globo de 2.100 metros (7.000 pies). [4]
En 1903, poco después de rechazar la oferta de asociación de Rolls, Stratton conoció a EG Jenkinson, presidente de Daimler, cuando el Daimler de Jenkinson quedó varado al costado de la carretera. Al ver al automovilista varado, Stratton detuvo su Daimler y le ofreció ayuda. [4] Jenkinson quedó impresionado por Stratton y por sus conocimientos de automovilismo. En ese momento, Jenkinson buscaba reemplazar al jefe del depósito de Daimler en Londres, un puesto particularmente sensible debido a los autos reales. [5] Al tomar el puesto, Stratton pronto se vio obligado a seleccionar mejores choferes y mecánicos reales. [6] Rápidamente se convirtió en un compañero automovilístico ocasional del Rey y, [7] en cinco años, proveedor de otros monarcas, incluido el Emperador de Alemania , [8] el Sultán de Johor y el Rey de España , quien nombró caballero a Stratton. la Real Orden de Isabel la Católica . [9] En 1911 pasó algunos fines de semana en Sandringham dando clases particulares al nuevo Príncipe de Gales sobre el funcionamiento y la conducción de un automóvil. [10]
En 1921, Stratton se asoció con el director comercial de Daimler, Ernest Instone. Stratton e Instone se hicieron cargo de las salas de exposición de Daimler en 27 Pall Mall y llamaron a la empresa Stratton-Instone. Cada mañana, a las once, un mayordomo en traje de chaqué llevaba ostras y champán a las habitaciones de los directores. [3]
Uno de los últimos servicios de Stratton para el rey Jorge V fue convertir uno de los grandes Daimler de Su Majestad en una ambulancia para llevarlo a Bognor, Sussex, para recuperarse de un resfriado febril a principios de 1929. [3] Stratton murió el 12 de julio de ese año. después de una breve enfermedad. [3] [11] El rey Jorge V y la reina María, tras la muerte de Stratton, expresaron su "más profunda y sentida simpatía" y declararon que "es una fuente de gran pesar... que nunca más podrán aprovecharse de nuevo". "Por el invaluable consejo y asistencia que [él] les ha brindado durante tantos años". [12]
El verano siguiente, el futuro rey Eduardo VIII alquiló la casa de Stratton en Sunningdale a su viuda Muriel (la segunda esposa de Stratton; la primera, Lily, murió en 1916). [13] [3] [14] En 1930, los sucesores de Stratton e Instone compraron la participación de Daimler en Stratton-Instone y cambiaron el nombre de la empresa a Stratstone Limited. [ cita necesaria ]