Republic Windows and Doors tiene su sede en Chicago, Illinois . La empresa fue fundada en 1965 por William Spielman. [1] La empresa se declaró en quiebra el 2 de diciembre de 2008. La propiedad quedó bajo el control de sus principales acreedores, Bank of America y JPMorgan Chase .
Los registros públicos muestran que poco antes del cierre de Republic Windows, los propietarios compraron Echo Windows and Doors, una fábrica de ventanas no sindicalizada en Red Oak, Iowa . [2] [3] El sindicato de Republic Windows presentó posteriormente cargos contra esta acción. [4]
Varios meses antes del anuncio de la quiebra, los trabajadores del almacén de la empresa en Goose Island habían notado que se estaban retirando piezas clave de equipo. Los líderes de United Electrical, Radio and Machine Workers of America UE (UE) Local 1110, trabajadores de la fábrica, se comunicaron con el sindicato nacional, preocupados por el cierre de la planta. A pesar de las garantías de la empresa de que la maquinaria que faltaba simplemente se había retirado para dejar paso a equipos más modernos, el sindicato comenzó a vigilar la planta de forma encubierta. Una noche, mientras vigilaban la planta, el presidente de UE Local 1110 y trabajador de mantenimiento de Republic, Armando Robles, y el organizador sindical de UE, Mark Meinster, planearon una estrategia para ocupar la fábrica en caso de que se cerrara la planta. [2]
El 3 de diciembre de 2008, los ejecutivos de la empresa anunciaron a sus trabajadores que ésta terminaría operaciones el 5 de diciembre debido a que el Bank of America, su principal prestamista, canceló su línea de crédito debido a una severa caída en los negocios en la planta. [ cita requerida ]
Cuando los 260 empleados de la empresa se enteraron de que la planta iba a cerrar definitivamente el 2 de diciembre de 2008, fueron a cobrar sus sueldos. La empresa les informó de que los empleados no recibirían compensación por los días de baja por enfermedad o vacaciones acumulados y que su seguro médico sería cancelado el 5 de diciembre. [5]
El sindicato presentó una denuncia porque la empresa estaba actuando en violación de la Ley WARN , una ley federal que requiere que las empresas notifiquen a los trabajadores con 60 días de anticipación antes de realizar despidos masivos. [6] En total, el sindicato afirmó que a los trabajadores se les debía US$ 1,5 millones en vacaciones e indemnización por despido, así como una extensión de sus beneficios médicos.
El 15 de diciembre de 2008 , la empresa se declaró en quiebra según el Capítulo 7. [7]
En febrero de 2009, Serious Materials, una empresa con sede en Sunnyvale, California , que produce materiales de construcción respetuosos con el medio ambiente, anunció que había comprado los edificios y activos de Republic Windows. La empresa anunció que tenía la intención de volver a contratar a todos los antiguos trabajadores de la fábrica. [8] [9] [10]
El mismo día del cierre, 200 de los 240 trabajadores de la fábrica de Goose Island iniciaron una huelga de brazos caídos organizada para protestar por la supuesta violación de la ley laboral federal por parte de Republic, ya que la empresa no avisó a los trabajadores con 60 días de antelación al anuncio del cierre (esto, sin embargo, supuestamente se basó en la falta de préstamos del Bank of America). [6]
La sentada duró hasta que los trabajadores llegaron a un acuerdo con la fábrica sobre indemnización, tiempo de vacaciones y beneficios de atención médica temporal; el acuerdo, al que se llegó el 11 de diciembre y ascendió a más de 1,75 millones de dólares, [11] fue negociado por los Trabajadores Eléctricos, de Radio y Maquinaria de Estados Unidos (de cuya sucursal Local 1110 los trabajadores eran miembros), los propietarios de Republic y el Bank of America durante tres días.
El 10 de diciembre, Bank of America y JPMorgan Chase acordaron crear un fondo de 1,75 millones de dólares para pagar a los trabajadores sus salarios atrasados y sus beneficios y proporcionarles dos meses de cobertura de seguro médico. [5]
El blog de Kari Lydersen sobre la sentada se amplió en un libro titulado Revolt on Goose Island . [12] El libro se publicó en junio de 2009.
El 23 de febrero de 2012, unos 65 trabajadores iniciaron una segunda huelga de Serious Materials (anteriormente Republic Windows and Doors). La ocupación fue en respuesta al anuncio de los propietarios de la fábrica Serious Energy de que cerraría la fábrica y consolidaría las operaciones en Colorado y Pensilvania. Los trabajadores terminaron la ocupación aproximadamente a las 2 a. m. del 24 de febrero de 2012, después de que los propietarios acordaran mantener la fábrica abierta durante 90 días. El presidente del Local 1110 de United Electrical, Radio and Machine Workers of America, Armando Robles, dijo que quería que los trabajadores fueran dueños y operaran la planta ellos mismos. [13] Robles y otros ex trabajadores de Republic y Serious ahora han formado una cooperativa de trabajadores que fabrica ventanas de reemplazo, llamada New Era Windows .
En septiembre de 2009, los fiscales del condado de Cook afirmaron que el cierre repentino de la planta en diciembre de 2008 era parte de un complot del director ejecutivo Richard Gillman, jefe de Republic Windows. Los fiscales dijeron que Gillman y otros dos ejecutivos no revelados transportaron en secreto 10 semirremolques llenos de equipos de fabricación de ventanas desde la planta, trasladando tres remolques de equipos a Red Oak, Iowa . El 1 de enero de 2009, Gillman se hizo cargo de una empresa de ventanas de Red Oak que había estado operando desde 1985. Pero en febrero de 2009 esa empresa también cerró, despidiendo a 120 empleados. [14]
En diciembre de 2013, Gillman fue sentenciado a cuatro años de prisión por robar $500,000 de Republic Windows and Doors. [15]