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Una huelga de brazos caídos (o simplemente sentada ) es una huelga laboral y una forma de desobediencia civil en la que un grupo organizado de trabajadores, generalmente empleados en fábricas u otros lugares centralizados, toman posesión no autorizada o ilegal del lugar de trabajo "sentándose". en sus estaciones. [1] Al tomar el control de sus lugares de trabajo, los trabajadores que participan en una sentada demuestran su poder, crean solidaridad entre ellos, evitan el despliegue de rompehuelgas o la retirada de equipos industriales y causan efectos en cascada en la cadena de producción dentro y entre las fábricas. . Sin embargo, las huelgas de brazos caídos son ilegales en la gran mayoría de los países, lo que complica su uso.
Las huelgas de brazos caídos desempeñaron un papel central en la sindicalización del sector manufacturero en Estados Unidos y Francia. En las principales huelgas en las industrias del caucho y del automóvil en los Estados Unidos, los organizadores laborales del United Rubber Workers of America y del United Automobile Workers adoptaron la huelga de brazos caídos como medio para exigir la sindicalización de las fábricas, logrando importantes éxitos en Goodyear Tire (1936). General Motors (1936-37) y Chrysler (1937). [2] Las huelgas de brazos caídos alcanzaron su punto máximo en los Estados Unidos en 1937 y disminuyeron rápidamente cuando los trabajadores comenzaron a enfrentar procesos penales por ocupaciones mientras la Junta Nacional de Relaciones Laborales supervisaba tanto las elecciones de sindicalización como la negociación colectiva entre sindicatos reconocidos y empleadores. Si bien todavía se producen algunas huelgas de brazos caídos en Estados Unidos, tienden a ser espontáneas y de corta duración.
Una ola de huelgas de brazos caídos en Francia entre mayo y agosto de 1936 exigió y obtuvo el reconocimiento sindical y negociaciones en toda la industria sobre salarios y beneficios, y coincidió con garantías estatales de jornada limitada, pago de vacaciones y otras reformas sociales.
El autor Louis Adamic , en su relato de la ola de huelgas de brazos caídos de finales de la década de 1930 en los Estados Unidos, escribió la siguiente definición en el otoño de 1936:
Ahmed White distingue tres tipos de huelgas sentadas: " huelgas breves y 'rápidas' , caracterizadas por breves paros laborales en el lugar de trabajo", como las descritas por Adamic; "la clásica huelga de permanencia ", definía "un paro laboral en el que los huelguistas ocupaban el lugar de trabajo para impedir que el empresario pudiera utilizarlo durante un período de tiempo considerable"; y " huelgas 'skippy' , caracterizadas por un desempeño intencionalmente descuidado en la línea de producción". [4] Las huelgas de brazos cruzados también se basaron en las tácticas utilizadas por los Trabajadores Industriales del Mundo , de la "huelga de brazos cruzados" y la "huelga en el trabajo" (que, según Adamic, "requería que los hombres fingieran que eran trabajar y hacer lo menos posible sin ser despedido"). [5]
En las fábricas construidas alrededor de líneas de montaje , las huelgas de brazos caídos permitieron a un pequeño número de trabajadores interrumpir la producción en toda una planta. En industrias con cadenas de producción complejas , como la fabricación de automóviles , también proyectó poder hacia afuera desde una fábrica en huelga: "así como una minoría militante podría detener la producción en una planta entera, si la planta fuera un eslabón clave en una organización corporativa integrada imperio, su ocupación podría paralizar la corporación." [6] Adamic describe la huelga de brazos caídos como una forma de educar a los trabajadores sobre su poder y de brindarles la oportunidad de organizar a los trabajadores no sindicalizados: "Y sentados junto a sus máquinas, calderos, calderas y bancos de trabajo, hablaban. Algunos se dieron cuenta por la primera vez cuán importantes eran en el proceso de producción del caucho. Doce hombres prácticamente habían detenido los trabajos... ¡Los militantes activos [es decir, pro-sindicales], dispersos por las distintas secciones de la planta, tomaron la iniciativa! al decir: '¡Tenemos que seguir con ellos!' Y se quedaron con ellos, tanto los sindicalizados como los no sindicalizados". [7] White describe este proceso como "un foro extraordinario para cultivar la lealtad y la solidaridad entre los trabajadores, ofreciendo a los trabajadores de base un símbolo destacado de la capacidad del sindicato para confrontar al empleador, así como numerosas ocasiones para la práctica real del mutuo acuerdo". apoyo." [8]
Cuando era posible, las huelgas de brazos caídos ofrecían numerosas ventajas estratégicas y tácticas. Adamic observó en la década de 1930 que "las sentadas [rapiditas] son rápidas, breves y libres de violencia". La táctica impide que los empleadores los reemplacen con rompehuelgas o retiren equipos para transferir la producción a otros lugares. Neal Ascherson ha comentado que un atractivo adicional es que enfatiza el papel de los trabajadores en el mantenimiento de la gente y les permite, de hecho, mantener como rehenes maquinaria valiosa como moneda de cambio. [9] Otras ventajas enumeradas por Adamic incluyen:
Entre los estrategas laborales que reconocieron el valor de la huelga se encuentran el comunista de consejo holandés Anton Pannekoek , [12] el historiador laboral estadounidense Jeremy Brecher, [13] y la socióloga Beverly Silver. [14]
Al describir los orígenes de la huelga de brazos caídos, académicos, trabajadores y políticos han señalado las huelgas de la construcción en las pirámides del antiguo Egipto y en las catedrales europeas medievales. [15] [16] Las huelgas de las tripulaciones a bordo de barcos mercantes, que alcanzaron su punto máximo en el siglo XVIII "fueron (y siguen siendo) como huelgas de brazos caídos por su propia naturaleza" y se extendieron al resto de la industria marítima. [16] A principios del siglo XX se registraron paros en la industria ferroviaria francesa, argentina y estadounidense. [17]
En septiembre de 1920, la Federación de Trabajadores Metalúrgicos Italianos encabezó una ola de huelgas por los salarios, que finalmente involucró a casi quinientos mil trabajadores y con numerosas ocupaciones de fábricas. Durante la lucha, los trabajadores comenzaron a operar algunas fábricas bajo su propio control y los trabajadores comunistas exigieron el control de la industria misma por parte de los consejos de trabajadores. [16] Los trabajadores organizaron huelgas que ocuparon minas en Grecia, Yugoslavia, Hungría, Polonia, España, Francia, Inglaterra y Gales de 1934 a 1936. [15] [18] Estas incluyeron una huelga exitosa en Carniola en julio de 1934. [11 ] El 22 de marzo de 1936 se produjo una gran huelga en la fábrica de caucho Semperit de Cracovia , durante la cual la violencia se cobró la vida de seis personas. [11]
El historiador laborista Michael Torigian sostiene que el uso de huelgas de brazos caídos y ocupaciones de fábricas por parte de los organizadores laborales en Estados Unidos y Francia en la década de 1930 marcó un cambio importante en el papel de la huelga de brazos caídos. En Estados Unidos y Francia, las huelgas de brazos caídos se convirtieron en "un aspecto de la evolución del movimiento laboral que perseguía objetivos sindicales dentro del contexto del sistema fabril fordista-taylorista", específicamente la creación de sindicatos industriales como el United Auto Workers. Como herramienta para la industria e incluso para la sindicalización a nivel nacional, concluye Torigian, las huelgas de brazos caídos "adquirieron un significado, un carácter y un efecto muy diferentes a todo lo que había ocurrido anteriormente". [19]
Antes de 1933 se produjeron algunas huelgas de brazos caídos en Estados Unidos. Los trabajadores siderúrgicos de Pittsburgh ocuparon una fábrica en 1842. En 1884, los trabajadores de una cervecería de Cincinnati se atrincheraron durante tres días. Los trabajadores de lavanderías de la ciudad de Nueva York se sentaron en 1896 en apoyo de una huelga de trabajadores de la confección. Los Trabajadores Industriales del Mundo participaron en la sentada temprana más importante de los Estados Unidos: en la planta de General Electric en Schenectady , Nueva York, en 1906. Esta huelga, que duró 65 horas, fue la primera "de la noche a la mañana". quedarse en casa" en los Estados Unidos. [20] Adamic describe la huelga textil de Amoskeag de 1922 en Manchester, New Hampshire, como "algo muy parecido a una permanencia en el país". [21]
Durante la década de 1930, la huelga de brazos caídos fue reinventada y utilizada por los trabajadores estadounidenses a una escala nunca vista antes ni después. Ahmed White atribuye su popularidad a la creciente militancia laboral combinada con una nueva aceptación oficial de los derechos laborales a través de la Ley Nacional de Recuperación Industrial (NIRA, 1933; invalidada por la Corte Suprema en 1935) y la Ley Nacional de Relaciones Laborales (1935). [22] Alrededor de seiscientos trabajadores del frigorífico se sentaron durante tres días en la Hormel Packing Corporation en Austin, Minnesota , en noviembre de 1933. [23] El gobernador de Minnesota llamó a la Guardia Nacional, pero también presionó a Hormel para que negociara con los trabajadores en lugar de tomar represalias. por sus acciones. [24] Un número significativo de huelgas de brazos caídos se organizaron en la industria del caucho y del automóvil entre 1933 y 1935, la mayoría de ellas "del tipo rápido", según Sidney Fine. [25]
En Akron, Ohio , los trabajadores del caucho innovaron tácticas de huelga de brazos cruzados durante la década de 1930. Louis Adamic, al informar sobre el fenómeno se había originado fuera de la fábrica en un partido de béisbol jugado entre dos equipos de trabajadores del caucho en 1933. Durante el juego, los jugadores descubrieron que un árbitro que no les gustaba "no era un sindicalista" y se sentaron en el campo y interrumpió su juego. Su audiencia de trabajadores de fábrica se unió a la protesta y "gritó llamando a un árbitro que era miembro del sindicato, vitoreó al NIRA y, en general, levantó un alegre estruendo, hasta que el árbitro no sindicalizado se retiró y un sindicalista dio por terminado el juego". [26] En cuestión de semanas, una disputa en la fábrica desencadenó una huelga en un departamento, que pronto paralizó a otros departamentos y cerró la planta, y la disputa se resolvió a su favor en menos de una hora. [27] Huelgas similares proliferaron en las fábricas de caucho de Akron durante los años siguientes, extendiéndose a veces a huelgas de varios días de "permanencia". [27]
En junio-julio de 1934, 1.100 trabajadores de General Tire llevaron a cabo una huelga de dos días seguida de una huelga convencional y un piquete de un mes de duración, lo que resultó en la victoria de las demandas del sindicato. [28] Si bien General Tire no reconoció formalmente al sindicato, aumentó los salarios, prometió disolver el sindicato de la empresa , volvió a contratar a los huelguistas despedidos, instituyó un sistema de pago por antigüedad y acordó reunirse con representantes sindicales a pedido. [29] A principios de 1936, una serie de huelgas breves y más pequeñas en Firestone , Goodyear y Goodrich del 28 de enero al 14 de febrero presagiaron un conflicto mayor. La gerencia respondió a las sentadas en Columbia Chemical Company (17 y 18 de febrero en Barberton ) y en Goodyear (17 al 22 de febrero) aislando físicamente a los trabajadores en huelga en una parte de la planta, lo que resultó en huelgas de permanencia apoyadas por personas externas que llevaban alimentos. . Esta última huelga evolucionó hasta convertirse en la Gran Huelga de Goodyear de 1936 , que se resolvió en términos que favorecían a los trabajadores y al sindicato United Rubber Workers el 21 de marzo. [30] Fue una gran victoria para el movimiento obrero, estableció al United Rubber Workers como el sindicato dominante en la industria del caucho y proporcionó una nueva táctica para futuras luchas laborales. [31]
Alentados por las sentadas en las plantas Fisher Body de Atlanta y Kansas City (noviembre y diciembre de 1936), el United Auto Workers comenzó a exigir representar a los trabajadores de General Motors en todo el país, parte de la visión del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO) para la industria. sindicalismo . [32] Una huelga inicial en Cleveland el 28 de diciembre fue seguida por la famosa huelga de brazos caídos en Flint el 30 de diciembre. En Flint, Michigan , los huelguistas ocuparon varias plantas de General Motors durante más de cuarenta días y repelieron los esfuerzos de la policía y Guardia Nacional para retomarlos. eso llevó a GM a reconocer al sindicato de trabajadores automotores. El 25 de enero, las huelgas y los efectos de los cierres de producción dejaron parados a 150.000 trabajadores en cincuenta plantas de General Motors desde California hasta Nueva York. [33] El 11 de febrero de 1937, General Motors acordó negociar con la UAW, lo que marcó un punto de inflexión en el sindicalismo estadounidense.
Siguió una ola de huelgas de brazos caídos, pero disminuyó hacia finales de la década cuando los tribunales y la Junta Nacional de Relaciones Laborales sostuvieron que las huelgas de brazos caídos eran ilegales y que los huelguistas podían ser despedidos. La Oficina de Estadísticas Laborales contó 583 huelgas de brazos caídos entre 1936 y 1939, que afectaron a los lugares de trabajo de 518.099 trabajadores. [34] [35]
La legalidad de la huelga de brazos caídos estuvo en constante cambio a mediados de la década de 1930, el período en el que la táctica fue más utilizada. Las propias huelgas laborales habían sido a veces ilegales durante las cuatro décadas anteriores a la Ley Nacional de Relaciones Laborales (NLRA) de 1935. En la huelga de Flint de 1936-37, el UAW argumentó que la huelga de brazos caídos, al igual que el piquete convencional, impedía a los empleadores contratar rompehuelgas y que el trabajador en huelga estaba "protegiendo su propiedad privada: su derecho a un trabajo". Otros defensores esperaban ser legalizados pronto, tal como lo había hecho la NLRA. El UAW también justificó la huelga como una respuesta razonable a la incapacidad del empleador de negociar colectivamente y abstenerse de prácticas laborales injustas según lo dispuesto por la NLRA. General Motors, a la que se unió en esta opinión la Unión Americana de Libertades Civiles, sostuvo que la huelga constituía una infracción ilegal. [36] El gobernador de Michigan, Frank Murphy, cuya moderación en la aplicación de la ley afectó la huelga de Flint, consideró que la huelga era ilegal, pero que podría legitimarse en el futuro. [37] El historiador Sidney Fine escribió: "Dado que los asistentes a las sentadas perseguían objetivos sancionados por la ley pero que su empleador les negaba, su comportamiento poco convencional fue tolerado por grandes sectores del público". [38]
Los empleadores solicitaron y recibieron órdenes judiciales contra la huelga del caucho de Akron y la huelga de GM, pero éstas y muchas otras huelgas se resolvieron mediante acuerdos entre sindicatos y empleadores, muchos de los cuales reintegraron a los trabajadores despedidos por participar en sentadas. La Junta Nacional de Relaciones Laborales también ordenó a los empleadores reintegrar a los trabajadores despedidos por huelga hasta que la Corte Suprema eliminara esta facultad. [39] El fallo de la Corte Suprema de 1939 en el caso NLRB contra Fansteel Metallurgical Corp. afirmó que las huelgas de brazos caídos eran ilegales y sostuvo que los huelguistas no tenían ningún recurso si eran despedidos en represalia. En el caso de 1941 Southern Steamship Co. contra NLRB , la Corte Suprema sostuvo que los marineros que hacían huelga a bordo de un barco eran culpables de motín y no podían reclamar protección de la legislación laboral. Ahmed White sostiene que estos casos "proporcionaron una base legal sobre la cual se podrían basar ataques ampliados al derecho de huelga". [40]
Después de este período, la huelga de brazos caídos fue "relegada a las filas de la protesta ilegal e ilegítima" en Estados Unidos, pero se convirtió en "un arma de las bases militantes", cuando estaban dispuestas a actuar fuera de los canales sindicales oficiales. . [41] Este tipo de huelgas salvajes , como dos paros en las plantas de Chrysler en Detroit en 1973, a veces consiguieron cambios en el trabajo. [41]
Durante una huelga de Pittston Coal en 1989, noventa y ocho miembros del United Mine Workers (y un clérigo) ocuparon una mina durante tres días en una acción colectiva que llamaron "Operación Picapiedra" en honor a la huelga del UAW de 1936-37. Los trabajadores abandonaron la mina después de tres días y una orden judicial. La huelga se ganó meses después de la ocupación de septiembre. [42]
En diciembre de 2008, los trabajadores de un almacén de Republic Windows and Doors en Chicago respondieron a su despido en medio de la declaración de quiebra de la empresa iniciando una huelga de brazos caídos que ocupó el lugar de trabajo. Los trabajadores exigieron vacaciones e indemnización por despido, y ser recontratados por un nuevo propietario del sitio, ganando ambas demandas. [43] [44]
Los trabajadores franceses del metal y del automóvil llevaron a cabo huelgas a partir de 1931, en medio de la Gran Depresión. En 1931 se produjeron al menos 31 huelgas, comenzando en marzo en la planta de carrocerías de Chenard-et-Walker . [45] Huelgas más prolongadas afectaron a los productores de automóviles Renault , Citroën y Fiat de 1931 a 1935. En todas estas huelgas, los trabajadores no permanecieron en los lugares de trabajo durante la noche, aunque las sentadas a menudo dieron inicio a huelgas de mayor duración que continuaron fuera de las plantas. [45]
Las huelgas coordinadas en Francia condujeron a cambios políticos y acuerdos de negociación en toda la industria en 1936. Primero, una huelga general convencional en febrero construyó una alianza entre las fuerzas políticas de izquierda y los sindicatos, lo que condujo a la victoria electoral del Frente Popular en las elecciones de abril y mayo. 1936 . [46] Las huelgas de brazos caídos obtuvieron concesiones de los empleadores a mediados de mayo en Le Havre , Toulouse y París, lo que demuestra la eficacia de la táctica en la industria francesa. Alrededor de 600.000 manifestantes participaron el 24 de mayo en una marcha hacia el Mur des Fédérés en conmemoración de la Comuna de París . El 26 de mayo, los trabajadores metalúrgicos movilizados por el Sindicato del Metal de París (afiliado a la CGT ) comenzaron a ocupar seis fábricas de esta industria. Pronto se unieron otras fábricas, entre ellas el fabricante de automóviles Renault . Después de un breve fin negociado de las ocupaciones, 150.000 trabajadores metalúrgicos ocuparon sus lugares de trabajo el 2 de junio. Después de asumir el cargo el 4 de junio, el Primer Ministro Léon Blum supervisó las negociaciones con la CGT y la industria, que dieron como resultado el Acuerdo de Matignon del 7 de junio : "conceder el reconocimiento sindical, un fuerte aumento salarial, un sistema de delegados sindicales, así como el principio de la semana de cuarenta horas y las dos semanas de vacaciones pagadas." Sin embargo, las huelgas y ocupaciones continuaron multiplicándose y finalmente atrajeron a 2 millones de trabajadores. [47] La negociación colectiva con la industria y la nueva legislación aprobada por el Frente Popular en mayo dieron como resultado aumentos salariales, un sistema de negociación colectiva en toda la industria, pago de vacaciones y otras ganancias para los trabajadores. [48] Si bien la ola de huelgas alcanzó su punto máximo en junio, algunos trabajadores permanecieron en huelga hasta agosto de 1936. [49]
En Francia, los trabajadores participaron en una serie de ocupaciones de fábricas a raíz de la revuelta estudiantil francesa en mayo de 1968. En un momento, más del veinticinco por ciento de los trabajadores franceses estaban en huelga, muchos de ellos ocupando sus fábricas. [ cita necesaria ]
En 1973, los trabajadores de la fábrica de motocicletas Triumph en Meriden, West Midlands , Inglaterra, bloquearon la entrada de los nuevos propietarios, NVT , tras el anuncio de su plan de cerrar Meriden. [50] La sentada duró más de un año hasta que intervino el gobierno británico, cuyo resultado fue la formación de la Cooperativa de Motocicletas Meriden [50] que produjo Triumph hasta su cierre en 1983. [ cita necesaria ]
En noviembre de 2010, los trabajadores de la Organización Internacional del Trabajo , una organización intergubernamental que supervisa los derechos de los trabajadores, organizaron una huelga de brazos caídos en su sede para protestar contra los contratos de trabajo a corto plazo para el personal. [51]
La huelga de brazos caídos fue la inspiración para la sentada , donde un grupo organizado de manifestantes ocuparía un área en la que no los querían sentándose y se negaría a irse hasta que se cumplieran sus demandas. Sidney Fine cita que la forma de protesta tuvo eco y réplica tanto en las sentadas en los mostradores de los almuerzos del movimiento afroamericano por los derechos civiles de los años 1950 y 1960, como en las ocupaciones universitarias de los años 1960. [52]
